汉继承暴秦之后，依然保留战国时的民风，社会上有许多奸猾、蛮横之徒，兼并土地，横行县邑，有些地方豪强，其势力影响一方。汉设置的郡县，地域辽阔，百姓众多，郡太守、县令在治理地方时，大多专横武断，以严刑峻法，滥施威风，忽视以教化引导。有些官员甚至妄行杀戮，事后再奏报朝廷，招致民怨沸腾。受到惩治的豪强，更是不屈不挠，与地方官员相对抗。一些官员则变本加厉，穷尽策略，惩治不法之徒，甚至牵连无辜。官员逞一时之激愤，牢狱陷无数之冤魂，刑戮之地，流血漂橹。像西汉时的王温舒、严延年，被百姓称为酷吏、屠伯，到了东汉，仍有许多这样的官员！一些官员用严刑峻法摧毁地方豪强，约束皇亲国戚，甘冒杀头断颈的风险，亦为后世人所赞叹。

光武中兴，法网逐渐严密，官吏危害地方的事情，较前汉有所收敛。但是，宫中宦官的亲属，一旦担任地方官员，大多危害一方。最终，阳球将王甫碎尸，张俭挖掘曹节的坟墓。像这样泄愤的官员，虽然满足了众人对宦官的愤恨，于情于理，也显得太过分！张俭后来闻名天下，其事迹详见《党锢列传》。

董宣，字少平，陈留郡圉县人。最初，董宣接受司徒侯霸征召，被举荐为高第，几次升迁，担任北海国相。上任伊始，董宣任命当地大姓公孙丹为五官掾史。公孙丹新修建一座宅邸，占卜者认为，建造这座宅邸，会死人，公孙丹就让儿子杀了一个路人，把尸体埋在宅内，以此来攘灾。董宣知道后，逮捕公孙丹父子，杀头抵罪。公孙丹的亲属三十余人，拿着兵器到国相府鸣冤叫屈。董宣认为，公孙丹此前依附王莽，亲属又勾结海盗，于是，把闹事的亲戚全部收捕，关押在剧县监狱，又派门下书佐水丘岑将这些人全部杀掉。青州刺史认为，董宣滥杀无辜，上奏朝廷，弹劾董宣，奏请严办水丘岑。董宣被免职，交由廷尉治罪。在狱中，董宣早晚诵读经书，毫无忧惧之色。及至要押出监狱行刑，董宣的属下官吏准备酒肴，为董宣送行。董宣正言厉色道：“董宣一生，从未吃过他人送的东西，更何况临死之前。”遂登上刑车，昂首而去。当时，受刑者有九人，第二个就是董宣。光武帝派人骑着快马，飞驰而来，特赦董宣，诏令押回监狱，又派使者诘问董宣，为何要滥杀无辜。董宣将案情据实奏报，又说，水丘岑是接受臣的命令，不应该受到株连，愿意以死换取水丘岑活命。使者审讯完毕，奏报皇上，光武帝下诏贬董宣为宣怀县令，诏令青州刺史不再追究水丘岑。后来，水丘岑担任司隶校尉。

再后来，江夏郡有巨贼夏喜等，在郡内荼毒百姓，光武帝拜董宣为江夏郡太守。到任后，董宣向属下县邑移送公文：“朝廷任命臣为太守，之所以委以重任，是认为臣能够肃清地方，压制奸贼。如今，臣率领军队已到界首，檄令一到，所有奸贼，要好自为之。”夏喜等人听到消息，非常害怕，或到郡府请降，或自行解散。外戚阴氏在郡府担任都尉，董宣对其倨傲无礼，结果又被免职。

再后来，光武帝特召董宣，拜为洛阳令。当时，湖阳公主的家奴在光天化日之下杀人，而后藏匿在公主家，官吏不敢进入府中收捕。及至公主外出，让这位家奴骖乘，董宣在夏门亭等候，当场拦住公主的车马，用刀在地上比划，高声列举公主的罪行，呵斥家奴下车，当着公主的面，杀了这个家奴。公主随后来到宫中，向皇帝哭诉。光武帝听后，勃然大怒，召来董宣，要用木棍将董宣活活打死。董宣叩头说：“臣乞一言再死。”光武帝问：“你还有何话可讲？”董宣答：“陛下圣德，汉室中兴，公主却纵容家奴杀害良民，这样下去，陛下还怎么治理天下？臣无须棍棒打死，奏请自杀。”董宣头撞向柱子，满面流血。光武帝喝令小黄门抓住董宣，阻止他再自杀。又让董宣向公主叩头谢罪，董宣不肯，皇帝让小黄门强按着董宣的脖子，董宣两手硬撑着地面，挣扎着不肯叩头。公主说：“文叔还是白衣时，敢于藏匿逃亡的罪犯，官吏不敢进门搜查。今天，文叔贵为天子，其威严竟然不能制服一个洛阳令？”光武帝笑了，说：“天子与白衣不同。”最后，释放“强项令”，又赏赐董宣三十万钱。董宣把皇帝的赏赐，全部分予属下。从此以后，董宣在京师打击豪强，皇亲国戚莫不战战兢兢。京师人称董宣为“卧虎”，为之歌道：“枹鼓不鸣董少平。”

在洛阳令任上五年。董宣去世，享年七十四岁。光武帝下诏，派使者前去家中吊唁，看到家人用布被覆盖尸体，妻子儿女相对而泣，家中仅有大麦数斛、破车一乘。光武帝听了，很伤感，说：“董宣廉洁，死后家产足以证明！”遂以董宣曾为二千石官员，赐予艾色绶带，以大夫礼安葬，又拜董宣的儿子董并为郎中。后来，董并官至齐国相。

樊晔，字仲华，南阳郡新野县人。年少时，樊晔与光武帝是好朋友。建武初年，光武帝征召樊晔，拜为侍御史，转任河东郡都尉，在云台，光武帝召见樊晔。最初，光武帝在寒微时，曾经因为某事被逮捕，关押在新野县，樊晔担任新野县集市吏，送予光武帝一竹筐炊饼，光武帝念念不忘，及至做了皇帝，赐予樊晔皇帝吃的御食，还有皇帝用的乘舆、衣服、器物。光武帝开玩笑，问樊晔：“当年一筐炊饼，换了一个都尉，如何？”樊晔顿首谢恩。及至来到河东郡，樊晔诛杀当地大姓马适匡等人，郡内盗贼息业，官吏、百姓人人惧怕。几年后，樊晔改任扬州牧，在任上，樊晔指导百姓耕田、种树、谋持家业。担任州牧十余年，因为某事犯法，樊晔被贬为轵县长。

隗嚣灭亡，陇西地区仍然不安定，光武帝拜樊晔为天水郡太守。在任上，樊晔执法严厉，治理地方以申不害、韩非的法家学说为依据，对待是非善恶，明察善断。如果有恶人触犯法律，被关进监狱，很少能活着出来。官吏、百姓，包括居住在当地的羌、胡，人人畏惧，一时间，郡中变得道不拾遗，夜不闭户，行旅之人可以在夜间行走，甚至把财物放在路旁。大家说：“拜托樊公。”凉州人为之歌道：“游子常贫苦，勤勉靠天富。宁见幼虎穴，不入郡府衙。大笑必定死，愤怒或见免。叹我樊府君，但愿长留任！”担任太守十四年，樊晔在任上去世。

明帝永平年间，明帝追思樊晔在天水郡的政绩，认为后人难以企及，下诏赐予樊晔的家人一百万钱。樊晔的儿子樊融，有俊才，喜欢黄老学说，不肯担任官吏。

李章，字第公，河内郡怀县人，李氏家族五世人为二千石官员。李章学习《严氏春秋》，后来教书授徒，教授《春秋》，又在州郡担任官吏。刘秀任大司马平定河北，召李章任东曹属吏，李章跟随刘秀平定天下。

刘秀即位为皇帝，拜李章为阳平县令。当时，赵、魏一带的豪杰，往往聚族而居。清河县的大姓赵纲，在县内修筑坞堡，训练甲丁护院，成为地方一害。李章到任，摆设酒宴，延请豪门大姓赵纲等。赵纲佩带利剑，身披羽衣，带领一百余名卫士前来。李章与赵纲相对而坐，把酒言欢，酒酣耳热，李章突然拔出利刃，斩杀赵纲，旁边埋伏的士卒，腾跃而起，杀了赵纲带来的卫士。而后，李章骑上快马，率领士卒直扑赵纲的坞堡，攻入坞堡。当地百姓，恢复安宁。

后来，李章升任千乘郡太守，在任上，诛杀盗贼过滥，受到朝廷征召，被捕入狱，免职抵罪。一年后，李章受拜为侍御史，出任琅琊郡太守。当时，北海郡安丘县大姓夏长思等人造反，关押郡太守处兴，夏长思等人盘踞在营陵城。李章闻报，率领一千余人，疾驰前往镇压。郡府掾史劝止李章：“二千石官员不得擅自走出郡界，也不能擅自调动军队。”李章手按宝剑，厉声呵斥：“贼寇无理，胆敢羁押郡太守，是可忍，孰不可忍！如果因为讨贼而被处死，死无所恨。”李章引兵来到安丘城下，悬赏勇士，焚烧城门，与夏长思大战，斩杀夏长思，擒获三百余人，缴获马牛五百余头，凯旋。处兴返回北海郡府，将情况奏报朝廷。李章将缴获所得，全部犒赏出征将士。后来，因为查田不实，李章被召回京师治罪，又因为征剿反贼有功，以司寇罪被罚往边郡服役。一个月后，李章被赦免，返回家乡，再次受到征召，不幸病逝。

本篇未完，请继续下一节的阅读..