桂英在那声一笑之后，自己也感觉得笑得突兀，明知人家必定疑心，便道：“你们对于我这一笑，有点儿不明白吧？”张济才笑道：“当然是不明白。”玉和道：“是我起错了牌吧？”桂英笑道：“不用猜了，我们还是斗我们的牌吧。”她嘴里如此说着，心里可就说着：“我的心事，你们怎样会猜到，我心里是在想着，这位先生的手怎么这样子白净？真像一个女人的手一样。这要是在他手上戴上一个戒指，若是把他当个男子的手，那才怪呢？”如此想着，又不觉微微一笑。张济才道：“白老板，你今天是什么事高兴，老是这样子笑？”桂英这才忍住了笑道：“我是想起了你们太太和我说的话所以我禁不住要笑，至于笑的是什么，那是大姑娘的事，你可不能问。”张济才道：“我才爱管这闲事呢，回头我不会问她吗？”桂英想起了和秋云说的话，真是不能问的，自己随口撒的一个谎，却撒得有些不高明，便笑着连连向他摇手道：“不管我们说的是什么话，你不许去问她，你要问她我就恼了。”张济才笑道：“这事真透着有些怪，她和你说的话我可不能问。”桂英笑道：“就是这样子一点儿怪气，只许我们说，不许你来问。”张济才道：“玉和，你说有这个理吗？你猜这是什么事情？”

他这一问，玉和就够为难的了，自己也是不知道要怎样地答复才好。恰是桂英的脚由茶几腿边伸了过来，向他的脚碰了两碰，而且立刻眼睛向他一转珠子，眉毛跟着一动。玉和这一下子真糊涂了，不知要说什么好。这顶牛儿的牙牌，原应该是一人出一张，互相衔接的，他这个时候见桌上放了一张地牌，自己也用一张地牌去接上，接过之后，又拿一张幺五去接着，再拿一张梅花去接幺五。他一个人自出自接，桂英在一边看着也不作声。张济才用手碰了他一下，问道：“怎么回事？你自个儿出牌，你自个儿又接上，别让人家动手，一个人闹着玩儿就得了。”他听到人家说着才明白过来，可不是自拉自唱，一个人闹独角戏吗？不由得脸上红着道：“我心里只愁幺头儿少，接不上人家的，所以只管把牌出上去，白老板也不出牌，我只当是人家出的呢。”桂英将牌一推，全部分的牌都乱了，笑道：“本来我手上没有幺头子了，不让你自家儿接，怎么办呢？这次算是我大大输了，重来吧。”

秋云在外面听到，走进屋子来，笑道：“是你输了吗？你该受罚。”桂英瞅了她一眼道：“别胡说，罚我什么？我又犯了什么大罪？”秋云这一来，屋子里热闹起来了，大家只管说笑，就把顶牛的事放到一边。也不知是何缘故，玉和自从和桂英玩儿了一会儿就相熟得多了。这也不必玩儿牌，也不必顶牛，大家坐在屋子里说说笑笑，玩儿了个挺酣。吃过晚饭，大家又坐着谈了一会儿，也是秋云有意逗着桂英玩儿，便笑道：“我发了戏瘾了，咱们唱上一段好不好？”桂英道：“没有弦子怎么唱？”秋云向张济才一努嘴道：“你别瞧他那个样子，要拉胡琴倒能凑付。”张济才笑道：“要拉胡琴，还论什么长相不成？”秋云笑道：“怎么不论长相？你那样的大个儿，好像就是个笨人。谁也不能相信，你的长相是个会拉胡琴的。”张济才望着玉和笑道：“你听见没有？这年头，什么事都得论长相，你有那样好的长相，可别把机会错过了啦。”玉和红了脸道：“你这是什么话？这儿还有客呀。”

张济才哈哈大笑，拿了胡琴来，坐在椅子上，先调了调弦子，望了秋云桂英道：“谁唱？”秋云道：“在屋子里的人，除了拉胡琴的都得唱上一段。”玉和啊呀了一声，转身推开门来就要走。秋云指着他道：“你只管走，你走了，以后永远别到我们家来。”玉和听了这话，只得回转身来，两手捧了拳头，向她连连拱手道：“大嫂子，这件事你可饶了我吧。我连腔调板眼一概不懂，这个时候你要我上弦子唱戏，那不是个笑话？”秋云道：“不管那些，就是没有腔调板眼，不能上弦子，你就乱七八糟随便唱几句也行。”玉和依然拱着手笑道：“大嫂子，您想，一个人纵然胆大，可也不能孔夫子面前背书文，关夫子面前耍大刀。”桂英道：“人家也说得怪可怜的，你就别再让人家为难了。”秋云瞅了她一眼，用唱戏的韵白问道：“你敢是与他讲情？”桂英也用韵白答道：“不敢，元帅开恩。”秋云笑道：“你瞧，开恩两个字都说出来了。王家兄弟，我瞧你好朋友的面子把你饶了。喂，王先生的好朋友，你既是与他讲情，你就得多唱一段。要不然，我太没有面子，我就恼了。”桂英笑道：“我就多唱两段也没关系。”秋云向张济才丢了个眼色，便道：“拉反调。”桂英笑道：“你怎么老是和我为难？”秋云笑道：“嘿，人生在世，难得是个高兴，今天在你高兴头上，你一定唱得好，为什么不趁机会让你唱一段呢？”桂英对于这几句话并不否认，果然唱了起来。

玉和先听到秋云说王先生的好朋友那句话，以为言重了，桂英一定要生气的，不料桂英是一点儿事也没有，真个答应唱，而且秋云说她高兴，她就承认高兴。到了此时，自己敢大胆相信一点，她是以我为对象的了。他一个人沉沉地想着，桂英唱的是什么他倒没有注意，桂英将一段女起解的反二黄唱完了，他就坐在一把躺椅上，反斜了身子，却回过头去，当个静听的样子。秋云道：“喂，人家唱完了，你怎么不鼓掌？”秋云这样说着，却回过头去，向张济才道：“给我拉一段西皮原板。”玉和正在那里凝神，追想起秋云的话，应该鼓掌，就轻轻地叫了一声好，将手掌拍了两下。秋云道：“咦，这是给我捧场呢，还是给张济才捧场呢？你这手掌拍得有些不是时候吧？”玉和醒过来了，一想是果然不对，笑道：“我鼓掌在半中间，前后的角儿都算捧了。”张济才道：“捧我做什么？”秋云道：“捧我们也有好处，可以和他做媒，找个好媳妇。”玉和觉得这话十分露骨，真有些不好意思，可是看看桂英，依然没事一样，背了两手只管向壁上悬的图画镜框子注意。秋云笑道：“瞧她这样子不像个大姑娘，倒是一位文绉绉的老前辈呢。”于是在场的人一同都笑了起来。

大家唱着笑着正是有趣，桂英的母亲朱氏却来了个电话，催桂英回去。桂英在人家家里做客，没有家里来催反不回去之理，便笑向张济才道：“今天来的时候太久了，我要回去了。哪天到我家去坐坐？”说到这里，向玉和笑道：“没事到舍下去玩玩儿，可没有这里宽敞。”玉和笑道：“改天过去奉看。”秋云道：“王先生衙门里有电话，住的公寓里也有电话，你若是预备了好吃的，打个电话就把人请去了。王先生，你送我们妹子一张名片，自己把电话码写上点儿。年轻的小伙子，遇事心眼儿活动点儿，别傻里呱唧的。”说着，向张济才一眨眼。玉和听了这话，照办是不好，不照办也是不好，正愣住了傻笑。桂英道：“王先生公寓里的电话好打听，衙门里的电话我已经知道了。再会呀，明天见。”说时，向玉和丢了个眼色，玉和也觉得“明天见”三个字十分地沉着，另有含蓄，便微点了点头。桂英别了众人，自回家去。

朱氏因她许久不回，不知是否在张家，所以打了个电话。及至电话打过之后，心中却有些后悔，自己姑娘的脾气是知道的，这一程子，无论做什么事、说什么话，她都是不顺心的，她到张家去也不是外人，何必还打电话把她催回来。因之心里不免拴上一个疙瘩，怕桂英回来要生气。可是今天的桂英与近日的桂英大不相同，她一进门却先笑道：“我吃了饭啦，您还等着我吗？”朱氏道：“我不是催你回来吃饭，我怕你回来晚了受凉。现在自己又没有了包车，晚上回来，我也不放心。”桂英说：“有什么不放心啦？这么大的人，还有谁能拐骗了去吗？”朱氏道：“赵老四下午来了，问你还吊嗓子不吊，明天下午还要来呢。”桂英想了一想道：“好吧，让他来吧。”朱氏只要她肯吊嗓子，别的废话也就不必多说。

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