在两小时以后，王玉和留下来的那封信放在张济才家客室圆桌子上了。秋云坐在矮椅上，两手抱了膝盖，偏了头只管去想心事。朱氏眼望了张济才，两手按在腿上，坐在他对面。她正静等着他说话呢，张济才口里衔了一支烟卷，偏了头靠着椅子靠背，然后摇摇头道：“老太太，不是我说你，你这件事做得实在也就不对。姑奶奶已经去挣包银了，姑爷暂在岳家住个十天半月，这很不算一回事，他不能白吃你的，好歹有你姑奶奶会饭账呢。玉和这个人，他不是没有志气的人，不过爱你的姑娘，舍不得拆开来，所以……”

秋云皱了眉道：“别所以了，这才归到玉和不能不走的那个原因，要说到这封信等待何时？老太太，事到于今，谁也不用埋怨谁，最好你自己到天津去一趟，把这封信亲自交给桂英。劝她先别伤心，我们再想法子打听玉和的消息。他若是到汉口去了，那很不值什么，随时可以通信。若是照老妈子的话，他是由西直门走的，他一定是到绥远河套子里去了。他常说，有个旅行团，留了一部分人在河套子里开荒，那里是个自由之国，他也打算去。我们以为他是气头上发牢骚的话，谁也没有去理会。如今看起来，也许他是真上那个地方去了。若是真到那个地方去了，那可没有办法，只好等他几时高兴几时回来。”

朱氏觉得玉和这回出走，不能不说是自己咕噜成功的。现在把人家少年夫妻拆散，充军似的把人家逼到沙漠荒地里去，良心上究竟也说不过去，因之她默然着许久，才说两个字：“你瞧。”在“你瞧”这两个字说完之后，她又没有什么可说的了。秋云道：“这件事，你还是不必耽误，赶下午这趟车就到天津去吧。”说着，就不由得叹了一口气道：“早晓得是这样的结果，我们真不该做这个媒。我看了这封信，心里就万分难过，别说是桂英了。”张济才道：“那就暂时瞒着她吧。”朱氏摇摇头道：“那可不行，我们这位姑奶奶专是讲一家理的。回头她说这样大的事都瞒了她，那要和我算起账来，我真受不了。”张济才抬起他那个厚手掌，将圆棍似的粗指头在脑袋上摸索了一阵，站起来一拍巴掌道：“说不得了，我陪老太太到天津去一趟吧。你娘儿俩若是说不拢的时候，我还可以从中劝解劝解。”朱氏道：“那就好极了。没有什么说的，你还是瞧你太太的面子，念她们做姊妹一场，多费心吧。那么，我先回去了，我们车站上见。”

朱氏带着原信走了。济才夫妇又议论了一阵。济才道：“我晓得，玉和这次逃跑，还不光为了外老太太的颜色不好看，我想桂英上台唱戏，又免不了许多无味的应酬，这是玉和最不高兴的一件事。唉，我想做女戏子的人，不去受人家捧场，那就不行吗？照着卖艺说……”秋云不等他说完，抢着道：“你别怪女戏子，谁叫他们这些侮辱女子的男子去包围女戏子？我唱戏的时候，当年你在台底下没有怪声叫好过？没有请我吃过饭？没有买东西送过我吗？”张济才站着向她作了两个揖，笑道：“得了，让下人们听了去什么意思？我们也犯不上为了别人的豆子炸了自己的锅。”他说毕，带着笑容径自溜着出去了。

这日下午七点多钟，张济才陪着朱氏一同到了天津，坐了车子，一直就奔国民饭店。本来呢，这个时候，日戏散了场，夜戏还没有开始，桂英应该是在旅馆里的了。可是朱氏问明了房间，进去一看，只有乳妈带着小孩子在屋子里是坐在椅子上打盹。门一响，进来两个人，倒把她吓得一跳。朱氏道：“老板呢？还没有回来吗？”乳妈道：“还没有回来，就有两个客，坐在这里等着。等她一回来，就把她拉起走了。”朱氏道：“知道她是上哪里去了吗？”张济才就插嘴道：“这还有什么问的，这个时候走开一定是让人拉着吃晚饭去了。”朱氏道：“怎么到天津来了，她也是有这些个应酬？”张济才明知道她这句话是和桂英遮盖着的，自己心里这就想着，各人有各人的困难，这又何必去多人家的闲事？所以把这事撇开了，便道：“老太太，别等了，咱们先就在旅馆里叫一点儿饭菜来吃吧。咱们吃完了，她也就应该应酬完了。反正今天是回去不成的了，我先去开好房间，回头请您过去吃饭。”说毕，这就走了。朱氏掩上了门，就低声问道：“白老板是吃晚饭去了吗？”乳妈道：“谁知道哇！两个大老爷们在这屋子里磨咕了半天，老板一顿脚，好像有些生气似的，就跟着他们走了。那两个老爷们嘴贫着咧。”

朱氏虽觉得这乳妈的话有些不堪入耳，然而她是一个没有见过世面的人，繁华城市里这些男女交际情形当然没有见过，便道：“那都是我们家极熟的人，来坐坐谈谈，没有关系。”乳妈道：“不，他们到这儿来，还是那林二爷引见着来的呢。他们老是说要在这里打牌，老板不肯。为什么不让他们打呢？打了牌，我也好落几个零钱用用呀，老太太，你说是不是？”朱氏又不便怎样说她，一赌气只好是不说了。她心里想着，我们姑奶奶睡在鼓里，这个时候还在开心。自己的丈夫，也不知道跑到哪外国去了。自己也不再说话，在屋子里和桂英顺理顺理东西，混着时候，一会儿茶房走来，说是张三爷已经开好了房间，请白老太太去吃饭。朱氏将带来的一个小包袱放在桂英床上，也就走了。

她去后约莫有十分钟，桂英就回来了。乳妈抢着告诉她说，老太太和一个四十多岁的人同来了。桂英的脸上略略地带了些酒色，好像没有说话的工夫似的。在床头边把一只装戏衣的大箱子打开，挑了几件戏衣放在床上，口里道：“你胡说，哪有四十多岁的人和她一路来？”乳妈道：“你不信，床上还有那个小包袱在那里呢，不是她带来的吗？”桂英一看，果然是自己家里的包袱。将包袱打开，里面除了小孩几件毛孩衣而外，还有一封敞口信。信封套上写着，“请交令爱桂英贤妻收”。这是玉和来的信，他不来，怎么倒叫我母亲和他带信来呢？这上面无非也就是一些爱情话，现在没有工夫看，带到戏院子去看吧。她将这封信揣在身上，匆匆忙忙地就向外面跑。跑出了房门，又回转身来问道：“老太太人来了，在什么地方呢？”乳妈道：“吃饭去了。”桂英道：“她回来了，你叫她到戏馆子里去找我吧。今天唱的是双出戏，九点钟我就要上场，去晚了，我又要误场了。”她也不等乳妈的回答，径自走了。

到了戏馆子后台，只听到那田宝三在那里大嚷起来了，他道：“我说了这几天名角儿应酬多，就别排双出戏了。九点钟就上场，这些名角儿是谁也办不到的。垫戏吧，垫个化缘。”桂英抢上前笑道：“别嚷了，我来啦。我很快的，抹点儿胭脂粉，披了一件衣服就出去，忙什么？”田宝三将一条漆黑的手绢擦着头上的汗，微笑道：“你来了，我也许不忙，你不来，我怎么不忙？难道我能抹了胭脂粉替你出去吗？”人丛中，也不知谁插了嘴道：“那可好，一掀帘子，准是个门帘儿彩。”哄然一声，大家全笑了。田宝三拉着桂英的手臂道：“我的姑奶奶别开味了，扮戏吧。下面就是《戏凤》了，你扮戏也赶着点儿，我准告诉场上的人，把这出《泗州城》马后一点儿吧。”桂英被他连推带拉，逼得没有法，只好向自己扮好的那间小屋子里去扮戏。她的跟包的也就把她放在家里的戏衣带来了。桂英脱了长衣，穿一件紫身褂子，对了桌上一面镜子坐着。让梳头的和她梳头。梳头的笑道：“你现在倒是老爱唱这种衫子戏。”桂英也向着镜子里笑道：“他们都说我不能唱衫子，我有点儿不服这口气，凭什么就知道我不能唱衫子呢？回头你也去看看，我的衫子怎么样。”

说到这里，赵老四由外面伸进一个头来，笑道：“老太太来了，你知道吗？”桂英道：“我今天晚上忙着啦，有话等我回旅馆去再说吧。你瞧我忙糊涂了，把那封信忘了瞧。老四，劳你驾，把我长衣袋里那封信递给我。”赵老四将信拿着，递到她手里。她拿信在乎，正待打开来，梳头的道：“头已经梳完了，你去穿衣服吧，回头瞧信，还有什么来不及的吗？”桂英想着，也是对了，只好拿信在手里穿戏衣，穿好了戏衣，自己照了一照镜子，觉得大致都扮好了，这就坐在凳子上，捧了那几张纸看起来。只看了几行，这才知道大事不好，不由得脸上变了色，就连喊了几声老四。赵老四走了来道：“快上场了，你还有什么事？”桂英道：“我们老太太到戏馆子里来了吗？快给我叫来，我有话说。”赵老四道：“她没来，在旅馆等着你呢。”

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