王玉和一弯腰，正伸了手要去捡桌子下面那个报纸团。听了桂英发叹，就伸直腰来，不去捡那纸团了。因望了她问道：“你为什么叹气？”桂英皱了眉道：“做一个人很难，我不唱戏吧，是物质上受痛苦；我去唱戏吧，是精神上受痛苦。我不去唱戏吧，母亲不容我；我去唱戏吧，丈夫不容我。”玉和正色道：“你这是什么话？自从你提到唱戏以来，我没有说过一个不字，你怎么说是我不容你。”桂英道：“你当我是个傻子呢，连你的颜色我都看不出来啦。你这几天总好像是心里有一种隐痛说不出来似的。那不就是为了我要去唱戏的这一个问题吗？不用说别的，只瞧你对于这一段报纸老是放心不下就可以明白。我不是对你说了吗？一个唱戏的女人，极容易遇到这种捧角文字的，最好是不去睬它，越理会越会引出麻烦来。”玉和道：“你的意思我也明白了，若是有人写信给你，叫我不要看，我一定就不看。现在人家把这种文字登在报上，本来就是公开的，也不知道有几千人看几万人看，为什么单独不让我看呢？”桂英红了脸道：“这样说，你简直是不谅解我，这不难死人吗？”说到了这里，嗓子一硬，就哭了起来。玉和当然也有气，虽然觉得夫人受了一点儿委屈，也不肯马上就去安慰她，隔了桌子坐着，却在身上取出烟卷，一个人只管抽着。

桂英不哭则已，一哭之后，备觉伤心，两手伏在桌上，头枕了手臂，只管去哭。玉和凝住了神，自己只管是抽烟，本待上前安慰两句，也不知道是何缘故，仿佛又有些不服气，所以在他这种犹豫的态度中始终不曾上前去。一个女子当了男子的面哭泣，那总是急于要男子去安慰的。若是恩爱夫妻，那更不消说。现在桂英哭着，心里总觉马上玉和就会来安慰的。许久的时间见玉和默然无言，这分明是他生了气，不受自己的驾驭了，而且也就是她的计策失败，伤心之余又加上一层羞愧，这哭声更大了。玉和心想：你这样大声哭着，岂不是有意告诉你家里人吗？如此一想，他也是心里很气，越气就也越不爱来理桂英。倒是他心里所猜得对了，桂英这种哭声，乃是无异告诉家里人。朱氏三脚两步地跑了进来，问道：“这是怎么了？这是怎么了？”桂英本想直说，一念在母亲面前，不可露出夫妻不合作的态度来，因之，只把头伏在桌上，将大声收住，却用了小声来哭。

玉和也是同桂英一样的心理，不愿在岳母面前露了裂痕，站起来笑道：“不相干的一点儿小事。”朱氏道：“既是不相干的一点儿小事，为什么这样子伤心？”玉和伸手到桌子底下，把那个报纸团子捡了起来，展开来向她笑道：“这报上登了一段不相干的捧角文字，言语未免轻薄了一点儿，她想着还没有唱戏呢就受人家这样的侮辱，所以她哭了。”朱氏向玉和脸上看看，又向桂英看看，便道：“这不是笑话？一个唱戏的人为什么怕人家捧角，越有人捧越好呀！”她接过那张报纸，两手一撕，捏成了纸团，依然扔到桌子下面去。这几句话，在朱氏说着，乃是实话，可是在玉和听着就非常刺耳，“越有人捧越好”，这是什么话？难道一个做女戏子的人，应该就受男子们蹂躏吗？她做娘的人可以让女儿去受人的玩弄，我做丈夫的人可不能让媳妇去受人家的侮辱。他心里如此想着，脸上的颜色就板得一点儿笑容没有，将脸偏到一边去，不去看朱氏的态度。朱氏初听玉和说是为了报上一段文字，倒也有些相信，后来一看桂英哭得那般伤心，似乎不是这样一个简单的问题。再看玉和脸上是那样的难看，分明他也是生了气，由报上那段文字看起，再推到其他的事情上去，恐怕这件事与桂英出来唱戏的这件事有关。看到玉和掏出来的那盒烟卷放在桌子上，她拿起来抽了一根，在桌子对面一张椅子上坐了，这娘儿三个正坐成了一个“品”字形。玉和在抽烟，朱氏也在抽烟，桂英却伏在桌子上，不抬头也不说话。这屋子里寂然了，一点儿声音也没有。却见那个小毛孩子，在小被褥里露出一张白胖的嫩脸来。她也是紧闭了双眼，睡了一个酣。

朱氏既然来了，绝不能就这样不声不响地走开，她使劲一阵，把那截烟头抽完了，将烟头扔在地上，用脚践踏着，然后向玉和似乎带了一点儿笑容的样子，问道：“你为什么也是噘了嘴，莫不是你两口子有什么口角了吧？”玉和淡淡地笑道：“没有没有，好好儿的口角些什么？”朱氏道：“你两口子总还有些别的事情吧？”玉和道：“没有别的事情，无非就是这段报的问题，其实我并不把这件事放在心上。”朱氏道：“你不把这事放在心上，我想桂英也不会把这件事放在心上吧。这是什么原因呢？好好的哭上这样一场？”桂英觉得话说到这里，再要装麻糊，那就有些不行了。于是抬起头，在胁下抽出手绢来揉擦了自己的眼睛，然后放出很平和的样子来，向朱氏道：“没有什么事，不过我想着到了现在，还要出来唱戏，未免伤心得很。”朱氏道：“你这叫爱伤心了。咱们原是梨园行，还干梨园行，有什么伤心？又不是拿了棍子碗，挨了家讨去。”桂英道：“是呀，我这样想转过来了。一想转过来之后，我也就不伤心了。”朱氏看这情形，一定是两口子吵了嘴，但是玉和不肯说，桂英也就不肯说，这倒让人摸不着头脑，但要追究，怕惹出是非来，若不追究，又放心不下，这就默然坐了许久，然后叹了一口气道：“你们年纪轻轻的时候，不好好过着恩爱夫妻的日子，将来到了中年以后，回想现在的日子糊里糊涂地错过了，那就怪可惜的了。人不到中年是不会知道的，我说这话，你们爱信不信。”

玉和看了那段报纸，好好的无名火起。怒气不知由何而来，现在仔细想想，报上那段文字与桂英何尤？而况桂英自从嫁过来以后，任劳任怨，绝没有一点儿二心，那很可以相信的，绝不会和旧时的哪一个顾客有什么勾结，人家无故地要加她一矢，这叫她有什么法子可想呢？倒是老丈母娘的话不错，少年时代恩爱夫妻的岁月糊里糊涂地过去，将来会可惜的。真的，彼此总算是圆满的婚姻，现在困于物质，正当奋斗起来，找一条生路，怎好自己彼此发生裂痕？他一转念之间，态度就完全软化了，因向朱氏道：“没有什么，你去吧，我去劝劝她就是了。”朱氏看玉和那样子，很像是要向姑娘赔礼，自己在这里，他夫妻俩多少会有些不便的。于是向桂英道：“你还得乳孩子呢，自己也别作践自己的身体。”桂英低了头坐在那原地方，却没有作声。朱氏一看这情形，姑娘也不会怎样的大闹脾气，叹了一声就走了。

玉和也不说什么，将脸盆拿出去，舀了一盆水来，湿着手巾，拧了一把，两手交给桂英。她觉得玉和又没有说什么重话，不能人家递了手巾来都不接着，只得接过擦了一把眼睛。玉和等她手放下来，就接过手巾去，又要来拧第二把。桂英立刻抢上前，向脸盆里按住了手巾道：“你这是做什么？难道还和我赔小心吗？那岂不是笑话？”玉和向她微笑着，也没有作声，自提了茶壶到厨房里去，沏了一壶茶来，然后斟了一杯，放在桌上，看桂英已经洗完了脸，就在玻璃橱里取了一盒雪花膏，放在她手边茶几上，跟着了又取了长柄黑牙梳横搁在雪花膏盒子上。桂英不能不笑了，向他瞅了一眼，笑起来道：“你这做什么？倒成了我身边一个大脚老妈了。”玉和道：“这无所谓，你有伺候我的时候，我也有伺候你的时候。我想你心里今天一定是十分的不痛快，依我说，你不如到济才那里去和秋云谈谈吧。”桂英心里正有许多话要去和秋云说，只是看玉和的态度，他一提到唱戏，玉和就十分地难受。秋云是赞成自己唱戏的，若到济才那里去，恐怕玉和联想到唱戏的问题上去又是不快，因之不敢谈到。现在既是玉和提起来了，就可以趁机去上一趟。便道：“我们两个人一块儿去，不好吗？”玉和迟疑了一会儿，叹一口气道：“也应有泪流知己，只觉无颜对俗人。”桂英虽不能完全明了他所说诗句的意思，料着他是不大好意思见人，也就不说了。等着孩子醒了，换了一件衣服，就抱着孩子到济才家里去了。

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