到第三天早起，从家中到书房，将众人叫来，吩咐道：“本府道台、府台皆与老爷相好。刻下三月将尽，一转眼便立夏。我想了一会，没个送府道的东西，惟扬州香料比别处的都好。这得一个细心人去，方能买的好材料物件来。你们出去大家公举一人，我再定夺。”家人商酌一番，想了两个细心人来：一个叫周之发，一个便是大定儿。周琏道：“周之发老爷时常用他。可说与大定儿，此刻收拾行李完备，着他来，我有话说。”众人去了。

午间，大定儿来。周琏道：“买香料话，你也知道。”说着，取过三封银子来，交与定儿，共一百五十两。定儿见上面俱写着大小锭数，包封在内。又着人与他五千钱，做搭船盘费用。又吩咐速刻起身：“此物急用之至。你若故为迟延，误了我的大事，你父母妻子休想在宅中存留一日。我也不限你日期，去罢！”

定儿领了银子，见他吩咐的紧急，立即带了应用的衣服，起身去了。连夜赶到扬州，打开银包一看，见里面方的圆的、长的匾的、铜的铅的，都是些秤银子的旧砝码，只吓的神魂俱失。再拆一封也是如此，那一封也不用看了。把桌子一拍道：“好狠心的狗子，杀的我苦！”又一回想，道：“这是那一日晚晌的事破露，在他心中如何容得过我！彼时除非当面验看此银，他又要想别法治我。这都是我做的不是，怨不得他。等过了二年后，他的事也完了，气也平了，到那时回乡恳求人情，求他收留罢。”从此定儿就流落在扬州。

定儿去后，周琏将院门更换，心上日怀狐疑，只愁蕙娘被定儿奸过了。向齐可久也探问不出，惟有日夜盼到第五天，方好问下落。到了这晚，三鼓便扒到墙头等候。不想蕙娘也结计着，只到三更将尽，便悄悄到夹道内。两人相会，蕙娘便嫌怨道：“你日前原说不下来，为何又来了？将炭踏下几块，滚在夹道中间，还是我绝早起来收拾上去。那日只没教狗咬着你就是万幸。”周琏忙问道：“你如何知是我来？”蕙娘道：“怎么不是你！那日天交四鼓，我家狗在门子前不住声的咬。我妈教老婆子起来点火看视，老婆子说是狗咬猫儿上这夹道墙上去，我才略放心些。”周琏听了大喜，方才将一块石头落地，知道蕙娘不曾着手，又明白那血迹是狗咬的。蕙娘又道：“你日后切不可如此。”周琏也不分辩，将蕙娘放倒，就云雨起来。到天将明时，已干讫两度，周琏方将定儿前后话告知。蕙娘道：“这真是我的万幸！倘若教他骗了，我拿什么脸儿见你？从今后，我入夹道内，你看见时，先丢一块石头在炭上，我便知道是你；若不丢石头，我就跑去了。我若来在你前，我与你院中丢一块炭，你听见就快过来。以此做个暗号，你记着。”周琏点头。

蕙娘又道：“是你我这样偷来偷去，何日是个了局？依我的主见，看来我妈最是爱你，莫若托个能言快语的人，与我爹妈前道达，就说与你夫人做个姊妹，倘或我爹依了，岂不更妙！”周琏连连摇头道：“你的父亲你还不知道？金、银、珠、玉、绸缎、珍宝这六宗，他听见和仇敌一般，这言语还能摇动他么？此事若和他一题，他把以前相好都看的是为你，反生起防闲疑忌来，不但先日送的东西交还，这一堆炭他也不要了。那时断了走路，再想今日之乐，做梦也不能！”蕙娘拂然道：“你的意思我也明白了，还不过为我是小户人家女儿，配不上大家公子，嫌我玷辱你。好歹我和你混了几日，大家开交就是。你既如此存心，就不该破坏了我的身体。”说着，用纤纤细指在周琏头上一掇，秋波内便滚下泪来。

周琏急忙跪在一旁，发誓道：“我周琏若有半点欺心，不日夜思量娶齐蕙娘做妻，把我天诛地灭，出门被老虎……”蕙娘没等的说完，急急用手将周琏的嘴掩住，说道：“我信你的心了。只是久后该如何？”周琏道：“就依你打算，先差个会说话的女人来试探你母亲的口气。他若依允，大家好商量着做。”蕙娘听罢，看着周琏笑了笑，将身子向周琏怀中一坐，用手搬住脖项，口对口儿低低的叫了周琏个“亲汉子”。叫罢，便将一条细舌尖连根儿都送在周琏口内，又将一只金莲抬起，着周琏握在手中。周琏又喜又爱，觉得心眼儿上都痒起来，将舌根极力吮咂，恨不的咽在自己肚内，把蕙娘的脚握的死紧，下面的阳物和铁枪一般，硬将蕙娘放倒，从新拉开裤儿。蕙娘急急说道：“你不看天色么！”周琏道：“我情急的了不的了！”上头说着，底下已狠命抽送。只二三十下，周琏便精如泉涌，直泻在蕙娘腹中。略停了停，将阳物拔出。蕙娘扒起，拽起裤儿，瞅了周琏一眼，道：“怎么这样个狠弄，你也不怕通触死我了！”说罢，又笑了笑，问周琏道：“你爱我不爱我？”周琏亲了个嘴道：“我不爱你还爱谁！”蕙娘道：“你既然爱我，你也忍心不娶我，教我再嫁别人？”说着站起来，向周琏道：“快过去罢，今日比素日迟了。”

周琏扒过墙去，洗了脸，穿上大衣服，到先生前应了应故事，也不吃早饭，回到家中。将家人周之发老婆苏氏叫到无人处，把自己要娶齐贡生女儿做次妻，又细说了贡生情性并庞氏情性，交与苏氏一百两银子，着他如此如此。又道：“我这话都是大概，到其间，或明说，或暗露，看风使船，全在你的作用。家中上下，并你男人，一字是说不得的。”苏氏是个能言快语、极聪明的妇人，他有些权诈，周家上下人等都叫他“苏利嘴”。他听了主人托他，恨不的借此献个殷勤，图终身看顾，便满口应承道：“这事都交在我身上，管保替大爷成就了姻缘。”周琏甚喜，把贡生住处说与他。苏氏到冷氏跟前告假，说要去他舅舅家看望，本日即回。然后回到自己房内，与丈夫说明原委。周之发道：“必须与他说成方好。”

苏氏换了极好的衣服，拿上银子，一径到齐贡生门前，说是周家太太差来看望的。贡生家人将他领到庞氏房内。这妇人一见庞氏，就恭恭敬敬和自己主人一样相待，也不万福，扒倒就叩下头去，慌的庞氏搀扶不迭。起来时，替自己主人都请了安。庞氏让他坐，他辞了三番五次，方才斜着身子坐下。庞氏问了一句话，他就站起来回答，满口里称呼太太。庞氏是个小户人家妇女，从来未经过这样奉承，喜欢的和驾上云一般。

小女厮送上茶来。吃罢，苏氏低低的说道：“我家大爷自与太太做了干儿子，时时心上想个孝敬太太的东西，只是得不了个稀罕物件。”说着，从怀内掏出两个布包儿来，放在床上打开，共是四锭纹银，每一锭二十五两。笑说道：“我家大爷恐怕齐太爷知道，老人家又有收不收的话儿，专专的教小妇人送与太太，零碎买点物件。”庞氏看见四大锭白银，惊的心上乱跳，满面笑色说道：“大嫂，我承你大爷的情，真是天高地厚！日前送了我家许多贵重礼物，今又送这许多银子来，我断断不好收。再不了，你还拿回去罢。”苏氏道：“太太说那里话！一个自己娘儿们，才客套起来了！”又低声说道：“实不瞒太太，我家大爷也还算本县头一家有钱的人，这几两银子能费到他那里？太太若不收，我大爷不但怪我，还要怪太太不像个娘儿们，岂不冷他的一番孝顺心肠？”说着，将银子从新包起，早看床头有个针线筐儿，他就替庞氏放在里面。欢喜的庞氏心内都是奇痒，说道：“你如此鬼混我，我也没法。过日见你大爷时，我当面谢罢。”苏氏又问道：“太爷在家么？”庞氏道：“在书房中看书。”苏氏又道：“闻的有位姑娘，我既到此，不知肯教我见不见？”庞氏笑道：“小户人家女儿，只怕你笑话。他身上没的穿，头上没的戴，有什么见不的。”苏氏道：“太太说那里话！这大人家全在诗礼二字上定归，不在银钱上定归。”庞氏向小女厮道：“请你姑娘来。”又道：“我真正糊涂！说了半日话，还没问大嫂的姓。”苏氏道：“小妇人姓苏，我男人姓周。”

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