巡按江南等处地方监察御史臣林润一本，为贼臣违旨横行，据实参奏事：窃严嵩同子世蕃，紊乱国政，数年来颐指公卿，奴视将帅，筐篚苞苴，辐辏山积，忠直之士被其陷害者约五十馀人，种种恶迹俱邀圣鉴。严嵩罢归田里，世蕃等各遣发边地。讵意世蕃等不赴配所，率党羽阎年、严冬、罗龙文、牛信等，在南京、扬州二地，广治府第，日役众至四千馀人。且复乘轩衣蟒，携姬妾并梨园子弟行歌通衢，每逢夜出，灯火之辉照耀二十馀里。更复招纳四方亡命，以故江洋大盗多栖身宇下，致令各府县案情难结。仍敢同罗龙文诽谤时政，不臣已极，其霸民田产、夺民妻女，尚其罪之小者也。臣巡历所至，收士庶控伊等呈词已三百馀纸，率皆藐法串奸、干犯忌讳等事。似此违旨横行之徒，断难一刻姑容。请旨即行正法，并抄没其家私，天下幸甚。谨奏。

这本到了通政司，邹应龙看后大喜，知林润系徐阶门生，随即袖了到徐阶家来，直等至灯后方回。应龙见后，将林润参本取出，着徐阶看视。徐阶看完，问应龙道：“老长兄以为何如？”应龙道：“此本情节参得颇重，严嵩父子恐无生理。”徐阶摇着头儿笑道：“复行拿问必矣，死犹未也。俟世蕃等到日，我自有道理。”

应龙别了回来，将此本连夜挂号，次早送入。午间有旨：着林润知会本地文武，将严世蕃等即行严拿，毋得走脱一人，星速解交刑部；并将江南所有财产抄没入官，家属无论老少，俱行监禁；再行文江西袁州并各府、州、县，查其有无寄顿，不得丝毫徇隐，致干同罪。此旨一下，中外称快。只二十来天，即将世蕃等并从恶不法之徒二百馀人，陆续解交刑部。又于扬州、南京并严嵩祖籍三处，抄得黄金三万馀两、白银二千万馀两，珠玉珍玩又值数百万两。抄得阎年、罗龙文亦各二十馀万、十数万不等，田产尚不在算内。闻者无不吐舌。

明帝看了严嵩家私清册并三处总数，大为惊异，立即传旨于江西抚臣，将严鹄在本地正法。到审时，将世蕃等捉出监内，三法司还是旧人，审却不是旧日的审法了。将严世蕃等五刑并用，照林润所奏，事事皆问实。惟诽谤时政并窝藏江洋大盗，世蕃同罗龙文叠夹三四次，死不肯承认。

副都御史黄光升将世蕃等口供先送徐阶看阅。徐阶道：“诸公欲严公子死乎，生乎？”光升道：“欲此子死久矣！”徐阶道：“口供内止治第役众、乘轩衣蟒并霸产奸淫等事，连诽谤时政一款还没有问在里面，焉能死严公子也？依我意见，将口供内加两条：言世蕃听其党羽彭孔诏言，以南昌仓地有王气，世蕃霸盖府第居住；又言罗龙文曾差牛信暗传私书于倭寇，约他直捣浙江平湖为内应。加此二条，不但严公子立死，即严嵩亦难逃法网。”光升道：“林巡按原参内没有这些话，世蕃等亦断断不肯承认，奈何？”徐阶笑道：“我也知道原参内没有这话，难道当审官的就不会说是馀外究出来的么？不管他认承不认承，竟硬替他添到口供内。圣上见此二条，必大怒恨，无暇问其有无也。”光升听了，得意之至，拿回原供，与三法司共商启奏不题。

再说世蕃连日受刑，见三法司将他们诸人口供议定，背间笑向阎年、罗龙文道：“我们又可以款段出都门矣！家私虽抄去，我还有未尽馀财，尚可温饱几世，不愁做一大富翁。”罗龙文道：“我们口供内只诽谤时政合容隐大盗未招成，馀事俱皆承认，按律问拟，决无生理，怎便说到款段出都门话？”世蕃又笑道：“你们那里晓得，圣上念我们父子主事最久，得罪人处必多，三木之下，何求不得？既已抄没家私，便要怜我父子栖身糊口无地，早晚定有恩旨，连充发也要免的。你们只管放心，断不出我所料。”

要知严世蕃相貌极其不堪，按《明史》传文所载，是个短项、肥体、眇一目的人，他却包藏着一肚子才情。凡普天下大小各缺，其地出产何物，某衙门一年有多少进益，虽典史、巡检、闸坝微员，缺之美恶，皆明如指掌。明帝常写出隐语，人皆不解，他一看便了然，即知明帝欲行何事。诏书、青词，皆他替严嵩所拟。严嵩事事迎合上意，皆此子所教。后来世蕃做到工部侍郎，又兼上宝司事，位既尊了，便日事淫乐，无暇替严嵩谋画，因此年来严嵩屡失帝宠。正是成全乃父是他，败坏乃父也是他。他今日说“款段出都门”话，实是有八九分拿手，并不是安顿阎年等之心。后来有人替他打听，说将口供内加了前两条，世蕃放声大哭。龙文等再三问他，他也不说所哭原故，只言“死矣”二字而已。是世蕃最能揣度明帝之心，偏遇着徐阶，揣度也不在他下。他两人做了对头，世蕃从何处活起！

三法司将世蕃、罗龙文、牛信定了为首谋逆，凌迟处死；彭孔诏、阎年、严鸿、严冬为从，立斩；馀党或问拟斩绞监候，或军徒遣发，轻重不等。果然明帝大怒，传旨将世蕃、严鸿、罗龙文、阎年、牛信、彭孔诏、严冬七人，无分首从，皆立即斩决；又敕下江西文武大员，不许放严嵩出境。天下人闻之，无不大悦。

这时严嵩无可栖止，日在祖茔房内居住。起先还有几个家人、侍妾相伴，到后来没得吃用，侍妾便跟上家人逃散去了，止留严嵩一个，老无倚靠。每饥到极处，即入城在各铺户、各士庶家要些吃食，还自称为太师爷，大要与他的也不过是十分之二三。更有可怜处：人若问他何以到此田地，他只是摇头，却道不出“冤枉”二字并被人陷害的话来。还有那些嘴头刻薄人，拿点酒食东西，满嘴里叫他太师爷，和他谈心，偏说他儿孙长短话；说的他苦痛起来，到落泪时，便劝他自尽。严嵩未尝不以自尽为是，只是他心里还想着明帝一时可怜他，赏他养老的富贵，因此自己就多受些时罪了。次后朝中追索严党，内外坏了许多官。本地文武听得风声利害，于大街小巷各贴告示：“有人合严嵩私语，周济一衣一食者，定着违旨拿究。”谁还敢惹这是非！可怜严嵩位至太师，享人间极富极贵四十馀年，虽保全了个首领，却教五脏神大受屈抑，就是这样硬饿死了。死后连个棺材没有，地方和保甲用席一领，卷埋入土，落了这样个回首。可见贪贿作恶，害人何益！这都是外而邹应龙、徐阶、林润，内而袁太监、蓝道行、乔承泽，才成就了他父子祖孙、一家男妇结果。

后来应龙仕至尚书。林润禀明林岱，上本归宗，也仕至尚书。林岱念桂芳年老，亦且相待恩厚，止上本移封本生父母，将长子、第三子俱归继本生父母，以承宗祧，留第二子接续桂芳一脉。朱文炜夫妇俱富贵，白头到老。这几家互结婚姻，而冷逢春更是富贵绵远。正是：

一人参倒众人参，参得严嵩家业干。

目睹子孙皆正法，衰年饿死祖茔前。