绍既并四州之地，众数十万，而骄心转盛，贡御稀简。主簿耿包密白绍曰：“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意，《献帝春秋》曰：“袁，舜后。黄应代赤，故包有此言。”以从民心。”绍以包白事示军府僚属，议者以包妖妄宜诛。绍知众情未同，不得已乃杀包以弭其夡。于是简精兵十万，骑万匹，欲出攻许，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌及南阳许攸为谋主，颜良、文丑为将帅。沮授进说曰：“近讨公孙，师出历年，百姓疲敝，仓库无积，赋役方殷，此国之深忧也。宜先遣使献捷天子，务农逸人。若不得通，乃表曹操隔我王路，然后进屯黎阳，渐营河南，益作舟船，缮修器械，分遣精骑，抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸。如此可坐定也。”郭图、审配曰：“兵书之法，十围五攻，敌则能战。十倍则围之，五倍则攻之。今以明公之神武，连河朔之强众，以伐曹操，其埶譬若覆手。《前书》陆贾谓南越王曰：“越杀王降汉，如反复手耳。”今不时取，后难图也。”授曰：“盖救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义者无敌，骄者先灭。《前书》魏相上书曰：“救乱诛暴，谓之义兵。兵义者王。敌加于己，不得已而起者，谓之应兵。兵应者胜。争恨小故，不胜愤怒者，谓之忿兵。兵忿者败。利人土地货宝者，谓之贪兵。兵贪者破。恃国家之大，矜人庶之众，欲见威于敌者，谓之骄兵。兵骄者灭。此非但人事，乃天道也。”曹操奉迎天子，建宫许都。今举师南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。《淮南子》曰：“运筹于庙堂之中，决胜乎千里之外。”曹操法令既行，士卒精练，非公孙瓒坐受围者也。今弃万安之术，而兴无名之师，《前书》曰，新城三老说高祖曰：“顺德者昌，逆德者亡。兵出无名，事故不成。”《音义》曰：“有名，伐有罪也。”窃为公惧之。”图等曰：“武王伐纣，不为不义；况兵加曹操，而云无名！且公师徒精勇，将士思奋，而不及时早定大业，所谓‘天与不取，反受其咎’。《史记》范蠡谓句践曰：“天与不取，反受其咎。”此越之所以霸，吴之所以灭也。监军之计，在于持牢，而非见时知几之变也。”绍纳图言。图等因是谮沮授曰：“授监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之！夫臣与主同者昌，主与臣同者亡，此《黄石》之所忌也。臣与主同者，权在于主也。主与臣同者，权在臣也。《黄石》者，即张良于下邳圯上所得者，《三略》也。圯音以之反。且御众于外，不宜知内。”《淮南子》曰：“国不可从外理，军不可从中御。”绍乃分授所统为三都督，使授及郭图、淳于琼各典一军，未及行。

五年，左将军刘备杀徐州刺史车胄，据沛以背曹操。操惧，乃自将征备。田丰说绍曰：“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解，今举军而袭其后，可一往而定。兵以几动，斯其时也。”绍辞以子疾，未得行。丰举杖击地曰：“嗟乎，事去矣！夫遭难遇之几，而以婴儿病失其会，惜哉！”绍闻而怒之，从此遂疏焉。

曹操畏绍过河，乃急击备，遂破之。备奔绍，绍于是进军攻许。田丰以既失前几，不宜便行，谏绍曰：“曹操既破刘备，则许下非复空虚。且操善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也。今不如久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，《孙子兵法》曰：“凡战者以正合，以奇胜也。”注云：“正者当敌，奇者击其不备。”乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，人不得安业，我未劳而彼已困，不及三年，可坐克也。今释庙胜之策而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”绍不从。丰强谏忤绍，绍以为沮众，遂械系之。乃先宣檄曰：

盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。曩者强秦弱主，赵高执柄，专制朝命，威福由己，终有望夷之祸，污辱至今。始皇崩，胡亥立，赵高为丞相。胡亥梦白虎啮其左骖马，杀之，心不乐。问占梦，卜泾水为崇，胡亥乃斋望夷宫。赵高令其婿阎乐逼胡亥使自杀。张华云：“望夷之宫在长陵西北长平观，东临泾水，作之以望北夷。”事见《史记》。及臻吕后，禄、产专政，擅断万机，决事禁省，下陵上替，海内寒心。于是绛侯、朱虚兴威奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗，故能道化兴隆，光明融显。此则大臣立权之明表也。吕后专制，以兄子禄为赵王、上将军，产为梁王、相国，各领南北军。吕后崩，欲为乱，绛侯周勃、朱虚侯刘章等共诛之，立文帝，庙称太宗。《左传》闵子马曰：“下陵上替，能无乱乎？”

司空曹操祖父腾，故中常侍，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐人。贪财为饕，贪食为餮。悺音乌板反。父嵩，乞丐携养，《续汉志》曰：“嵩字巨高。灵帝时卖官，嵩以货得拜大司农、大鸿胪，代崔烈为太尉。”《魏志》曰：“嵩，腾养子，莫能审其生出本末。”《曹瞒传》及郭颁《代语》并云嵩，夏侯氏子，惇之叔父。魏太祖于惇为从父兄弟也。“弃”亦“乞”也。因臧买位，舆金辇宝，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋侠，好乱乐祸。方言曰：“僄，轻也。”《魏志》曰：“操少机警有权数，而任侠放荡，不修行业。”锋侠言如其锋之利也。僄音方妙反。或作“剽”，劫财物也，音同。幕府董统鹰扬，埽夷凶逆，谓绍诛诸阉人，无少长皆斩之。续遇董卓侵官暴国，《左传》：“侵官冒也。”于是提剑挥鼓，发命东夏，广罗英雄，弃瑕录用，故遂与操参咨策略，谓其鹰犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短虑，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒。《字书》曰：“佻，轻也。”《魏志》曰：“操引兵西，将据成皋，到荥阳汴水，遇卓将徐荣，战不利，士卒死伤多，操为流矢所中，所乘马被创。曹洪以马与操，得夜遁，又为吕布所败。”幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡太守、兖州刺史，被以虎文，《续汉志》曰：“虎贲将，冠鹖冠，虎文单衣。襄邑岁献织成虎文衣。”授以偏师，奖就威柄，冀获秦师一克之报。秦穆公使孟明视、西乞术、白乙丙伐郑，晋襄公败诸肴，执孟明等。文嬴请而舍之，归于秦。穆公复用孟明伐晋，晋人不敢出，封肴尸而还。事见《左传》。而遂乘资跋扈，肆行酷烈，割剥元元，残贤害善。《太公金匮》曰：“天道无亲，常与善人。今海内陆沈于殷久矣，何乃急于元元哉？”故九江太守边让，英才俊逸，以直言正色，论不阿谄，身被枭悬之戮，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，人怨天怒，一夫奋臂，举州同声，故躬破于徐方，地夺于吕布，《魏志》曰：“陶谦为徐州牧，操初征之，下十余城。后复征谦，收五城，遂略地至东海。还过郯，会张邈与陈宫畔迎吕布，郡县皆应。布西屯濮阳而操攻之，布出兵战，操兵奔，阵乱，驰突火出，坠马烧左手掌，司马楼异扶操上马，遂得引去。”彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登畔人之党，强干弱枝，解见《班固传》。《左传》宋大夫鱼石等以宋彭城畔属楚，《经》书“宋彭城”，《传》曰“非宋地，追书也，且不登畔人也”。杜预注曰：“登，成也。”故复援旍擐甲，席卷赴征，金鼓响震，布众破沮，《左传》曰：“擐甲执兵。”杜预注曰：“擐，贯也。”《前书》杨雄曰：“云彻席卷，后无余灾。”《魏志》曰：“操袭定陶未拔，会布至，击破之。布将薛兰、李封屯钜野，操攻之。布救兰败，布走。布复与陈宫将万余人来战，操时兵少，设伏纵奇兵击，大破之。布夜走，东奔刘备。”⑿拯其死亡之患，复其方伯之任。是则幕府无德于兖土，而有大造于操也。《左传》使吕相绝秦曰：“秦师克还无害，则是我有大造于西也。”杜预注曰：“造，成也。”

会后銮驾东反，群虏乱政。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局，北鄙之儆谓公孙瓒攻绍也。《左传》曰：“局部也。”杜预注曰：“远其部曲为离局。”故使从事中郎徐勋就发遣操，使缮修郊庙，翼卫幼主。而便放志专行，威劫省禁，卑侮王僚，败法乱纪，坐召三台，专制朝政，《晋书》曰：“汉官尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台，是谓三台。”爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所怨灭三族，五宗谓上至高祖，下及孙。三族谓父族、母族、妻族。群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮，大农颜异与张汤有隙，人告异，汤推异与客言诏令下有不便者，异不言，微反唇。汤遂奏，异九卿，见令不便，不入言而腹非，论死。见《前书》。道路以目，百辟钳口，《国语》曰：“厉王虐，国人谤王。邵公告王曰：‘人不堪命矣。’王怒，得卫巫，使监谤，以告则杀之。国人莫敢言，道路以目。”《周书》曰：“贤哲钳口，小人鼓舌。”何休注《公羊传》曰：“柑，以木衔其口也。”“钳”或作“柑”，音渠廉反。尚书记期会，公卿充员品而已。《前书》贾谊曰：“大臣特以簿书不报，期会之闲，以为大故。”

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