词曰：

深山腰袅多峻路，高岑石畔来蛇妇。如玉被拘囚，血从鼻孔流。

神针飞入户，人如故。平寇用文华，与蛇差不差？

右调《菩萨蛮》

且说温如玉在琼崖洞得连城璧传与出纳气息功夫，城璧去后，便与二鬼修持，日食野菜药苗、桃李榛杏之类，从此便日夜泄泻起来，约六七个月方止。浑身上下瘦同削竹，却精神日觉强壮。三年后，又从新胖壮起来。起先胆气最小，从不敢独自出洞。四年后，于出纳气息之暇，便同二鬼闲游。每走百十里，不过两三个时辰即可往回，心上甚是得意。此后胆气一日大似一日，竟独自一个，于一二百里之外随意游览，领略那山水中趣味。

一日独自闲行，离洞约有七八十里，见一处山势极其高峻，奇花异草颇多，心里说道：“回洞时说与超尘、逐电，着他们到此采办，便是我无穷口福。”于是绕着山径，穿林拨草，摘取果食。走上北山岭头，见周围万山环抱，四面八方湾湾曲曲，通有缺口。心里又说道：“这些缺口必各有道路相通，一处定有一处的山形水势，景致不同。我闲时来此，将这些缺口都游遍，也是修行人散闷适情一乐。”正欲下岭，猛听的对面南山背后唧唧咕咕叫唤了几声，其音虽细，却高亮到绝顶。如玉笑道：“此声断非鸾凤，必系一异鸟也。听他这声音，到只怕有一两丈大小。”语未毕，又听的叫了几声，较前切近了许多。再看对山相离也不过七八十步，只是看他不见。四下一望，猛见各山缺口俱有大蟒蛇走来。有缸口粗细，长数丈者；有水桶粗细，长四五丈者；次后两三丈、一两丈，以及七八尺、三四尺，大小不等，真不知有几千百许，各扬头掀尾，急驰而来。吓的如玉惊魂千里，见有几株大桃树，枝叶颇繁，急急的扒了上去藏躲。在那树枝中四下偷看，见众蟒蛇青红白绿，千奇百怪，颜色不等，满山谷内大小石缝之中，都是此物行走。如玉心胆俱碎，自己鬼念道：“我若被那大蟒大蛇不拘那一条看见，决无生理。”喜得那些蟒蛇皆无分大小，俱向对面南山下直奔。又见极大者在前，中等者在后，再次者更在后，纷纷攘攘，堆积和几万条锦绳相似。

少刻，又听得叫了几声，其音较前更为切近。再看众蟒蛇无敢摇动者，皆静伏谷中。陡见对面山顶上走过一蟒头妇人来，身着白裙，头红似火，顶心有杏黄肉角一个，约长尺许，看不过一钱粗。又见那些蟒蛇扬起脑袋，乱点不已，若叩首之状。自己又叹息道：“我今日若得侥幸不死，生回洞中，真是见千古未见之奇货！”只见那蟒头妇人将众蟒蛇普行一看，又在四面山上山下一看，又叫了几声；叫罢，将如玉藏躲的树用手连指了几指。那些大小蟒蛇俱各回头，向北山看视。只这几指，把个如玉指的神魂若醉，双手握着树枝，在上面乱抖。又见那蟒头妇人将手向东西分摆，那些大小蟒蛇各纷纷摇动，让出一条路来。那蟒头妇人便如飞的从对山跑来，向树前直奔。如玉道：“我活不成了！”语未毕，那蟒头妇人已早到树下，用两手将树根抱住一摇，如玉便从树上吊下，被蟒头妇人用双手接住，抱在怀中，复回旧路，一边跑，一边看视如玉，连叫不已，大要是个喜欢不尽之意。如玉此时昏昏沉沉，也不知魂魄归于何地。少刻，觉得浑身如绳子捆了一般，又觉鼻孔中有条锥子乱刺，痛入心髓。猛然睁眼一看，见身在一大石堂内，那蟒头妇人已将身躯化一蛇，仍是红头、杏黄角、黑身子，遍身都是雪白碎点，约丈馀长，碗口粗细，从自己两臂缠绕到两腿，头在下，尾反在上，即用尾在鼻孔中乱刺，鲜血直流。他却将脑袋倒立起，张着大口，吃滴下的血。如玉看罢，将两眼紧闭听死。

正在极危迫之际，觉得眼皮外金光一闪，又听的“唧”的一声，自己的身子便起倒了几下。急睁眼看时，那蟒头妇人已长拖着身子，在石堂中分毫不动。身上若去了万斤重负，惟鼻孔中疼痛如前，仍是血流不止。忽见连城璧走来，将两个小丸子先急急的向鼻孔中一塞，次将一大些丸子填入口中。须臾，觉得两鼻孔疼痛立止，血亦不流；那丸子从喉中滚下，腹中雷鸣，大小便一齐直出。又见城璧将他提出石堂，立即起一阵烟云，已身在半虚空中飘荡，片刻落在琼崖洞前。

城璧扶他入洞，二鬼迎着问道：“怎么是这个形象？”如玉放声大哭，诉说今日游走情事。二鬼听了，俱各吐舌。又问城璧道：“二哥何以知我有此大难相救？”城璧道：“我那里晓的！今日巳时左近，大哥在后洞行坐功，猛然将我急急叫时，说道：‘不好了！温贤弟被一蟒头妇人拿去，在泰山烟谷洞石堂内，性命只在此刻。你可拿我戳目针，了绝此怪。’又与了我大小三丸药，吩咐用法，着我‘快去快去’。我一路催云，如掣电般急。及至我寻到石堂前，不意老弟已被他缠绕住，刺鼻血咀嚼。若再迟片刻，老弟休矣！塞入鼻中者，系止血定痛之丹；塞入口中者，系追毒气之丹。”如玉道：“我此刻觉得平复如旧，皆大哥、二哥天地厚恩。但我身上不洁净之至，等我去后洞更换底衣，再来谢。”说罢，也不用人扶，入后洞去。城璧向二鬼道：“着他经经也好，还少胡行乱跑些须。一点道术没有的人，他也要游游山水，且敢去人迹不到之地，岂不可笑！他今日所遇是一蛇王，每一行动，必有数千蛇蟒相随。凡他所过地界，寸草不生，土黑如墨。今已身子变成人形，头尚未能变过；再将头一变换，必大行作祸人间矣！”

须臾，如玉出来叩拜，并烦嘱谢于冰。城璧道：“贤弟此后宜以炼气为主，不可出洞闲游。你今日为蟒头妇人所困，皆因不会驾云故耳。我此刻即传你起落催停之法。”如玉大喜。城璧将驾云法传与，再三叮咛而去。

再说林润得于冰改抹文字，三场并未费半点思索，高高中了第十三名进士；殿试又在一甲第二名，做了榜眼。传胪之后，明世宗见他人才英发，帝心甚喜，将林润授为翰林院编修之职。求亲者知林润尚无妻室，京中大小诸官，俱烦朱文炜作合。文炜恐得罪下人，又推在林岱身上。本月文炜又生了儿子，心上甚是快乐，益信于冰之言有验。这话不表。

一日，明帝设朝。辰牌时分，接到浙江巡抚王忬的本章，言奸民汪直、徐海、陈东、麻叶四人，浮海投入日本国为谋主，教引倭寇夷目妙美，劫州掠县，残破数十处城郭，官军不能禁敌。告急文书屡咨兵部，三四月来总不回复，又不发兵救应。明帝看了大怒，问了兵部堂官道：“你们为何不行奏闻？”兵部堂官奏道：“小丑跳梁，地方自可平定。因事小，恐烦圣虑，因此未行奏闻。”明帝越发怒道：“现今贼势已炽，而尚言‘小丑’二字耶？”兵部堂官俱着交部议罪。殊不知皆是严嵩阻挠，总要说天下治平，像这些兵革水旱的话，他最厌见厌闻。严嵩此时怕兵部官分解辩论，急急奏道：“浙江既有倭患，巡抚王忬何不先行奏闻？军机大事，安可以文书咨部卸责！今倭寇深入内地，劫掠浙江，皆王忬疏防纵贼之所致也。”明帝道：“王忬身为巡抚，此等关系事件不行奏闻，其意何居？”随旨下：“王忬革职，浙江巡抚着布政司张经补授讨贼。那王忬为此事本奏四次，俱被严嵩说与赵文华搁起，真是无可辨的冤枉！”

严嵩又奏道：“张经才识，还恐办理不来。工部赵文华，文武兼全，名望素著，浙江人望他无异云霓。再胡宗宪虽平师尚诏无功，不过一时识见偶差，究系大有才能之人，祈圣上赦其前罪录用。两人指日定奏奇功。”明帝便下旨：“赵文华升授兵部尚书，督师征讨。”又想起朱文炜有权谋，加升都察院左佥都御史，胡宗宪授右佥都御史，一同参赞军务，于河南、山东二省拣选人马，星赴浙江。其浙江水陆诸军，任凭文华调用。旨意一下，兵部即刻行文四省。

朱文炜得了此旨，向姜氏道：“赵文华、胡宗宪岂是可同事之人！此行看来凶多吉少。前哥哥寄字来，言家中房产地土俱赎回。不如你同嫂嫂速刻回家，这处房子就着林贤侄住，岂非两便。”姜氏道：“你的主见甚是。但愿你早早成功，慰我们悬计。”文炜即着人将林润请入，说明意见。林润道：“叔父既执意如此，小侄不敢强留，自应遵谕办理。但赵文华倚仗严嵩之势，出去必不安静，弄起大是非来，干连不便，叔父还要着实留意。”正言间，家人报道：“赵大人来拜。”文炜遂着大开中门等候。

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