建安十二年，曹操上书献帝，表彰荀彧：“在往昔，袁绍谋逆作乱，屯兵官渡，当时，我军兵少，粮草匮乏，臣准备撤军，返回许都。尚书令荀彧深谋远虑，极力劝谏臣审时度势，并为臣谋划破袁之计。臣顿时省悟，解除顾虑，坚守军营，避实击虚，最终挫败袁绍，追亡逐北，转危为安。袁绍在官渡遭到惨败，臣的粮草也将要耗尽，臣原来想舍弃河北，转而南下，进攻荆州刘表，荀彧再次向臣谏言，分析利害得失，使臣改变主意。这才有后来征伐冀州，平定四州之功。当时，臣如果从官渡撤军，袁绍必然会大张旗鼓进攻许都，气焰嚣张。我军则会垂头丧气，心惊胆寒，必败之势暴露无遗，不会再有此后的战绩。臣如果南下征伐刘表，放弃兖州、豫州，率领疲惫之师冒险深入敌境，横渡长江、汉水，将会顾此失彼，左支右绌，很难获取全功。同时，还会失去已占领的河北地域。荀彧向臣谏言二策，转危为安，转祸为福，功莫大焉。荀彧谋划长远，此乃臣所不能及。先帝重视奖赏谋士之功，轻视破敌斩获之劳。古人云，决策于帷幄之中，决胜于千里之外，对于谋士，尤其如此。谋士的功劳，应该放在攻城野战的将军前面，从荀彧的功绩看，应该享受高爵。海内士人，由于不了解情况，荀彧并未得到应有的封赏，臣为此深感遗憾。恳请朝廷评议，增加荀彧的食邑、户籍。”荀彧辞谢。曹操开导荀彧：“在往昔，介子推说：‘窃人之财，犹如盗贼。’君以奇谋良策，获得封赏，献出计策，决定国家的兴亡，为何不应该享受封爵？君欲学习鲁仲连，淡泊名利；君同样要考虑，圣人有通达之义！”朝廷增加荀彧食邑一千户，合并此前封赏，荀彧共享有食邑两千户。曹操又欲正式任命荀彧为尚书令，荀彧反复谦让，让荀攸代替自己，前后达十几次，曹操这才打消念头。曹操欲征伐刘表，向荀彧问计。荀彧答：“如今，中原已经平定，荆州、汉水一带早晚会被剿灭。可以先放出风声，大军将从宛县、叶县出兵，而后再轻装急进，从小路兼程而行，可获出其不意之功。”曹操采纳荀彧的建议。此时，刘表恰好病逝。

建安十七年，董昭等人欲劝说曹操晋升公爵，还要享受九锡法杖礼器，他们暗中与荀彧商议。荀彧答：“最初，曹公以义举兵，匡扶汉室，虽然功勋卓著，还是应该秉持忠贞之节。君子爱人以德，臣以为，曹公不宜晋升公爵。”此事遂作罢。曹操知道后，心中不快。恰好曹操欲南下，征伐孙权，上表奏请，要荀彧到谯县劳军，同时在表中奏请，让荀彧留在军中：“臣听说，古代派遣将军出征，须在军中设置监军，还要安排两员副将。之所以这样，是要强调君命之威严，也是为了减少失误。臣此次率领大军远征，要渡过长江，奉诏命讨伐不臣。臣奏请，陛下派使臣，在军中整肃王命。文武兼用，自古有之。持符节侍中代理尚书令万岁亭侯荀彧，是国家重臣，德行闻于华夏，现在已抵达大军驻地。荀彧应该留在军中，与臣共赴使命，宣示国恩，威服贼虏。臣考虑军情紧急，来不及先奏请陛下，已经挽留荀彧，托付重任。”奏书递上，献帝批准奏请，拜荀彧为侍中、光禄大夫，持符节，留在曹操军中，为曹丞相参谋军事。大军前进至濡须县，荀彧患病，留在寿春县。曹操送来食物，荀彧打开盖子，发现里面空无一物。荀彧顿时明白，遂饮药而死。享年五十岁。献帝对荀彧的过早离世，备感惋惜，非常哀痛，在祭祖这一天，撤去庙乐。荀彧死后，谥号为敬侯。第二年，曹操还是做了“魏公”。

评论如下：自从献帝迁都长安，崤山以东豪杰并起，天下成倒悬之势。荀彧渡过黄河，跨越冀州，辗转来到曹操军中，为曹操出谋划策，举措无不得当。荀彧建言立意，阐明王霸之韬略，与曹操共赴国难。岂能说，荀彧趁天下大乱之际，弃明投暗，以假仁假义，走上违逆正义之途？在当时，荀彧确实把奉行仁义当作己任，期望能够纾解国难，缓解百姓困苦。及至阻拦董昭之议，最后死于非命，莫非运数？世上有人谈起荀彧，多以为，荀彧时运不济。人们常说，中等以下的贤士，道术不必追求完美。智谋之士，有精细，有粗疏，尽管已经做出努力，未必一定会有结果，不应该求全责备。以卫国贤士、孔子的学生端木赐为例，一次游说，摧毁两个国家。孔子的学生，并非轻视仁义！一般来讲，有所得，就会有所失，建立功勋，两者难以兼备。荀彧遭逢乱世，命蹇运绌，然而，若非雄才大略，不能救百姓于水火。曹公功高震主，其权力难以遏止，皇权最终还是转移，这绝非时运能够解释。荀彧的功过，只可归于正途，同样是“舍生取义”。

赞辞如下：公业称豪，骏声升腾。权诡时逼，挥金僚朋。北海天逸，音情顿挫。越俗易惊，孤音少和。直辔安归，高谋谁佐？彧之有弼，诚感国疾。功申运改，迹疑心一。