郑太，字公业，河南郡开封县人，是大司农郑众的曾孙。年少时，郑太即显露出才华。灵帝末年，郑太看出天下将要大乱，遂暗中结交豪杰。郑太的家中富有，有良田四百顷，因为结交豪杰，粮食常常不够吃。一时间，郑太在崤山以东享有盛名。

最初，郑太被举荐为孝廉，三公府征召，公车署征召，郑太一概谢绝。及至大将军何进在朝中辅政，征召名士，郑太应召，受拜为尚书侍郎，后升任侍御史。何进欲诛杀阉官，召并州牧董卓进京。郑太劝谏何进：“董卓为人残暴，寡恩少义，欲望无穷。明公召董卓进京，干预朝政，授以实权，董卓一旦乘机逞其凶残，必将危及朝廷安危。明公以外戚在朝中握有重权，身居阿衡之位，辅佐皇上，独断专行，可以诛杀有罪之臣。此事不宜借董卓之手作为外援。而且，将军谋事不能当机立断，事久必然生变，窦武此前遇害之鉴不远，不可不查。”又向何进谏言，当下应注意的几件要事，何进听不进去。看到这些，郑太知道，何进难以成就大事，遂辞官离去。郑太对颍川郡人荀攸讲：“何公不足以辅佐。”

不久，何进遇害，董卓果然在京师作乱。郑太等人与侍中伍琼、董卓将军幕府长史何颙一起，劝说董卓，任命袁绍为渤海郡太守，欲借此聚集崤山以东豪杰。及至义军举兵起事，讨伐董卓，董卓在朝中与公卿商议，准备调动大军，征剿袁绍等人，朝中群臣不敢忤逆董卓。郑太担心董卓的西凉军十分强悍，难以制服。郑太说：“明公秉持朝政，关键在德，不在军队人数众多。”董卓听了，很不高兴，说，“按照卿所言，要军队又有何用？”郑太害怕，赶忙狡辩：“军队并非无用。臣以为，崤山以东，不足以出动大军征剿，如果明公不信，臣试为明公分析。如今，崤山以东州郡联合起来，合谋对抗朝廷，军队不可谓不强盛。然而，从光武以来，中原并无大的战争警讯，百姓安逸，忘记战事已久。孔子讲：‘不经过训练，就把士兵投入战场，这是把他们送上死路。’崤山以东的军队虽然人数众多，不足以成为大害，此谓一。明公从西部州郡来，从年轻起，明公就在军中担任将军，熟悉战事，多次喋血沙场，名闻当世，远近敌寇慑服，此谓二。袁本初身为公卿子弟，在京师长大。张孟卓乃东平国忠厚之人，待人敦厚，处事严谨，目不斜视，耳不妄听。孔公绪其实一介儒生，善于清谈，高谈阔论而已，并无军旅之才。士人领兵打仗，冲锋陷阵，绝非明公对手，此谓三。崤山以东士人，向来缺乏勇猛善战之士。缺少像孟贲这样勇猛的武将、像庆忌这样敏捷的将军，缺少战国时战将坚守聊城城池之坚强，缺乏张良、陈平之计策，难以独当一面，成功人士，乏善可陈，此谓四。即使有几个士人，尊卑无序，又无王爵身份，难以统领四方。军队虽多，难以协调，一旦临战，将会各自为政，以观成败，绝不可能同心协力，共进共退，此谓五。崤关以西诸郡，将士熟悉鞍马、战阵，多年来与羌寇作战，即使妇女，也能够手持戈矛，操练武艺，挟弓负箭，更何况勇猛、健硕的战士，对付不懂军事的妄战之人，其结果不言自明，此谓六。天下勇士，能征惯战者，百姓敬畏者，皆为并州、凉州的战士。此外，南匈奴、屠各族、湟中羌人义军、西羌八部落，都是能征善战的勇士，如今由明公统领，可以作为爪牙，在战场上，犹如驱赶虎豹对付羊群，此谓七。明公手下的将帅，皆为明公的心腹，久经沙场，与明公同生共死，周旋日久，明公以恩信厚遇将帅，将帅以忠诚效忠明公，明公兼有智谋之士，可以信赖。以坚不可摧之战士，对付乌合之众，犹如狂风扫落叶，此谓八。战场上有三亡，以无谋攻坚为一亡，以邪攻正为二亡，以逆攻顺为三亡。如今，明公秉持国政，殄灭竖宦，忠义可嘉，以三德对付三亡，奉皇上诏命，讨伐不臣，谁能抵挡！此谓九。东部州郡士人郑玄，可谓学贯古今，北海郡士人邴原，为人清高、正直，为天下儒生所仰慕，实乃士人之楷模。起兵将领，如果能向郑玄、邴原问计，就会知道力量之强弱。当年，燕、赵、齐、魏，六国诸侯不可谓不强盛，最终还是被秦国吞并；在景帝朝，谋反的吴、楚七国，人数不可谓不众多，最终惨败于荥阳。更何况，朝廷恩惠遍施四海，功德茂盛，股肱良臣众多，造反之人，横生事端，岂能轻易得逞？其结果不言自明，此谓十。臣的谏言，有十分之一可取，天下即可无事，如今欲向天下征兵，将会扰动天下，增加百姓赋敛、徭役，乱民聚在一起，久聚为乱，明公不施以德政，仰仗军队众多，这是自损圣德。”董卓听罢，大为赞赏，任命郑太为将军，让郑太统率诸军，镇压崤山以东义军。有人对董卓讲：“郑公业谋略过人，明公再资助其兵马，一旦与外寇勾结，则会内外呼应。臣为明公担心。”董卓听了，又收回郑太的兵权，把郑太留在京师，拜为议郎。

董卓胁迫献帝，迁都长安，当时，天下很多州郡已经陷于饥困，动荡不安，士大夫多担心难以保全性命。郑太家中仍然存有余粮，财力雄厚，蓄养倡优，每日与宾客们欢宴高歌，同时赡养很多人。后来，郑太与何颙（yóng）、荀攸等人共谋，欲诛杀董卓。事情败露，何颙等人被捕，郑太逃脱，从武关东行投奔袁术。袁术向朝廷上表，推荐郑太为扬州刺史，还未到任，郑太在途中病逝，享年四十一岁。

孔融，字文举，鲁国人，孔子第二十世孙。七世祖孔霸曾担任侍中，是西汉孝元帝的老师。父亲孔宙，曾担任泰山郡都尉。

年幼时，孔融即显露出才华。十岁时，孔融跟随父亲前往京师，当时，河南郡大尹李膺为人简约，以此自居，不肯接纳客人。李膺告诉看门人，非当世名人或通家好友，一律不予接见。孔融欲到府上拜谒，走到李膺府前，对看门人讲：“我是李君的通家子弟。”看门人进去禀报。李膺请孔融来见，问：“你的祖父曾经与我是旧友？”孔融答：“是的。先君孔子与君的先人老子，共享德义，以师友相称。因此，孔融与君，应该是累世通家。”在座者听了回答，莫不惊讶。太中大夫陈炜稍后进来，座中客人将孔融刚才的回答，告诉陈炜。陈炜说：“小孩子聪明，长大了未必有才。”孔融应声而答：“听君之言，小时候一定不够聪明？”李膺听罢，朗声大笑：“这孩子将来一定有出息。”

十三岁时，孔融丧父，居丧期间因哀伤过度身体受损，需要人搀扶，才能站立，州里人认为孔融笃孝。孔融好学，博览群书，涉猎各种学问。

山阳郡人张俭被中常侍侯览所忌恨，当时，朱开诬告张俭，侯览把诬告者的名字隐去，向州郡发下公文，按照姓名，逐个收捕，其中就有张俭。张俭与孔融的哥哥孔褒是故交，逃往孔褒家躲藏，没有遇上孔褒。孔融当年十六岁，张俭看到孔融年龄还小，没有告诉孔融来意。孔融见张俭面有难色，对张俭讲：“哥哥虽然不在，我难道不能为君做主？”把张俭留在家里。后来，事情败露，诸侯国相及以下官员，全部被捕，张俭得以脱身。官府要逮捕孔褒、孔融送往监狱，二人究竟由谁来抵罪，孔融说：“窝藏张俭者，是孔融，应该坐罪。”孔褒说：“张俭来找我，这并非弟弟的罪过，甘愿伏罪。”官吏问二人的母亲，母亲答：“家中有事，须由年长者承担，妾应该承担责任。”一门争着赴义而死。郡县一时不知该逮捕谁好，于是向上奏报，灵帝诏书由孔褒来抵罪。因为此事，孔融显露名声。孔融与平原郡人陶丘洪、陈留郡人边让都享有盛名，州郡以礼聘请，无人肯出仕任职。

司徒杨赐征召孔融，孔融在司徒府担任掾史。当时，朝廷正在彻查有贪污劣迹的官员，一律撤职、查办，孔融弹劾的官员，有很多是宦官的亲属。尚书害怕触怒宦官，召来司徒府掾史责问。孔融面对责问，力陈这些官员罪恶昭彰，一副凛然不屈的气势。河南郡大尹何进升任大将军，杨赐派遣孔融带着司徒名帖，前去道贺。看门人没有及时通报，孔融当即夺过名帖，转身离去，回到司徒府递上辞呈，挂冠而去。河南郡府的官员对孔融的行为异常嫉恨，暗中派遣刺客，欲追杀孔融。有客人对何进讲：“孔文举享有盛名，将军如果结怨此人，恐怕四方士人会随他而去。不如以礼相待，以此招徕天下士人。”何进同意客人的看法。此后，何进征召孔融，举荐为高第，升任侍御史，在任上，孔融与御史中丞赵舍关系不睦，托病回家。

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