词曰：

我如今誓不抽丰矣，且回家拆卖祖居。一年贫苦一吁嗟，无暇计谁谤谁誉。

途中幸会多情女，顾不得母孝何如，聊且花间宿。乐得香盈韩袖，果满潘车。

右调《入花丛》

话说温如玉自葬了他母亲后，谢了几天孝，诸事完毕，逐日家到是清心寡欲。素日相好的朋友，知他一无所有，也不勾引他了；即或有几个闲坐的，见他愁眉不展，也就不好来了。背间有笑骂他憨痴的，有怜惜他穷苦的，也有说他疏财仗义的，还有受过他银钱、衣服、饮食恩惠，反比旁人鄙薄詈咒更利害的。如玉听在耳内，到也都付之行云流水。只是家间穷困之至，虽减去了若干人口，上下还有二十多口吃饭。天天鬼鬼混混，当卖些桌椅，过了一年有馀。凡事总与苗三秃相商，二人到成了个患难厚友。先时还指望拿住尤奎，后亲自到州堂上禀了几次，知州到也与他认真比责差役，总是渺无踪影，他把这拿尤奎的念头也歇了。无如倒运的人，这不好的事情层层皆来。他母刚才亡过年馀，他妻洪氏又得吐血之症，不上三个月有馀，也病故了，连棺木都措办艰难。到亏这苗三秃还有点打算，凡买过如玉产业的人，他便去说合，陆续又找来价有一百多两。苗秃子也于中也使用了些，才将洪氏葬在祖茔。如玉虽说是穷了，一则是旧家子弟，二则又在少年，还有许多大家小户要与他结亲。孰意他不自度量，还想要娶个天字号第一佳人，将说亲者概行谢绝，日日东查西访的寻问。及至采访的某家女儿才色双绝，他到愿意，人家又不与他，因此把婚姻也误下了。

一日，到泰安向他旧伙计等要长支欠银，住了三四天，讨下三两多银子、一千多钱，将一张三十两欠约让那伙计抽去，算了个一分不该。正还要寻别的欠长支伙计，听的本州知州接济东道，问了问，说姓杜名珊，是四川茂州人，做过陕西长安县知县。他父亲虽早逝，每听他母亲黎氏说，有个长安县知县，叫做杜珊，做他父亲属员，亏空下一万多两，布政司定要参揭。他父亲爱他才能，一力主持，暗嘱同寅各官捐助，完结亏项；又保举他，后升了平阳府知府。临行，与他父亲又认了门生。今日听的名姓、籍贯相合，就动了个打抽丰的念头，急忙回家，与苗三秃相商。

苗秃道：“你有这个好门路儿，闲尝从不和我说。既然尊大人在他身上有如此大恩，又是尊府门生，你如今到这步田地，开一开口，至少也不愁他帮你帮五几百银子，就是一千、八百也未敢定。”如玉道：“我平时那里想的起！若不是他昨日到泰安，做梦也梦不着他。我今与你相商，趁他到咱这里，我凑办几分厚礼与他送去，再拿个手本，向他门上细说原委，或者有点想望，也未可知。”苗秃道：“你这想算都是下乘主见！他衙门住扎在省里，离我们泰安不过两天多路，何难亲去走遭？你若在此地见他，他又是个客官，语言间就有许多可推调处；总是帮点，也不能多。依我主见，你侯他公出回衙之后，写自己一个名姓手本，再另外哀哀怜怜写一照拂手本。内中帮他完亏空、保举的话一字不可露出，只写先人某人在陕西同寅，如今你穷困之至，求他念在先人分上垂怜。至于与他凑办厚礼的话，徒费钱而且坏事，世上那有极贫的寒士拿得出厚礼来？到只怕你年幼，记太夫人所说的话未必记得确实，冒冒失失的认起亲来，反为不美。”如玉道：“这宗记的真切。我固穷极，宁死不做伤脸事。你方才的话甚有机变，咱侯他回去后，就雇一辆车儿，我还要烦你和我去去。”苗秃道：“我就与你同去。总算上你与他没世谊，这游棍假名撞骗也干连不到我身上。”两人计议已妥。待了几天，济东道回去。二人雇车同张华到省城旅店安下，时常打听杜大老爷闲忙，方才将手本投入号房。

门上人拿入去，杜珊看了手本，立即开门请会。如玉从角门入去，杜珊接到书房，行礼坐下。叙说起他父亲，杜珊甚是感念。又说到自己困苦，杜珊又甚是怜悯。本日就留便饭，说道：“月前天雨连霪，官署内无一间房子不漏，刻下才工匠补修，实无地方留世兄住。且暂请回贵寓安歇，弟自有一番措处。”

如玉辞了出来，苗秃子在辕门外探头侧耳的等候。见如玉喜面欢眉而来，苗秃心知捉把，便问杜大老爷如何吩咐，如何款待。如玉说了一遍，苗秃道：“就竟是你这些大人家！我若有你这等门路，也不知发迹到什么地方了。”二人回到店中，喜喜欢欢说了半夜，总都是杜珊的话。

次日，社珊回拜，将如玉的名讳手本璧回，还了个同年世弟的帖。如玉着张华跪止，杜珊定要拜会，叙谈了好半晌闲话，方才出店别去。吓得一店客人都议论羡慕不已，慌的店东以及小伙计等不住的问茶问水。苗秃子得意到极处，只是在光光的头上乱挠。午后又差人送来白米一斗，白面一斗，火腿、南酒、鸡鸭等物。如玉到也罢了，苗秃子是个小户人家、白花秀才，一生没见过个交往官府的，看见火腿、南酒等物，不住的吐舌；和如玉说到高兴处，便坐不住，笑得打跳。怕道台请如玉说话，连店门也是不敢教出去，他二人在店中吃酒、说笑话儿、唱小曲儿，和中了状元的一般快乐。

到第四日，杜珊下帖请如玉赴席，如玉又去。席间，杜珊细说本道一缺出多入少，又值公私交困之际，不能破格相帮。临别，着家人托出十二两程仪。如玉大失所望，辞之至再，怎奈杜珊推让不已。如玉自觉的不收恐得罪于他，收下甚是羞气，没奈何，只得收领拜谢。

原来这杜珊初任知县，性最豪侠，不以银钱介意，因此本族以及亲戚，经年家往来不绝，食用为亦极奢侈，凡赠送人，必使其心喜回家，只几年就弄下一万多亏空。藩司要揭参他，幸的如玉父亲保全。屡次寄字亲友本族，告助亏空，无一个肯助他一分一两，他才知道银钱去了是最难回来的。自此后，凡任凭是家支近叶以及至亲契友，想要用他一文钱，吃他一口水，比登天还难。由知县做至道官，虽三二斤肉也要斟酌食用，前后行为无异出于两人。此番是深感如玉父亲厚德，方肯送这十二两银子。在如玉看的菲薄不堪，在他心上还觉是没有的大帮助。除了温如玉，再没第二人能叨此厚贶。就是日前送那一分下程，都是希有的事。

如玉垂头丧气的出了衙门，见苗秃子在外面大张着嘴眺望。看见了如玉，忙跑向前，笑问道：“今日又有什么好话儿？”如玉道：“言不的，真令人羞死气死！”苗秃着慌道：“哈呀！你这气色也不好。想是你言语间得罪下他了么？”如玉道：“我有什么得罪他处？”将送了的银两，一边走一边说。苗秃子道：“你少装饰，我不信！”如玉道：“我又不怕你抢了我的，何苦诳你？”于是将原银两从袖中取出，向苗三秃眼前一伸，道：“看是十二两不是？”苗秃见上面有“薄仪”二字，将脚一顿，咬着牙关骂道：“好肏娘贼！不但将你坑坏，把我苗三先生一片飞滚热心肠，被二十四块寒水冷透！”说毕，又蹙眉揉手，连连点头道：“罢了，罢了，我才知道罢了！”

二人回到店中，一头一个倒在炕上睡觉。张华见此等光景，也不敢问。如玉反来覆去，那里睡的着！到二更时分，苗秃问道：“你可睡着了没有？”如玉道：“真令人气死，还那里睡的着！”苗秃道：“你明日再去禀谢禀见，求他一封书字，嘱托泰安州诸事照看你。他若与了这封书字，常去说些情分，在那里也还弄几个钱使。一个本官的大上宪，又与巡抚朝夕相见，泰安州敢说不在你身上容情？”如玉道：“我就乞食去，也再不见这没良心的吝惜匹夫！”

苗秃道：“我还有一策，存心已久，只是不好说出。今见你如此奔波，徒苦无益，只得说了罢，休怪直言。天下事贵于自立主见。自己若贫无措兑，虽神仙也是没法；自己若有可裁处，就不肯低眉下眼向人家乞讨。尊府的住宅，前庭后院，何止七八层，只用将房子出卖，还不愁一二千两银子到手。”如玉道：“我也早想及于此。首则先人故居，不忍割弃；次则没人承手买他。”苗秃道：“讲到一买字，不但长泰庄，就是泰安州也没人买，谁肯拿上钱到那里住去？若估计木石砖瓦拆买，还可成受。你若为是先人故物，自己羞居卖房之名，你须知那房子止可遮风避雨，不能充饥御寒。常言道的好：‘有了置，没了弃。’你日后发了大财，或做了大官，怕修盖不起那样十处房子么？此事你若听了我，我回到本乡，就与你办理。当男子汉的，何必怕人笑话？世上卖祖居住宅的人家也不止你一个。救穷是第一要务，没的吃穿，难过难受，这是老根子话。我再替你打算：卖了房子，后日也不在长泰庄居住，只用二百银子，在泰安城里买一处不大不小的房儿，过起安闲日月来。你又不欠人的债负，有什么不快活处？将所有房价，或买田地讨租，或放人家铺中吃些利钱。世上赤手空拳的起家，还不知有多少，何苦着本村人日逐指指点点的笑议！你想，我说的是也不是？”

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