城璧又道：“你怎么跑到此地出家？”不换道：“我屡次自己考验，妻、财、子、禄四字，实与我无缘，若再不思回头，必遭意外横祸。不如学二位，或可多活几年。打算着冷先生云来雾去，今生断遇不着，或与表兄相遇，亦是快事。岂期今日还得见面！”说着，流出泪来。又道：“我自与沈公子别后，原要去西湖见见世面。路过泰安州，闻此山内有许多好景所在，因此入山游走，客居白云岭玉皇庙中。不意生起病来，承庙中老道人昼夜照拂，才保住性命。我一则感他情义，二则看破世情，送了他二十两银子，拜他为师。此处这关帝庙也是他的香火，他着我和这小道童居守。这便是我出家的原由。”于冰笑道：“你两个于患难中，一家救了个公子，真是难表兄难表弟矣！”说话间，小道童送入茶来。

城璧道：“苦海汪洋，回头是岸。老弟此举极高！你与我大哥原是旧识，今又出家，即成一体。嗣后不必称呼冷先生，也学我叫大哥为是。快过来与大哥叩拜。”于冰连忙止住道：“我辈道义相交，何在称呼叩拜！”城璧道：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”不换即忙叩头下去，于冰只得相还，就坐。

不换去后院收拾出素饭来，又配了两盘杏干、核桃仁，请于冰过口。饭毕，道童点人茶灯来，城璧方细说自己别后话，又道：“假如我彼时不口渴，便要走去，岂不当前错过！可见我辈遇合自有定数，就在此多住些时，也和在碧霞宫一样。只是董公子主仆尚在那边悬望，老弟须索与我们同行。”不换道：“这何须二哥吩咐！但深山中安可令道童独守？就是玉皇庙老道人，我须亲去与他说明。我不过后日午间，定到碧霞宫了。”于冰道：“看你这光景，是决意要随我们。但我们出家，与世俗僧道出家不同。世俗出家，除诵经烧香、礼拜神佛外，便要谋生财养命道路；我们出家，须将酒、色、财、气四字，看同死灰一般。忍饥寒自不必说，每遇要紧关头，将性命视同草芥，若处处怕死贪生，便不是我道中人了，与其到后来被我看破，将你弃去，就不如此时不与你同事为妙。你可着实勘酌一番，休到后来我们不要你时，你抱恨于我。”金不换道：“人若没个榜样摆在前面，自己一人做去，或者还有疑虑。当日大哥若不是舍死忘生，焉能有今日道果？我如今只拿定‘不要命’三字做去，将来有成无成，听我的福缘罢了。从此后，若有三心二意，不舍命修行，定教天雷诛死，万劫不得人身！”于冰道：“人只怕于酒、色、财、气四字把持不定，你适才说出‘不要命’三字，这就是修仙第一妙诀。一个人既连命都不要，那酒色财气皆身外之物，他从何处摇动起？我明早同连二弟先行，在碧霞宫等你。你须定于后日午间要到，若是过了时刻，便算你失信于我。你须记得清楚！”不换连声答应。三人坐谈了一夜。次日又吃了早饭，不换送出庙来。

于冰同城璧走三十馀里，见一处山势甚是险恶，林木长的高高下下，遍满沟壑，四围都是重崖绝壁，止有一条盘道可行。于冰暗诵灵文，向山岔内用手一抬，又向盘道上指了两指。复走了二里多地，见路傍有一株大松树，形同伞盖，随于树根上画符一道，又拘来一个苍白狐狸，默默的说了几句，那狐狸点头去了。城璧问道：“适才两次作用，是怎么？”于冰笑而不言。走至对面岭上，于冰又拣了两块大石，也各画符一道，然后下岭。

城璧忍不住又问，于冰笑道：“金不换我前后止见过他两次，也看不出他为人。止是你投奔他时，他竟毫无推却，后被他女人出首到官，他又敢放你逃走，这要算他有点胆气。途间遇着沈襄，他竟肯将三百多银子分一半与他。一个种田地的人，有此义举，也是极难得的了。然此二节，不过做的可取而已。世风虽说凉薄，像他这样人，普天下也还寻得出一头半个来。若说因他有这两件好处，便和他做同道，我教下至少也可收二三千人，连吾师火龙真人都被我遗累矣。我也不敢说我将来定做神仙，但看见人有几件好处，便行渡脱，这神仙也不值钱了。理合试他一试，看他要命不要命。”便将如何试他的法子说了一遍。城壁听了，连连摇头道：“他一个才出家的人，那里把持得住！我想，后来这两层试法还是幻术，不至伤命；若头一次，是真要命之物，万一伤生，弟心上何忍？”于冰笑道：“我岂坏人性命之人耶？”城璧又道：“假如他贪生怕死，过几日又寻我们来，该如何裁处？”于冰道：“我也不好当面拒绝他，只用想一件事差他去，即与之水别矣。金不换那个人，外面虽看得伶牙俐齿，细看他眉目间，不是个有悟心人，日后入道颇难。若再心上不纯笃，越发无望，不如速弃，可免将来坠累。似你虽出身大盗，却存心磊落光明，我就不用试你了。”城璧听了弃绝金不换话，心上甚是替他愁苦。

不言两人回碧霞宫，与董玮诉说埋骨殖等语。再说金不换将庙中所有大小物件开了个清单，和小道说明去意。那道童因不换性气平和，从未大声说他一句不是，直哭的两泪千行。不换也甚是难过，与道童留了几百钱，又叮嘱他：“莫出庙门，明日便有人来看你。”

别了道童，已申刻时分。他怕山路难走，强行了三十来里，估计日色已是将落时候。正走间，猛见攀道上堆着有两间房大一物，有丈馀高，青黑色，细看似有鳞甲在上面，不换甚是惊诧。又走近了数步，仔细一看，原来是条大蟒，不由的毛骨悚然。欲要回去，已与于冰有约，失时便为失信，着他将来看不起；别寻道路，两旁皆层崖绝壁，无路可行。偏是这蠢物又端端正正团屈在这攀道中间，心上大是作难。没奈何又往前抢行了几步，再一看时，也不知他身长多少，其粗到有两围，真是天地间至大罕见之物，倍觉心惊。又见他分毫不动，心疑他是个死的。少刻见那蟒似乎动了两动，心上便怕起来。四面一望，天色比前又暗了些，心上越发着急。猛想起昨日与于冰说的话，有“不要命”三字，便自己冷笑道：“死生各有定命，若不是他口中食水，此时也遇不着他。若是怕伤了性命，做个失信人，不但跟随不得姓冷的，连玉皇庙也不必出家，还了俗岂不是正务！”有此一想，便胆大了十分，大踏步直向大蟒身边走来。

相离不过四五步，猛见那蟒陡将脑袋直立起，有七八尺高，又将长躯展放，甚是雄伟。但见：

口喷火焰，舌尖上挑起腥风；目放金光，牙缝中吹出毒气。身腰蜒蜿，似龙而无四足；鳞甲参差，像蛟而少一角。尾摇则山动峡折，头摆则石翻树倒。真是吞一象而不足，吃数人而有馀。

只见那蟒张着血淋淋大口，向不换吞来。不换忍不住“呵呀”了一声，急忙向一山凹内一躲。谁想一脚踏空，滚下崖去，被几株树根架住，不至滚到山底，头脸身手擦破了好几处。扒起来定神了片刻，向崖下一望，约有四五丈深，又见两三步中有一株极大的核桃树。急欲上那树去避蟒，见山面甚侧，惟恐再滚了下去，于是半走半扒，挨到树前，攀踏了上去。止上了三丈馀高，便看见那蟒将一块房大的石头缠绕住，张着口在石下来回寻觅。再看那大石，正在他滚下去山凹左边，才明白他在石上缠绕的意思。又恐被那蟒看见，急将身隐藏在树枝重叠之内。只见那蟒又回着头，折着尾，一段一段将所缠大石次第放开，然后展开长躯，夭夭娇娇向攀道行了几撺，又回过头来，将大石看了看，方奋力一撺，投南边山湾深涧中去了。不换在树上看得明白，心喜道：“若不是一脚踏空，那一滚儿滚得妙，此时早在他腹中，不知成怎么个苦况！”又待了一会，方敢下树。再看天色，己是黄昏时候，此时进退两难，惟有向前路急走。

约行二三里，见路旁有一间房儿，连忙推门入去，里面寂无一人，炕上到有旧布被一件，地下还放着些盆碗等类。不换道：“这是有人住居的所在。莫管他，且喘息片刻压惊。”又想道：“我从这条路也来往过两三次，到没看见这间房儿。”又说道：“既无房主人，我且乐得睡他一夜。明日只用巳时左近，便可与冷大哥全信。”跳下地来细看，昏黑之中也看不清楚。随手乱摸，到摸着火石、火简、火刀，三件在一处放着。随即打火照看，见地下有灯台。点了灯，将门儿顶住，却待要取被子睡觉，听得门外说道：“是谁在我屋内？还不快开门！”不换道：“房主人来了！”连忙跳在地下，将门儿开放。门外走入个少年妇人，手提着个小布袋儿，虽是村姑山妇，却生的是极俊俏人才。但见：

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