易曰：“天垂象，圣人则之。”《易·系辞》之文也。宦者四星，在皇位之侧，故《周礼》置官，亦备其数。阍者守中门之禁，《周礼》曰：“阍人掌守王宫中门之禁。”郑玄注云：“中门，于外内为中也。阍即刖足者。”寺人掌女宫之戒。《周礼》曰：“寺人掌王宫之内人及女宫之戒命”也。又云“王之正内者五人”。《周礼》曰：“寺人掌王之正内五人。”注云：“正内，路寝也。”《月令》：“仲冬，命阉尹审门闾，谨房室。”郑玄注《月令》云：“奄尹，主领奄竖之官者也。于周则为内宰，掌理王之内政、宫令，诫出入开闭之属也。”《诗》之《小雅》，亦有《巷伯》刺谗之篇。《毛诗序》曰：“《巷伯》，刺幽王也。寺人伤于谗，而作是诗也。”毛苌注云：“巷伯，内之小臣也。”然宦人之在王朝者，其来旧矣。将以其体非全气，情志专良，通关中人，易以役养乎？关，涉也。中人，内人也。然而后世因之，才任稍广。其能者，则勃貂、管苏有功于楚、晋，勃貂即寺人披也。一名勃鞮，字伯楚。《左传》曰，吕、郤畏逼，将焚公宫，杀晋文公。寺人披见公，以难告，遂杀吕、郤。《新序》曰：“楚恭王有疾，告诸大夫曰：‘管苏犯我以义，违我以礼，与处不安，不见不思，然而有得焉，吾死之后，爵之于朝’”也。景监、缪贤著庸于秦、赵。《史记》曰，商君入秦，因孝公宠臣景监以求见。又曰，蔺相如为赵宦者令缪贤舍人，赵求人使报秦者，未得，缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使也。”著庸谓荐鞅及相如也。及其敝也，则竖刁乱齐，伊戾祸宋。《左传》曰，齐桓公卒，易牙入，与寺人貂因内宠以杀群吏而立公子无亏，孝公奔宋。杜预注曰：“寺人即阉官。”“刁”即“貂”也，音雕。又曰，楚客聘于晋，过宋，太子知之，请野享之，公使往。寺人伊戾请从之。至则坎用牲，加书征之，而骋告公曰：“太子将为乱。”公使视之，则信有焉。太子死，公徐闻其无罪，乃亨伊戾也。

汉兴，仍袭秦制，置中常侍官。然亦引用士人，以参其选，皆银珰左貂，给事殿省。及高后称制，乃以张卿为大谒者，出入卧内，受宣诏命。《前书》曰，齐人田生求事吕后所幸大谒者张释卿。《音义》曰：“奄人也。”仲长统《昌言》曰：“宦竖傅近房卧之内，交错妇人之闲。”文帝时，有赵谈、北宫伯子，颇见亲幸。至于孝武，亦爱李延年。《前书》曰，孝文时宦者则赵谈、北宫伯子，孝武时宦者李延年也。帝数宴后庭，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。至元帝之世，史游为黄门令，勤心纳忠，有所补益。《前书》曰，《急就》一篇，元帝黄门令史游作。董巴《舆服志》曰“禁门曰黄闼，中人主之，故曰黄门”也。其后弘恭、石显以佞险自进，卒有萧、周之祸，损秽帝德焉。《前书》曰，前将军萧望之及光禄大夫周堪建白，以为宜罢中常侍官，应古不近刑人，由是大与石显忤，后皆害焉。望之自杀，堪废锢不得复进用也。

中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调它士。至永平中，始置员数，中常侍四人，小黄门十人。和帝即祚幼弱，而窦宪兄弟专总权威，内外臣僚，莫由亲接，所与居者，唯阉宦而已。故郑众得专谋禁中，终除大憝，憝，恶也，音大对反。谓诛窦宪也。遂享分土之封，超登宫卿之位。宫卿谓为大长秋也。于是中官始盛焉。

自明帝以后，迄乎延平，委用渐大，而其员稍增，中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金珰右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之闲，《尔雅》曰“宫中之门谓之闱”也。不得不委用刑人，寄之国命。手握王爵，口含天宪，非复掖廷永巷之职，闺牖房闼之任也。永巷及掖廷，并署名也。《尔雅》曰：“小闺谓之闼。”其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心，故中外服从，上下屏气。或称伊、霍之勋，无谢于往载；或谓良、平之画，复兴于当今。虽时有忠公，而竟见排斥。谓皇甫嵩、蔡雍等并被排也。举动回山海，呼吸变霜露。阿旨曲求，则光宠三族；父族、母族、妻族也。直情忤意，则参夷五宗。夷，灭也。参夷，夷三族也。五宗，五服内亲故也。汉之纲纪大乱矣。

若夫高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫闱；《楚辞》曰：“高余冠之岌岌。”又曰：“抚长剑兮玉珥。”杨雄《法言》曰：“或问使我纡朱怀金，其乐不可量也。”李轨注曰：“朱，朱绂也。金，金印也。”苴茅分虎，南面臣人者，盖以十数。封诸侯各以其方色土，苴以白茅，而分铜虎符也。府署第馆，棋列于都鄙；棋列，如棋之布列。《史记》曰：“往往棋置。”子弟支附，过半于州国。南金、和宝、冰纨、雾縠之积，盈仞珍臧；诗颂曰：“大路南金。”郑玄注云：“荆、杨之州，贡金三品。”和谓卞和也。嫱媛、侍儿、歌童、舞女之玩，充备绮室。《左传》曰：“夫差宿有妃嫱嫔御焉。”。杜预注曰：“妃嫱，贵者。”嫱音墙。《前书》曰：“初，爰盎为吴相时，从史盗私盎侍儿。”《昌言》曰：“为音乐则歌儿舞女，千曹而迭起。”《左传》晏子曰：“高台深池，撞钟舞女。”绮室，室之绮丽者。狗马饰雕文，土木被缇绣。《前书》东方朔曰：“土木衣绮绣，狗马被缋罽。”缇，厚缯也。皆剥割萌黎，竞恣奢欲。构害明贤，专树党类。其有更相援引，希附权强者，皆腐身熏子，以自炫达。《前书》曰：“史迁熏胥以刑。”韦昭曰：“古者腐刑必熏合之。”同敝相济，故其徒有繁，败国蠹政之事，不可单书。单，尽也。所以海内嗟毒，志士穷栖，寇剧缘闲，摇乱区夏。寇盗剧贼缘闲隙而起也。虽忠良怀愤，时或奋发，而言出祸从，旋见孥戮。因复大考钩党，转相诬染。钩党谓李膺、杜密等。凡称善士，莫不离被灾毒。窦武、何进，位崇戚近，乘九服之嚣怨，协群英之埶力，九服已见上。群英谓刘猛、朱?之属，见窦武传。而以疑留不断，至于殄败。斯亦运之极乎！虽袁绍龚行，芟夷无余，然以暴易乱，亦何云及！《尚书》曰：“龚行天罚。”《左传》曰：“芟夷蕴崇之。”《史记》曰“以暴易乱兮，不知其非”也。自曹腾说梁冀，竟立昏弱。谓立桓帝也。魏武因之，遂迁龟鼎。龟鼎，国之守器，以谕帝位也。尚书曰：“宁王遗我大宝龟。”《左传》曰“鼎迁于商”也。所谓“君以此始，必以此终”，信乎其然矣！此谓宦官也。言汉家初宠用宦官，其后终为宦官所灭。《左传》楚屈荡曰“君以此始，必以此终”也。

郑众字季产，南阳犨人也。为人谨敏有心几。永平中，初给事太子家。肃宗即位，拜小黄门，迁中常侍。和帝初，加位钩盾令。

时窦太后秉政，后兄大将军宪等并窃威权，朝臣上下莫不附之，而众独一心王室，不事豪党，帝亲信焉。及宪兄弟图作不轨，众遂首谋诛之，以功迁大长秋。策勋班赏，每辞多受少，由是常与议事。与音预。中官用权，自众始焉。

十四年，帝念众功美，封为鄛乡侯，食邑千五百户。鄛音士交反。说文曰：“南阳棘阳县有鄛乡。”永初元年，和熹皇后益封三百户。

元初元年卒，养子闳嗣。闳卒，子安嗣。后国绝。桓帝延熹二年，绍封众曾孙石仇为关内侯。

蔡伦字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖，建初中，为小黄门。及和帝即位，转中常侍，豫参帷幄。

伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。每至休沐，辄闭门绝宾，暴体田野。后加位尚方令。永元九年，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。

自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。《湘州记》曰：“耒阳县北有汉黄门蔡伦宅，宅西有一石臼，云是伦舂纸臼也。”

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