桂英还要说什么时，早有人叫道：“白老板，上场上场，正德皇帝出去了。”桂英只把这信看了几行，心里委实不安，然而戏正要上场，却是又不容耽误的，只得拿了信，站到上场门的门帘子下面去看。只看了那两行是：“我听到你到天津的第一晚，就让人将酒把你灌醉了，以后不更可知吗？”桂英看到这里，不由得心里头连连跳了几下。可是台上的正德皇帝，已经在那里唱着“看看来的是何人”了。桂英听到，慌了，口里答应着一声“来了”就走了出去，所幸捡场的事先看到她在那里看信，见她并没有茶盘子，赶快地就拿了茶盘子向她手上一塞。然而事情是很险，在上场门打帘子的人已经把帘子掀了起来了。桂英手里抢了这个茶盘子，就向帘子外面走。好在《游龙戏凤》这一种戏，已经是唱得滚瓜烂熟的戏，纵然心里很乱，可是听了胡琴也就信口而出地唱了起来了。唱是唱完了，心里这一分难受犹如热水泡着一般。但是热水尽管是泡着心，然而戏做到什么地方，脸色也就应当做到什么程度。当她进去的时候，要做向正德皇帝的嫣然一笑，也就头一扭，露着牙齿嘻嘻地笑着进去了。桂英的笑容最是好看。当年玉和曾为着她一笑把神志颠倒了。她现在一笑，依然是可以颠倒群众。在她对于正德皇帝临去秋波那一转，台底下早是哄然一声叫起好来了。桂英的心里这时正如刀挖一般，进了门帘子拿着那信纸再待看下去，然而外面的正德皇帝已是唱到将木马敲打二声响，自己要接着唱后面来了卖酒人，应当跟了出来了。桂英将信看到半中间，不知结果如何，心里却是非常之难过。偏是今天唱的戏凤的李凤姐，必定要做出那玲珑活泼才算对工。当然在这个时候，是不许带上一些儿愁容。看看台底下，看客已是满座，为了吸引大众起见，绝对不许偷一点儿懒，自己一横心，管他呢，我在唱戏，就只谈唱戏，信上有什么话我就不必问了。

她如此想着，依然提起精神来唱戏。直把这戏凤唱完，进了后台，装也来不及卸，在身上立刻抽出那封信，一面走着一面看下去，回到自己化装的那间屋子里去。她这样地看信，当然地引起了后台许多人注意，一齐由她身后追了上来。有两个人直追进她的化装屋子，笑道：“嗬，这是你们先生写来的信吧？准是写得又甜又蜜，这该让我们大家瞧瞧呀！”桂英把这封信一口气看完时，早是心里酸痛着，将眼泪水直逼到眼沿上来。不过她看到许多人追随着她，若说是自己丈夫跑了，这却是一桩丢面子的事。因之喘了两口气，回转头来，向追着的人笑骂道：“你们追什么？谁没有爷们儿？爷们儿写信来，这算什么？瞧瞧，给你们瞧。”她说时，将手上那个空信封子一直伸到面前去，叫这两个人看。偏这两个人恰是没有爷们儿的大闺女，臊着跑了。

桂英等人去了，将小屋子里这两扇房门一关，自己从头至尾再把信来看看，她的眼泪无论如何忍耐不住，抛沙一般自胸面前落将下来。因为她是太伤心了，不光是落泪，而且非哭出来不可，哇的一声，只放出了一些哭音，自己立刻感到，这不是故意把事情告诉人吗？于是一面用手绢捂了嘴，一面将手臂枕着额头，就伏在桌子沿上。她的哭声虽没放出来，然而她关起门来的这种举动却是瞒不了人的。后台管事的李多福，就敲着门问道：“白老板，你怎么了？”桂英定了一定神，向着门答道：“没事，我肚子痛，歇一会儿就好了。”李多福道：“你还有一出大轴子哩。”桂英道：“我干什么来了？你放心，这个我忘不了。”李多福道：“不是那样说，你不是说身上不舒服吗？”桂英道：“今天晚上，我死了就不唱，有一口气我也挣过去。要不然，让这一戏馆子人都退票吗？”李多福听她这话，这是诚心愿意唱戏了，就不敢再麻烦她了。

桂英坐在屋子里，自己又垂泪了一回，却听到朱氏在房门外叫了一声，桂英也急于要知道玉和的情形如何，就开着房门让朱氏进来。朱氏猛然一见，倒吃一惊。原来桂英还是穿了戏衣，把一个活泼天真的李凤姐变成了拷打的春梅了。那脸上搽得浓厚厚的胭脂粉，都变成了深入浅出的泪痕。这个人的模样，简直变成看不得的花脸了。因道：“孩子，你怎么了？”桂英道：“我不怎样，心里头闷得慌，我要哭两声儿，解解心里的闷。”朱氏听她如此说着，可不像话，但是姑奶奶正是在伤心时候，也不能追究这话的所以然。默然了一会儿，才道：“我听到说，我带来的那一封信你已经看到了。”桂英点着头道：“看到了，他走了就走了吧。”她淡淡地说着，自己去脱戏衣。因为她已开了门，梳头的也就挤着进来了，向她微笑道：“你该扮戏了。”桂英淡淡地道：“扮吧。”后台管事李多福，在门外踅来踅去，逡巡了两回。桂英向门外道：“李多福，有什么事吗？你尽管说吧。”李多福摇着头笑道：“没事。”桂英道：“没事，你干吗老是探头探脑的？我告诉你，我无论心里怎样的难受，今天我总得把这两出戏唱完，你放心好了。”李多福被她如此说着，也只好干笑了一笑就走开了。

桂英说了这话却是算数，立刻停止了愁容，和平常一样对人有说有笑。她的大轴子，是和全班合演的《天河配》。因为这班子里还有一个比她红些的花衫扮了织女，所以她反串的牛郎。《天河配》这出戏，大致是演一段传述相同的神话，可是各戏班子，却各自在这些戏里卖弄他们的技巧。因为桂英和那个扮织女的都善演悲剧，所以编戏的田宝三，在鹊桥会的一场之前，牛女二角，可加了一场相思的南梆子，相会之后，照着孝感的唱法，又加了一场惜别的反调。桂英今天心有所感，把这两场戏唱得十分精彩。最后一场，台上布着晨星寥落的晚景，牛郎织女，正在鹊梁一边依依情话。忽然有两个仙女上场，说是已交五更，限期已到，不然鹊桥飞散，不能过去了。于是不由分说催着织女过去。桂英扮着牛郎，手拿了云拂，独自站在桥头，唱起来道：

叹天帝轻儿女只重聘钱，限相逢只一夕别要经年，一霎时鹊四飞玉人不见……天孙，织女……我妻……哎呀……我夫呀……

桂英唱到最后，忽然把“我妻”变成了“我夫”，身子歪了两歪，倒了下去。原来戏场上也有这样规矩，在表演一个人晕倒的时候，可以只唱三句，这叫作“扫”。可是在戏的最后，这样一扫却是不能结束的。她先把“我妻”唱成“我夫”，台底下有听懂了的，早是哄堂一阵大笑。这时见桂英倒在台上，更是起哄起来。后台的人知道桂英这次是勉强出台的，趁了这个机会，一声大号筒响，一拉戏幕就算完了。朱氏在后台看到，顾不了许多，就抢了出去。见她躺在台毯上双目紧闭，已是真晕过去了。连忙蹲了下去，摇了桂英几摇，她也不曾动。这情形可重大了，后台的人早是蜂拥上前，七嘴八舌围了起来。田宝三分开众人，拥上前去，摇着手道：“大家别乱，让她好好地躺着，赶快打电话去找医生，只要过十分钟，看客一散，就清静多了。这个时候，她还是不能受颠簸呢。”

究竟田宝三的话是有力量的，大家就依了他的话办。不到三十分钟，戏馆子里人已经散尽了，大夫也就来了。据大夫诊断的结果，这不过是病人受了一些刺激，不要紧的，让她安安静静地躺一会儿也就好了。说时，就和桂英注射了一针，她慢慢地也就醒过来了。闹到晚上两点多钟，才用汽车将桂英送回了旅馆。张济才得了这个消息也是没睡，这时候，就跟着到桂英屋子里来探病。桂英将枕头叠得高高的，带坐带躺地睡在那里。看到张济才进来了，就向他点了两点头，带着微笑道：“劳你驾，又要您跑这么一趟了。事到如今，我也不能怪谁，只怪我自己不能奋斗，为什么又来唱戏呢？我要不唱戏，我的丈夫就不至于走。”张济才道：“你别发牢骚，唱戏也是一种职业，有什么关系？”桂英也不说什么，伸手到枕头下面去，拿出一叠纸件，伸着递给张济才看道：“你看这个。”济才接过来看时，有七八张是请客帖子，另有两封信，还有一封信附着一个男子的照片。这不用问，大体就可以明了了。桂英道：“唱戏真是一种职业吗？成天地要敷衍人。在台上卖脸子，都是没有法，下了台还要卖脸子，我觉着这件事有点儿冤。这次我为什么又唱戏？不就是为了玉和没有吃饭落脚的地方，我要挣几个钱来安家吗？但是他走了，我也就用不着安家了，也更用不着唱戏了。”

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