李固，字子坚，汉中郡南郑县人，是司徒李郃的儿子。李郃的传记，在《方术传》有记载。李固的相貌奇特，额头发际处隐隐突起，脚底有龟文纹路。李固从小好学，步行千里，到远方向老师求学，通读文献典籍，结交俊杰士人。四方有志之士，大多仰慕李固，前来与李固讨论学问。京师人感叹：“这又是一个李郃。”司隶校尉、益州部让李固所在郡举荐李固为孝廉；司空府征召，欲让李固在司空府担任掾史。李固一概拒绝，不肯应召。

顺帝阳嘉二年，山崩、地裂、火灾等灾异频繁发生，朝中公卿举荐李固前来对策。顺帝下诏，向李固诏问，当前施政有哪些缺失，该如何应对。李固对策：

臣听说，帝王把上天比作父，把大地比作母，把山川比作国宝。帝王以王道治理天下，阴阳和谐，一旦朝政乖谬，山崩、地裂等灾异就会发生。这反映上天的关心，以灾异形式表现。帝王向民众推行教化，由官员完成，官员须由贤者担任。在古代，凡担任职务者，朝廷要考察是否有德，再授予官职；今天的官员，凭借财力，就可以担任官职。臣听说，陛下诏书要求征求宽厚、博学士人；厌恶苛刻、残暴之徒。如今，很多官员以杀伐树威，声名狼藉，仍然得到朝廷赏识，既而升迁。宽厚治民的官员，反而得不到重用，甚至横遭罢黜。淳厚之风，遭人厌弃，苛刻、鄙陋，却能够横行无忌。用繁苛的刑罚治理百姓，会有怎样的结果？此前，孝安帝改变旧典，为阿母封赏爵位，造成祸乱；樊丰之流，以邪谋侵夺君王的权威，更改继嗣。陛下作为嫡嗣，却遭受贬黜，狼狈不堪。最终，陛下龙兴即位，历经坎坷，天下人喁喁，希望能看到陛下弃旧图新，清除前朝弊政，再造中兴，陛下诚当谋划善政。对当下政事，士人议论纷纷，朝廷的施政与前朝又何等相似。臣身份微贱，为此而忧虑，伤悼不已。汉朝建国，已有三百余年，历朝皆有圣贤，前后十八位皇帝，哪一代皇帝，没有阿母乳养？岂能以封爵让阿母尊贵？对上畏惧天威，对下考查经典，这样做于义不合，陛下不该这样做。宋阿母对陛下有抚养之恩，应该赏赐，陛下的赏赐足以酬劳阿母的辛苦；至于裂土封国，违背旧章。臣听说，阿母秉性仁厚，会谦让推辞，陛下应该恩准，让阿母享受万安之福。

皇后的外戚，很少有保全终身者，为何会这样？因为恩赏过于厚重，又操持朝廷权柄，天道厌恶盈满之人，不懂得自我贬抑，让其有颠仆之祸。先帝宠幸阎氏外戚，封赏爵位太急，反而蒙受祸殃，这仅是瞬间之事。老子讲：‘进得快，退得也快。’如今，外戚梁氏的女儿位居椒房之宠，梁商享有不臣之礼，位居高爵，这些还说得过去。梁氏子弟同样享受荣华富贵，即使永平、建初年间，也不能这样。应该让步兵校尉梁冀及担任侍中者，退出黄门所任官职，把权力交还国家，岂不很好！

陛下诏书讲，禁止侍中、尚书、朝中大臣的子弟担任考察孝廉的官员，是因为他们手中握有权力，很容易私人请托。中常侍在皇帝身边，威势震动天下，宦官子弟享受的俸禄、职位，他人不能相比。对外，宦官仍然保持谦逊、缄默，并不干预州郡事务。然而，谄谀邪佞之徒，仍然会望风举荐。陛下应该建立制度，严加禁止，让近侍与朝中大臣一样，不得违反禁令。

在往昔，馆陶公主为儿子谋求郎官职务，明帝不肯答应，只是赐予金钱千万。明帝用赏赐代替拜授职务，是考虑到国家使用人才，一旦失误，会危害到百姓的利益。臣听说，长水司马武宣、开阳城门候羊迪等，并无德能，刚经过试用，就正式拜授官职。尽管是小失误，也会破坏制度。先圣制定法令，要贯彻始终，一旦遭到破坏，百年难以恢复。《诗经》讲：“帝王不守法令，小民百姓遭殃。”这是讽刺周历王擅自更改祖宗成法，使得百姓深受其害。

朝廷设置尚书，犹如天上的北斗。北斗是上帝的喉舌，尚书是陛下的喉舌。北斗斟酌元气，运行四季。尚书秉承王命，负责中枢，拟定诏书，颁布四方，位尊权重。如果尚书不能出于公心，会给朝廷带来灾难。辅弼陛下，一定要慎重选人。如今，与陛下共同治理天下者，外朝是公卿和尚书，内朝是常侍和黄门。譬如一门之内，管理一家之事。朝廷安宁，天下共享福庆；朝廷危殆，天下共担祸殃。州部刺史、郡府二千石官员，是重要的地方官，执行朝廷法令，治理百姓。犹如日晷，一旦杆子倾斜，影子也会倾斜；源头的水清澈，下游的水才会干净；大树摇动，枝叶就会晃动。《周颂》讲：“薄言振之，莫不震动。”意思是，朝廷发出声音，下面的官员响应。由此来看，朝廷发出的号令，岂能有误？缝隙一旦出现，邪佞之人就会蠢蠢欲动；利益的大门敞开，仁义的道路就会堵塞。刑罚不起作用，教化也难以发挥作用，这是朝廷纲纪所系，是当今施政要务。陛下应该打开石室，阅览经典，召集群儒，询问得失，指出施政中的问题，以符合天意。凡谏言有理者，针对问题予以采纳，对谏言者还要表彰。这样，陛下每日都会有新的见闻，忠臣也可以尽其所知，奏报陛下。陛下还要罢黜部分宦官，削减宦官的权力。宫中只需安排常侍二人，常侍要行为端正，秉持德行，在陛下身边服侍；再安排小黄门五人，这些宦官要有才智，举止文雅，在殿中担任给事。妄议朝政者，就会无话可讲，朝廷的升平气象，就会再次显现。臣敢于表达愚陋，冒昧上达天听，这是皇天欲令微臣，帮助陛下省悟。愿陛下深思臣的谏言，赦免臣的敢言之罪。

顺帝看了李固的对策，有许多建议在此后得以施行。顺帝把乳母送回弟弟家，宫中的近侍宦官，也有所收敛，向顺帝叩头请罪。朝廷上下，风气肃然。顺帝欲拜李固为议郎。乳母、宦官忌惮李固在朝中直言进谏，暗中用匿名信诬陷李固，顺帝将此事交予内廷处理。大司农黄尚等人奏请将此事交予大将军梁商处理，仆射黄琼也在为李固辩护，不久，顺帝拜李固为议郎。

后来，李固出任广汉郡洛县令，走到白水关，李固解下印绶，交还朝廷，回到家乡汉中郡，杜门谢客，不与他人交往。过了半年，大将军梁商奏请顺帝，让李固在大将军幕府担任从事中郎。梁商是梁太后的父亲，在朝中辅政，性情温和，处事保守，对朝政出现的问题不能纠正，再加上灾异频发，朝中有很多大臣权势膨胀。李固建议梁商要注意风俗教化，让出权力。李固说：“《春秋》褒奖仪父，打开仁义之路；贬斥无骇，封闭贪婪之门。仁义之路闭塞，贪婪之门就会敞开；贪婪之门敞开，仁义之路就会堵死。此前，孝安帝在宫内重用伯荣、樊丰，在朝中重用周广、谢恽，这些人，都是贪婪无耻之徒，公开收受贿赂，任用官员不分好坏，天下士人一片哗然，怨愤之声载道。最初，朝廷的选官制度还比较严谨，不到数年，制度就变得松弛。皇上身边的近侍，常有人结交朋党，有很多人得以升迁，那些坚守节操、饱学士人，却没有进身之路，对此，朝廷迟迟拿不出办法。陛下即位以来，已经有十余年，太子尚未确立，群臣仍在企盼。明公在宫中采选嫔妃时，应兼采卑微、能够多生儿子的女子，进御陛下，以求得上天帮助，早生皇子。有了皇子，由母亲乳养，不再委托保姆、巫医，以免再遇上赵飞燕害子之祸。明公德高望重，在朝中权位显赫，应以天下为忧，崇尚谦虚俭朴，垂范四方。将军新建的祠堂，花费达亿计，这不是昭明圣德、崇尚俭朴之举。近些年，灾异频发，久旱不雨，天气阴沉。臣担心宫中禁闼之内，会有阴谋发生。孔子讲：‘智者见变思刑，愚者睹怪讳名。’天道不讲亲疏，需要保持警惕。近来，月食在端门侧结束。月亮，象征大臣。至高则危，过满则溢；月盈则亏，日中则移。凡此四种现象，是自然之理，天地所推崇，重视谦卑，忌讳过盛。贤达之人，应该功成身退，以保全名节，安心养寿，消除恐惧之念。一旦朝纲得以整顿，大道畅通，忠臣在位，明公应该追随伯成之高行，保全不朽之名誉，岂能像某些外戚，只懂得享受富贵，贪图高位！臣原本驽钝，此乃狂夫之言，所言不识大体，正像古人所言，仅为一饭之恩，更何况，臣蒙受明公厚遇，弃敢有言不肯尽诉！”梁商看了李固的建议，不置可否。

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