自桓、灵之闲，君道秕僻，秕，谷不成也。以喻政化之恶也。朝纲日陵，国隙屡启，陵，陵迟也。自中智以下，靡不审其崩离；而权强之臣，息其窥盗之谋，谓阎忠劝皇甫嵩，令推亡汉而自立，嵩不从其言。豪俊之夫，屈于鄙生之议者，谓董卓欲大起兵，郑泰止之，卓从其言。人诵先王言也，下畏逆顺埶也。言政化虽坏，而朝久不倾危者，以经籍道行，下人惧逆顺之埶。至如张温、皇甫嵩之徒，功定天下之半，声驰四海之表，俯仰顾眄，则天业可移，犹鞠躬昏主之下，狼狈折札之命，散成兵，就绳约，而无悔心。昏主谓献帝也。札，简也。折简而召，言不劳重命也。绳约犹拘制也。谓温及嵩并被征而就拘制也。暨乎剥桡自极，人神数尽，《易·大过·卦》曰：“栋桡凶。”桡，折也。极，终也。言汉祚自终，人神之数尽。桡音女教反。然后群英乘其运，世德终其祚。群英谓袁术、曹操之属。代德终其祚谓曹丕即位，废献帝为山阳公，自废至薨十四年，以寿终。迹衰敝之所由致，而能多历年所者，斯岂非学之效乎？迹犹寻也。言由有儒学，故能长久也。故先师垂典文，褒励学者之功，笃矣切矣。不循《春秋》，至乃比于杀逆，其将有意乎！《史记》曰“为人君父而不通《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通《春秋》之义者，必陷篡弑诛死之罪”也。

赞曰：斯文未陵，亦各有承。《论语》曰：“天之将丧斯文也。”言斯文未陵迟，故学者分门，各自承袭其家业也。涂分流别，专门并兴。精疏殊会，通阂相征。千载不作，渊原谁澄？说经者，各自是其一家，或精或疏，或通或阂，去圣既久，莫知是非。若千载一圣，不复作起，则泉原混浊，谁能澄之。