心上悬结着，只睡了一个更次便醒转来。悄悄的起去，点着个灯，看了看小女厮和他兄弟，睡的和死人一般。随即打开了鞋包，换了双真红缎高底鞋儿；走在镜台前，敷了一番脂粉，将头发用梳子笼的光光的，罩了块青手帕，头顶上插了朵大红花。坐在床上算计道：“他昨日说五鼓就在墙头候我，此时他定在那里相等。我若去，父母问起时，我昨日原说没有出下恭来，只说内急的狠。说与他一声，我立刻回来就是了。”想罢，将灯笼儿吹灭，一步步走到外房门前，款款的将门儿一启，侧身出去。到窗外一听，不见动静，知道他爹妈没听见，连忙抢行几步，将夹道门推开。

这边门儿一响，墙头上的周琏早已看见，低低问道：“来了么？”蕙娘见周琏已在墙头，也不答应，将门儿急忙拴了。不想周琏早预备下个灯笼点在墙那边，先向炭堆上丢下一个褥子、一个枕头，跳过墙来，和灯笼都放在地下，然后去到蕙娘跟前，用双手抱起，放在褥子上，着了枕头，也顾不的说话，将褥儿拉下。蕙娘道：“你断断不可像昨日那样啰唣，我实经当不起。”周琏连连吃嘴道：“我今日只管着你如意。”

两人事毕，搂抱了片刻，天已大亮。周琏将他扶起，抱在怀中，口对口儿的问道：“今日比昨日何如？”蕙娘斜瞅了一眼，便笑了；旋将周琏脖项搂住，又将粉面枕在周琏面上，只顾挨揸。周琏道：“天已大明，你该去了。”蕙娘始将秋波转盼，抬头看那天色；看罢，向周琏道：“我此时一点气力也没了。你抱起我来，我去罢。”周琏将他抱起。蕙娘系了裤儿，一手托着墙，一手拉着周琏衣袖，问道：“你明日来不来？”周琏道：“我为什么不来，我又不是疯子。”蕙娘又笑了笑，问周琏道：“你快过去罢。”周琏将褥子卷了，枕头向墙那边一丢，然后提了灯笼，从炭上扒过墙去。又回头看蕙娘，蕙娘又笑了笑，以目送情。周琏摆手儿，蕙娘方才出去。

回到外房，见他父亲正穿衣服，他妈还睡在被内，急急的几步走入内房，将红鞋脱去，换了一双宝蓝鞋穿了。小女厮与他盛了洗脸水。梳洗毕，呆呆的坐在床上，思索那交媾的趣味，不想是这样个说不来的受用，怪道妇人家做下不好的事，原来由不得。又想着普天下除了周琏，第二个也没这本领。从此一心一意要嫁周琏，拿定他母亲是千说万依的，只是他父亲话断然无望。

到第三夜五更时，又与周琏欢聚。事完后，蕙娘说起要嫁的话，周琏道：“此事从那日会文在窗下见你时，从此想算直到如今。只是我家有正妻，不但将你与我做个偏房，就是与我房下做个姐妹，你父亲也断断不依。我也思量了千回百转，除非我房下死了，那时名正言顺，遣媒作合，内中又有你母亲作主，这是十分中就有十分成就。如今该怎么向你父亲开口？”蕙娘道：“我已是二十岁了，早晚间我父亲把我许了人，我这身子已被你破，那堪又教人家再破！我到那时，不过是一条绳子自缢死，就是报还了你爱我的一场好心。只是我死了，你心上何忍！”说着，两泪纷纷，从脸上滚下。周琏抱住温存道：“你休要忧愁，且像这样偷着做，等候个机缘。即或到水尽山穷，我从这墙上搬你过去。到我家中，禀明父母，费上十万银子打官司，也没个不妥当的事。万一不妥当，再着上十万。若二十万还无成，我赔你同死，也舍不的教你独死，教你再嫁第二个人！”蕙娘听了这句话，拭了泪痕，说道：“我的终身总要和你说话。你若是误了我，我便做鬼也不依你！”两个相亲相偎，到天明别去。

自此，一连七八天周琏没回去，总在书房中歇卧，偶尔白天回家走走。周琏父母以为儿子下苦功读书，心上到也欢喜。怎奈他妻子何氏与周琏是少年好夫妻，每日晚上定要成双；今一连七八夜不见周琏回来，那里还挨的过去，便生了无限猜疑，打算着周琏不是嫖便是赌，不过是借读书为名，欺谎父母。又见周琏回家止到他房中两次，面色上大不同前，看的冷冷淡淡，连多坐一刻也不肯，已看出破绽，只是摸不着根儿。将伺候周琏大小家人、厨子、火夫都轮班儿叫去细细盘问，众人一口同音，说主人实是独自宿歇，用心读书，并无半点外务。何氏又疑他们受周琏嘱托，因此不肯实说。想了半天，想出个套话儿，来到婆婆冷氏面前说道：“女婿连夜不回家，与众家人打通一路，包着个娼妇在新书房左近，夜去明回，已七八天了。咱家有钱，谁人不忌恨，久后被人讹诈事小，设或一出一入被人家伤了性命，我做个寡妇罢了，只怕爹妈后嗣可虑。”

冷氏听了别的话，知道他们是少年夫妻，不愿丈夫离开的意思；后听到伤了性命等语，心上有些怕起来，立刻将周通请入内室，照何氏适才的话告诉周通。周通笑道：“我一生一世止有此子，凡他一举一动，我无不昼夜留心。暗中着人访查，实系在新书房内立志苦读，并未胡行一步。除会文日期出门，馀俱在书房内办理功课。止是和齐贡生家两个儿子稠密些，他们少年人合的来，也罢了。若说讲到邻家，那齐贡生行优品正，言笑不苟，是我们本城头一个正路人，是一万分信的过的人。今日他另立书房读书，这是最难得之事。若把他这读书高兴阻了，惹的他恼怒起来，胡嫖乱赌，你我也只合把他白看两眼，谁舍的难为他？这是媳妇儿贪恋丈夫，我今日就吩咐与他，白日在书房中，晚间回家来罢了。”随即着人将周琏叫来，说明此话。

周琏听了，和当心打个霹雷一样，又不敢在他父亲面前执拗，含怒出来；深信家中大小没人敢掇弄他，随到他母亲冷氏面前细问。冷氏道：“这是你父亲怕你少年没守性，设或在外眠花卧柳，教我们担忧；况你媳妇独宿也不是个常事，因此着你回来。”周琏听了这两句话，便明白是何氏有话了，连忙走到何氏房内问道：“你今日和母亲说什么话来，怎么父亲陡然教我回家歇宿？”何氏笑道：“连我也不知道二位老人家是什么意思，敢是怕你在外嫖赌。”周琏怒说道：“我便嫖赌，将我怎么？”何氏见丈夫恼了，低低的笑说道：“你就嫖赌去，只要你有钱。”周琏道：“有钱，有钱，一百个有钱！只是不嫖你！”何氏道：“我要你嫖我么？”周琏道：“你既不要嫖你，你为什么在老爷子前过舌？”何氏道：“那个烂舌头生疔疮的才过舌哩！你只回书房里睡去就是了，何必苦苦向我较白！”周琏道：“你能有多大鬼儿，敢在我眼前使展！”说着，将衣服搂起，指着自己阳物向何氏道：“你多嘴多舌，也不过为的是他。你从今后若安分守己，我还教他赏你一二次光；你若暗中作弄我，我将他倒吊起，也轮不着你屄里去！”何氏道：“你到不砢碜我罢，谁要他当饭吃不成！你的会吊着，难道我的不会挂着么？”

正嚷闹间，他母亲冷氏入来，说道：“教你回家是你父亲的意思，与你媳妇何干？你两个不必吵闹，我明日自有安排。”周琏道：“我的被褥俱在书房中，我明日再回家罢。”冷氏道：“这使不得！你父亲方才和你说了，你便与他相拗，他岂不怪你？现放着你媳妇被褥，何必定要书房中被褥怎么？况此时已是点灯时候，还去做甚！”说罢，冷氏出去。

周琏无可如何，只得遵他母亲的言语。深虑没和蕙娘说声，恐他独自苦等，连夜饭夜酒都不吃，也不脱衣服，和衣儿倒在床上，一心牵挂着蕙娘。到三更时分，何氏只当周琏睡熟，忍不住到他怀前替他解扭扣，松腰带，拉去靴袜。正要脱底衣，周琏睁开两眼，向何氏脸上重重的唾了一口，骂道：“没廉耻的货，我原知道你挨不住了！”何氏此时羞愧的无地可入，低了头走至床脚下，泪流满面，又不敢高声大哭，心上又悔又气，恨不的一头碰死。

到五更时，周琏那里还睡的住，坐起来，只觉的一阵阵耳热眼跳，不由的嘴里说道：“罢了，这孩子今夜苦了！”何氏只当丈夫说他苦了，越发在床脚头哽哽咽咽，悲伤不已。周琏见何氏甚是悲切，素日原是和好夫妻，想了想：“他也是贪恋我的意思，我头前处置过甚了。做妇人的，谁没有个羞耻？省的我这般肉跳心惊，到不如且拿他出火。”伸手将何氏一搬，见何氏二目红肿，哭的和酒醉一般，随蹲在床上，将何氏用两手抱起，放在床中间。正要对面亲嘴说话，被何氏用力一推，周琏不曾防备，一个翻斤斗倒跌下床去，头上碰下个大扢搭。扒起来，双睛出火，怒不可遏，却待将何氏揪扭痛打，回想他父母睡熟，惊动起来不便，忍了一口气，将靴袜穿上，叫起女子们点了灯笼，出外边书房中去了。正是：

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