孔子说：“与其不得中庸，必也狂狷乎！”孔子又说：“狂者进取，狷者有所不为也。”孔子这些话，概括那些不能施展抱负，而又不甘心寂寞，偏于走向极端之士人。他们的行事为人，有所为，会有所不为；有所取，也会有所不取。人的志向不同，或臧或否，如何看待狂狷者，要看世人对人对事的看法。

汉代有很多特立独行者，坚守节操，与众不同，最终成名。这些人，或性情刚烈，以身御侮；或冷若冰霜，但坚守信用；或呼朋唤友，盟誓同心，愿为朋友赴汤蹈火。虽不足以称道，然而他们的处世风格，仍然有令人赞叹的地方。性情殊异的士人，斑驳陆离，难以尽述，从他们的行事为人，也能发现有妙趣横生之处，不足以区别。列举出来，会有遗漏，载之于史册，难分高下。这些士人的故事、操行，值得玩味，总括起来，列为一章，名为《独行传》，以备阅览，或有挂一漏万的遗憾。

谯（qiáo）玄，字君黄，巴郡阆中县人。年少时，谯玄好学，熟读《易经》《春秋》，在州郡出仕为官。西汉成帝永始二年，天上出现日食，成帝下诏举荐敦厚、诚实、谦让、有行义的士人，各州举荐一人。州部举荐谯玄，谯玄前往公车署报到，通过对策考试，成绩优秀，担任议郎。

成帝建立期门军，多次离开宫廷，微服出行。后来，成帝又立赵飞燕为皇后，赵飞燕性情妒忌，在后宫受到成帝专宠，有许多皇子因此而夭折。谯玄上书谏言：“臣听说，帝王接受天命，继承大宗，统领皇极，延续圣业，享受福祚，莫不重视后胤子嗣。因此，《易经》有‘干蛊’之义，《诗经》有‘多子之福’。如今，陛下圣嗣还未诞生，天下为此而翘首企盼，陛下不问江山社稷，却将心思专注于细微，爱幸施与惑女，曲意留于非正。臣听说，后宫皇子多有夭折，这些传闻，令人闻之痛心。臣担心，皇上的子嗣难以保全，心中难以释怀。宫中警卫不严密，会有祸乱发生；宫外狂夫醉酒，在路上纷争，陛下走出宫廷，尽情玩乐，既无威严之尊容，也无尊卑之位序。这些事情，犹如胡狄起于辇下，贼臣现于左右。愿陛下以天下为重，爱惜金玉之身，多施甘露与后宫嫔妃，愿诞生更多皇子，享尽无穷之福，天下幸甚。”

当时，灾异频繁显现，谯玄又上疏陈述将有灾变，成帝不能省悟。谯玄在宫中担任郎官，升任太常丞，因为弟弟去世，谯玄要为弟弟办丧事，辞职回家。

平帝元始元年，天上出现日食，王太后下诏，诏令公卿举荐敦厚、敢于直谏的士人。大鸿胪左咸举荐谯玄到公车署参加对策，谯玄再次担任议郎，升任中散大夫。平帝元始四年，朝廷选择通明、贤达，熟悉政事、能够移风化俗的八位官员，到郡、国巡视。大臣们推荐谯玄。谯玄担任直指绣衣使者，持符节，与太仆王恽等巡行天下，考察各地风俗，所到之处，可以独断专行，行使杀罚权力。考察还未结束，王莽居摄政位，谯玄辞去职务，改换姓名，赋闲在家。从此以后在民间隐居。

再后来，公孙述在蜀郡僭越帝号，多次延请谯玄，谯玄不肯任职。公孙述又派遣使者备下厚礼，前来征召；还命令使者，如果谯玄不肯动身，就赐予毒药，令其自杀。郡太守带着公孙述的玺书，来到谯玄家，说：“君高风亮节，已经昭显于世，朝廷垂意，君不该一再辞让，惹祸上身。”谯玄仰天长叹：“尧帝是上古时的圣人，仍然有许由，耻于出仕做官；周武是至圣至德之君，仍然有伯夷，宁肯饿死，不肯食用周粟。他们的品行高尚，我为何不能学习，固守节操？死又有何恐惧！”遂接受毒药。谯玄的儿子谯瑛泣血叩头，对太守讲：“现如今，国家东边有强敌，兵连祸结，战事四起，国家用度不足，军费开支很大。臣愿意献出家产一千万，以赎免父亲的死罪。”郡太守也为谯玄向使者求情，公孙述知道后，赦免谯玄。此后，谯玄在乡间隐居，直至公孙述败亡。

当时兵戈连年，士人难以静下心来研究学问，谯玄在家中教授儿子研习经书。建武十一年，谯玄去世。第二年，天下恢复安定，谯玄的弟弟谯庆以谯玄不肯屈服公孙述，到洛阳向朝廷陈述。光武帝赞赏谯玄的高风亮节，诏令巴郡为谯玄建立祠庙，每年以中牢礼祭祀，并诏令当地，归还谯玄家里的财产。

当时，还有犍为郡人费贻，不肯为公孙述效力，身上涂上生漆，好似长出恶疮，佯装疯狂，躲避公孙述的迫害，在深山野林隐藏十余年。公孙述败亡，费贻才走出深山，后来担任合浦郡太守。

谯瑛熟读《易经》，在明帝朝，谯瑛在宫中为明帝侍讲《易经》，担任北宫卫士令。

李业，字巨游，广汉郡梓潼县人。年轻时，李业胸怀大志，坚守节操，特立独行，是一位耿介士人。李业研读鲁《诗经》，老师是博士许晃。西汉平帝元始年间，李业被举荐为明经，在朝中担任侍郎。

不久，王莽居摄政位，李业以有病辞去职务，闭门读书，不再应州郡征召。郡太守刘咸强行召见李业，李业抱病来到郡府。刘咸大怒，教训李业：“贤者不避灾祸，即使弯弓射箭，福薄者先死。久闻先生大名，欲与先生一起治理地方，为何托病，不肯出仕？”刘咸命令李业在狱中养病，欲害死李业。有客人对刘咸讲：“赵简子杀害大夫鸣犊，孔子走到黄河边，随即返身回去。没有听说求贤，却要把贤者关进监狱。”刘咸这才释放李业。后来，刘咸举荐李业为方正。王莽任命李业为酒士，李业称身体有病，没有就职。此后，李业隐居在深山，与世人断绝来往，直至王莽败亡。

及至公孙述僭越帝号，公孙述听说李业是一位贤士，征召李业，欲拜李业为博士，李业称身体有病，几年时间，不肯启程。公孙述恼羞成怒，派使者大鸿胪尹融带着毒酒，强迫李业上路，若愿意做官，将拜李业为公侯，如果不愿意，就赐予李业毒药。尹融劝李业：“如今，天下分崩离析，难以辨别是非，君以区区之身，身临不测深渊！朝廷爱慕君的名声、德行，虚位以待，至今已有七年。一年四季，应该享有的珍品，也从未忘记君。君应该对上报答知遇之恩，对下也是为了子孙，谋份家业。身名俱全，岂不是很好！君不肯出仕，致使朝廷徒生猜疑之心，一旦凶灾加在身上，这可不是明智之举。”李业叹息：“危国不入，乱国不居。已经看到不善者，还要追随，也为义理所不容。君子看见国家陷于危难，还接受高位重饵诱惑，能这样做吗？”尹融看到李业矢志不渝，不肯屈服，又说：“应该把家里人喊出来，商议一下。”李业说：“大丈夫做事，已下定决心，为何还要与妻子儿女商议？”遂饮下毒药而死。公孙述听说李业真的饮下毒药，大吃一惊，又耻于有杀贤士之名，于是派使者来吊唁，赏赐丧礼缣帛一百匹。李业的儿子李翚逃走，不肯接受。

蜀地平定，光武帝下诏，在李业居住的闾巷竖立旌旗表彰。益州部记载李业的高风亮节，为李业绘出图像。

在平帝朝，蜀郡人王皓担任美阳县令，王嘉担任侍郎。王莽篡位，二人辞去官职西归。及至公孙述称帝，派遣使者征召王皓、王嘉，担心他们不来，先逮捕他们的妻子、儿女。使者对王嘉讲：“赶快整理行装，妻子儿女还可以保全。”王嘉答：“犬马还懂得效忠主人，更何况士人！”王皓先自杀，让人拿着首级交予使者。公孙述大怒，随后诛杀王皓的家属。王嘉听说后，叹息：“落在后面啦！”遂面对使者伏剑而死。

当时，犍为郡人任永与李业同郡人冯信，都喜欢研究古文。公孙述多次征召二人，用高位许诺，二人均以有青光眼，几近失明为托辞，躲避乱世。任永的妻子淫荡，暗中偷人，甚至在任永面前与他人淫媾，任永佯装不知；儿子落入水井，任永隐忍不救。冯信的侍婢也当着冯信的面，与他人通奸。直到公孙述被杀，二人才盥洗一番，重新睁开眼睛，说：“世道太平了，眼睛也可以看清东西了。”通奸的侍婢自杀。光武帝听说此事，征召二人，恰逢二人病逝。

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