《诗·书》之言女德尚矣。《诗》谓“《关雎》，后妃之德也”。《书》称“厘降二女于妫汭，嫔于虞”。尚，远也。若夫贤妃助国君之政，哲妇隆家人之道，高士弘清淳之风，贞女亮明白之节，则其徽美未殊也，而世典咸漏焉。故自中兴以后，综其成事，述为《列女篇》。如马、邓、梁后别见前纪，梁嫕、李姬各附家传，嫕，梁竦女。李姬，李固女也。若斯之类，并不兼书。余但搜次才行尤高秀者，不必专在一操而已。

勃海鲍宣妻者，桓氏之女也，字少君。宣尝就少君父学，父奇其清苦，故以女妻之，装送资贿甚盛。宣不悦，谓妻曰：“少君生富骄，习美饰，而吾实贫贱，不敢当礼。”妻曰：“大人以先生修德守约，故使贱妾侍执巾栉。既奉承君子，唯命是从。”宣笑曰：“能如是，是吾志也。”妻乃悉归侍御服饰，更著短布裳，与宣共挽鹿车归乡里。拜姑礼毕，提瓮出汲。修行妇道，乡邦称之。

宣哀帝时官至司隶校尉。子永，中兴初为鲁郡太守。永子昱从容问少君曰：“太夫人宁复识挽鹿车时不？”对曰：“先姑有言：《尔雅》曰：“舅姑在则曰君舅、君姑，没则曰先舅、先姑。”‘存不忘亡，安不忘危。’《易·系辞》之言也。吾焉敢忘乎！”永、昱已见前传。

太原王霸妻者，不知何氏之女也。霸少立高节，光武时，连征不仕。霸已见《逸人传》。妻亦美志行。初，霸与同郡令狐子伯为友，后子伯为楚相，而其子为郡功曹。子伯乃令子奉书于霸，车马服从，雍容如也。霸子时方耕于野，闻宾至，投耒而归，郑玄注《礼记》云：“耒，耜之上曲者也。《说文》曰：‘耒，手耕曲木。’”见令狐子，沮怍不能仰视。沮，丧也。怍，惭也。霸目之，有愧容，客去而久卧不起。妻怪问其故，始不肯告，妻请罪，而后言曰：“吾与子伯素不相若，向见其子容服甚光，举措有适，而我儿曹蓬发历齿，未知礼则，曹，辈也。见客而有惭色。父子恩深，不觉自失耳。”妻曰：“君少修清节，不顾荣禄。今子伯之贵孰与君之高？柰何忘宿志而惭儿女子乎！”霸屈起而笑曰：屈音渠勿反。“有是哉！”遂共终身隐遁。

广汉姜诗妻者，同郡庞盛之女也。诗事母至孝，妻奉顺尤笃。母好饮江水，水去舍六七里，妻常溯流而汲。后值风，不时得还，母渴，诗责而遣之。妻乃寄止邻舍，昼夜纺绩，市珍羞，使邻母以意自遗其姑。如是者久之，姑怪问邻母，邻母具对。姑感惭呼还，恩养愈谨。其子后因远汲溺死，妻恐姑哀伤，不敢言，而托以行学不在。姑嗜鱼鲙，又不能独食，夫妇常力作供鲙，呼邻母共之。舍侧忽有涌泉，味如江水，每旦辄出双鲤鱼，常以供二母之膳。赤眉散贼经诗里，□兵而过，曰：“惊大孝必触鬼神。”时岁荒，贼乃遗诗米肉，受而埋之，比落蒙其安全。比，近也。落，藩也。

永平三年，察孝廉，显宗诏曰：“大孝入朝，凡诸举者一听平之。”由是皆拜郎中。诗寻除江阳令，卒于官。所居治，乡人为立祀。

沛郡周郁妻者，同郡赵孝之女也，字阿。少习仪训，闲于妇道，而郁骄淫轻躁，多行无礼。郁父伟谓阿曰：“新妇贤者女，当以道匡夫。郁之不改，新妇过也。”阿拜而受命，退谓左右曰：“我无樊卫二姬之行，《列女传》曰，楚庄王好田猎，樊姬故不食鲜禽以谏王。齐桓公好音乐，卫姬不听五音以谏公。并解具《文苑传》也。故君以责我。我言而不用，君必谓我不奉教令，则罪在我矣。若言而见用，是为子违父而从妇，则罪在彼矣。生如此，亦何聊哉！”乃自杀。莫不伤之。

扶风曹世叔妻者，同郡班彪之女也，名昭，字惠班，一名姬。博学高才。世叔早卒，有节行法度。兄固著汉书，其八表及《天文志》未及竟而卒，和帝诏昭就东观臧书阁踵而成之。踵，继也。帝数召入宫，令皇后诸贵人师事焉，号曰大家。每有贡献异物，辄诏大家作赋颂。及邓太后临朝，与闻政事。以出入之勤，特封子成关内侯，官至齐相。时《汉书》始出，多未能通者，同郡马融伏于阁下，从昭受读，后又诏融兄续继昭成之。融兄名续，见《马援传》。

永初中，太后兄大将军邓骘以母忧，上书乞身，太后不欲许，以问昭。昭因上疏曰：“伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐虞之政，辟四门而开四聪，采狂夫之瞽言，纳刍荛之谋虑。《前书》曰：“狂夫之言，明主择焉。”《诗》曰：“先人有言，询于刍荛。”妾昭得以愚朽，身当盛明，敢不披露肝胆，以效万一。妾闻谦让之风，德莫大焉，故典坟述美，神祇降福。《易》曰：“谦尊而光。”又曰：“鬼神害盈而福谦。”《左传》曰：“谦让者，德之基也。”昔夷齐去国，天下服其廉高；《孟子》曰：“闻伯夷之风者，贪夫廉，懦夫有立志。”太伯违邠，孔子称为三让。周太王有疾，太伯欲让季历，托采药于吴。时已居周，此言邠者，盖本其始而言之也。所以光昭令德，扬名于后者也。《论语》曰：‘能以礼让为国，于从政乎何有。’《论语》孔子之言也。何有言若无有。由是言之，推让之诚，其致远矣。今四舅深执忠孝，引身自退，四舅谓骘、悝、弘、阊也。而以方垂未静，拒而不许；如后有毫毛加于今日，谓有纤微之过，则推让之美失也。诚恐推让之名不可再得。缘见逮及，故敢昧死竭其愚情。自知言不足采，以示虫蚁之赤心。”太后从而许之。于是骘等各还里第焉。

作《女诫》七篇，有助内训。其辞曰：

鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余宠，赖母师之典训。母，傅母也。师，女师也。《左传》曰：“宋伯姬卒，待姆也。”《毛诗》曰：“言告师氏，言告言归。”年十有四，执箕帚于曹氏，《前书》吕公谓高祖曰：“臣有息女，愿为箕帚妾。”言执箕帚主贱役，以事舅姑。于今四十余载矣。战战兢兢，常惧黜辱，以增父母之羞，以益中外之累。中，内也。夙夜劬心，勤不告劳，而今而后，乃知免耳。吾性疏顽，教道无素，素，先也。恒恐子谷负辱清朝。《三辅决录》曰：“齐相子谷，颇随时俗。”注云：“曹成，寿之子也。司徒掾察孝廉，为长垣长。母为太后师，征拜中散大夫。”子谷即成之字也。圣恩横加，猥赐金紫，《汉官仪》曰“二千石金印紫绶”也。实非鄙人庶几所望也。男能自谋矣，吾不复以为忧也。但伤诸女方当适人，而不渐训诲，不闻妇礼，惧失容它门，取耻宗族。吾今疾在沉滞，性命无常，念汝曹如此，每用惆怅。闲作《女诫》七章，愿诸女各写一通，庶有补益，裨助汝身。去矣，其勖勉之！去矣犹言从今已往。

卑弱第一：古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。《诗·小雅》曰：“乃生女子，载寝之地，载弄之瓦。”毛苌注云：“瓦，纺砖也。”《笺》云：“卧之于地，卑之也。纺砖，习其所有事也。”卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。《毛诗·传》曰：“《采苹》，大夫妻能循法度也。能循法度，则可以承先祖供祭祀矣。”“于以采苹，南涧之滨。于以采藻，于彼行潦。于以盛之，惟筐及筥，于以湘之，惟锜及釜。于以奠之，宗室牖下。谁其尸之？有齐季女。”三者盖女人之常道，礼法之典教矣。谦让恭敬，先人后己，有善莫名，不自名己之善也。有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。晚寝早作，勿惮夙夜，作，起也。执务私事，不辞剧易，剧犹难也。所作必成，手迹整理，是谓执勤也。正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑，洁齐酒食，以供祖宗，洁，清也，谓食也。《左传》曰“洁粢丰盛”也。是谓继祭祀也。三者苟备，而患名称之不闻，黜辱之在身，未之见也。三者苟失之，何名称之可闻，黜辱之可远哉！

夫妇第二：夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。是以《礼》贵男女之际，《诗》著《关雎》之义。《礼记》曰：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”《诗关雎》，乐得贤女，以配君子也。由斯言之，不可不重也。夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙。堕音许规反。堕，废也。方斯二事，其用一也。察今之君子，徒知妻妇之不可不御，威仪之不可不整，故训其男，检以书传，殊不知夫主之不可不事，礼义之不可不存也。但教男而不教女，不亦蔽于彼此之数乎！《礼》，八岁始教之书，十五而至于学矣。《礼记》曰：“八岁入小学。”独不可依此以为则哉！

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