大将军梁冀与陈龟平素有矛盾，在朝中谮毁陈龟，说陈龟有损国威，只为博取名誉，不能震慑胡人。陈龟被召回洛阳，此后，陈龟乞骸骨，请求退休，返回乡里。再后来，陈龟又被征召，桓帝拜陈龟为尚书。梁冀在朝中暴虐日久，陈龟上疏桓帝，弹劾梁冀，奏请诛杀梁冀。桓帝下不了决心。陈龟自知早晚会被梁冀加害，于是绝食，七日后饿死。西域的胡人，并州、凉州的吏民，听到陈龟的死讯莫不哀伤流泪，到陈龟的墓冢前，举行祭祀。

桥玄，字公祖，梁国睢阳县人。桥玄的七世祖桥仁，跟随同郡人戴德学习，著有《礼记章句》四十九篇，号称“桥君学”。在西汉成帝朝，桥仁担任大鸿胪。祖父桥基，曾担任广陵郡太守。父亲桥肃，曾担任东莱郡太守。

年轻时，桥玄在县衙担任功曹。当时，豫州刺史周景在属下郡县巡视，来到梁国，桥玄拜见周景，俯伏在地上，控诉陈国相羊昌的罪行，乞求能够被派往陈国，以州部从事，彻查羊昌。周景很欣赏桥玄的胆识，颁行公文，派桥玄前往陈国。桥玄抵达陈国，随即收捕羊昌的门客，核实罪行。羊昌是大将军梁冀的亲信，梁冀急忙派人，骑快马来救。周景秉承梁冀的旨意，召来桥玄，桥玄看了文书，并未马上动身，反而加快审案的进度。羊昌终于被押上刑车，送往京师，桥玄因此而知名。

后来，桥玄被举荐为孝廉，补为洛阳左尉。当时，梁不疑担任河南郡大尹，因为公事，桥玄要到郡府对质，桥玄深以为耻，遂辞去官职。再后来，四次升迁，桥玄担任齐国相，因为某事受到牵连，被罚为城旦刑。刑满释放，桥玄又受到朝廷征召，两次升迁，担任上谷郡太守，改任汉阳郡太守。当时，上邽县令皇甫祯贪赃枉法，桥玄收捕皇甫祯，剃去头发，严刑拷打，竟然将皇甫祯打死在冀县的集市，一郡人为之震惊。上邽县人姜岐坚守道义，隐居在民间，在西部州郡享有名气。桥玄召姜岐出仕担任官职，姜岐称病不肯俯就。桥玄大怒，命令郡府督邮尹益逼迫姜岐出仕。桥玄说：“姜岐如果不到任，就把他的母亲嫁人。”为此事，尹益与桥玄争执，说不能这样做，并赶忙去通知姜岐。姜岐仍然不肯出仕。郡内的士大夫也来劝说桥玄，桥玄这才没有坚持。在当时，桥玄逼迫姜岐，受到世人讥讽。再后来，桥玄称病，被免职。之后，又受到公车署征召，担任司徒府长史，升任将作大匠。

桓帝末年，鲜卑、南匈奴及高句骊王嫡子伯固叛乱，在边郡一带烧杀抢掠。四府举荐桥玄为度辽将军，授予桥玄黄钺。桥玄来到边郡，先休养整顿士卒，而后督促诸将、郡太守，率领汉军镇压伯固及叛乱胡人。伯固、鲜卑、南匈奴战败，纷纷窜逃。桥玄在任上三年，边境恢复平静。

灵帝初年，朝廷征召桥玄，拜为河南郡大尹，改任少府、大鸿胪。灵帝建宁三年，桥玄升任司空（御史大夫），升任司徒（丞相）。桥玄平素与南阳郡太守陈球有矛盾，及至担任三公，反而举荐陈球担任廷尉。桥玄认为，国家衰弱，自己难以发挥更大的作用，于是称病，上疏灵帝，请求辞职。还援引灾异频发，自我弹劾，灵帝策免桥玄。一年后，灵帝又拜桥玄为尚书令。太中大夫盖升对灵帝有旧恩，此前，盖升担任南阳郡太守，贪污赃款达数亿。桥玄弹劾盖升，奏请罢免盖升的职务，终身禁锢，同时罚没其贪赃所得。灵帝没有答应，反而升任盖升为侍中。桥玄遂称病，被免去职务。之后，灵帝又拜桥玄为光禄大夫。灵帝光和元年，桥玄升任太尉，数月后，因病被免去职务。灵帝又拜桥玄为太中大夫，在家中养病。

桥玄的小儿子十岁，有一天，在门前独自玩耍，被三人手持棍棒劫持，歹徒闯入家中，上楼向桥玄索要赎金，桥玄拒绝。不久，司隶校尉阳球率领河南郡大尹、洛阳令包围桥玄的家。阳球等人担心歹徒会伤害孩子，不想把歹徒逼得太紧。桥玄瞋目大声呼叫：“歹徒可恶至极，桥玄岂能以儿子的性命，放纵歹徒！”催促阳球赶快进兵。士兵开始进攻，桥玄的儿子在混战中被杀。桥玄到阙门前谢罪，同时恳请朝廷布告天下：“凡有劫持人质者，格杀勿论，不得再向歹徒缴纳赎金，以此杜绝歹徒非分敛财之想。”灵帝下诏，按照桥玄的奏议执行。从安帝朝以来，法令松弛，京师屡屡有劫持人质的恶性事件发生，歹徒不避权贵，横行无忌。从此以后，此类案件绝迹。

灵帝光和六年，桥玄去世，享年七十五岁。桥玄性情刚烈、易怒，甚至不顾场合。然而，桥玄为人谦逊，生活俭朴、礼贤下士。桥玄的学生、亲戚，在桥玄任职期间，没有人借着桥玄的权势，谋求官职。及至桥玄去世，家中没有余财，也没有私人房产，举行丧礼时，连停放棺柩的地方都没有，其廉洁行为，受到当时人称赞。

最初，曹操还在卑微时，无人了解曹操的才能，曹操前去拜访桥玄。桥玄与曹操一番倾谈，颇为惊讶，对曹操讲：“当今天下，眼看要陷于乱世，能安顿天下生民者，恐怕要在君的身上！”为此，曹操把桥玄当作知己。及至曹操发迹，有一次路过桥玄墓地，不禁悲从中来，在桥玄墓前悲泣良久，祭拜桥玄，写下祭文：“原太尉桥公，品德高尚，博爱大众。国家念其明训，士人追思美德。魂灵潜踪，令人遐思！操在幼年，拜谒桥公。登堂入室，桥公不嫌操顽劣，慧眼施教，即受接纳，拜为君子，操颇感荣幸。增荣益观，襄助赞叹，皆由桥公。犹如孔子，操自愧不如颜渊；犹如李生，厚遇贾复。士为知己者死，操感怀不忘，又承蒙桥公从容邀约，桥公讲：‘我去世之后，如果你有一天路过我的坟前，如果不用斗酒、只鸡在我坟前祭奠，车子走出三步，你就会腹痛，勿谓言之不预。’当时虽然作为笑谈，非至亲笃厚，怎么会对晚生讲出这样的话？如今怀旧，思念桥公，令人为之凄怆。操奉诏命东征，驻扎在附近乡里，北望桥公家乡，泪眼婆娑，沾湿桥公坟茔。清酒薄奠，公请享之！”

桥玄的儿子桥羽，官至任城国相。

评论如下：任棠、姜岐，在当时，享有清高名声，住在瓮牖之庐，却多次拒绝朝廷征召，真的是汉阳高士？庞参躬身施礼，求贤若渴，民众感佩其仁；桥玄有凌厉之势，为官员树立浩然正气，然而失去士人好感，难道行事有差？治理百姓，有其道理，如果抛弃义理，那么，穷凶极恶的强盗，也能担任官员。《论语》讲：“三军可以夺帅，匹夫不可夺志。”子贡讲：“宁丧千金，不失士心。”在往昔，段干木踰墙而走，拒绝魏文侯的任命；泄柳紧闭大门，谢绝鲁穆公的拜访。尊贵者，须有屈己待人之礼，卑贱者，亦有伸展志向之时。

赞辞如下：李叟勤身，甘饥辞馈。禅为君隐，之死靡贰。龟习边功，参起徒中。桥公识运，先觉时雄。