朱元璋又召康茂才入内对他说：“听说你和陈友谅关系不错，能给他写封诈降书吗？”

康茂才说：“末将遵命！且家有老守门人，曾为陈友谅办过事，遣使送去书信，他必信无疑。”

朱元璋高兴地说：“既然如此，那就快写好书信出发吧！”康茂才应令，当即写了一封诈降书，交给看门人，又对他秘嘱了几句话，令他乘一小舟，将信直接送到陈友谅军前。

陈友谅拿到信后问守门人说：“康茂才现在在哪儿呢？”

守门人说：“现在在守江东木桥。”

陈友谅好好招待了守门人一番，让他回去告诉康茂才：“我到江东木桥喊三声‘老康’，就倒戈内应我，千万记住！”

守门人唯唯称是，回去将此话禀报给康茂才，康茂才立即告诉了朱元璋，朱元璋笑着说：“陈友谅啊陈友谅！你果然中计了。”然后下令让李善长带着工兵，乘着月夜把江东木桥改为铁石桥，李善长带着工兵当夜便将桥改好了，在上面写上了大大的“江东桥”三个字，让人一眼就能看到。

朱元璋又命常遇春、冯国胜（此时冯国用已死，他的弟弟冯国胜承袭兄职）、华高等人率帐前五翼军埋伏在石灰山两侧，徐达埋伏在南门外，并嘱咐他们说：“我带兵登上卢龙山，你们可以遥望山上，竖起红旗就是敌人来了；如果改竖黄旗，才可麾兵杀出，不得有误！”众人领命而去。

朱元璋又命杨璟驻守大胜港，张德胜、朱虎等人带领水师出龙江关外。部署完毕，朱元璋亲自督兵出城，到卢龙山驻扎，专门等着陈友谅的到来。

不到一天，陈友谅果然坐着船来到了大胜港。港口很窄，只能容纳三只船并行，陈友谅见大胜港有重兵驻守，担心被袭击，不敢停留，于是退出大江，径直来到了江东桥。距桥还有半里，“江东桥”三个大字就映入了眼帘。只是这桥是大石头砌成的，并非木质，陈友谅心里不免有些怀疑，但仍不知自己已经中计，确是笨伯。

后来船驶近了，陈友谅在船上大喊了三声：“老康！老康！……”，任凭他叫破了喉咙，也没有人出来回应，只有旷谷里的回声在回答他：“老康！老康！……”，真是有趣。

陈友谅这才知道中计，但因为船多人也多，他还没有慌，又下令向龙江进发。到了龙江，陈友谅下令先让一万人登岸扎营，并竖起栅栏防御。

当时正值酷暑，烈日炎炎，朱元璋身穿紫茸甲在山上督军，头上有遮阳的顶盖。后来他看见将士们挥汗如雨，就命人撤去了顶盖，和将士一起在烈日下暴晒。

将士们想下山攻营，朱元璋悠然地说：“天快下雨了，我们先吃饭吧，一会儿趁着下雨再去攻营。”众将抬头环顾四周，并没有看见有乌云，大都莫名其妙，只好遵命开伙吃饭。神奇的是，刚吃完饭，不久就刮起了西北风，黑云从四面八方聚拢来，大雨倾盆而至。

朱元璋当即下令将士下山拔营，一面竖起了红色的旗帜。陈友谅见营地被拔，也麾兵全力力争。正在双方奋力厮杀的时候，雨忽然停了。朱元璋改竖起了黄色的旗帜，并敲起了鼓点。常遇春立马从左边杀来，徐达从右边杀来，把上岸的敌兵统统赶到了水里。

陈友谅连忙下令上船离岸，刚刚离开岸边，张德胜和朱虎又带着水军杀来，吓得陈友谅不知所措，偏偏潮神又与他为仇，来时潮涨，去时潮落，把几百艘兵船全部困在了浅滩里，不能移动分毫。陈友谅无计可施，忙改乘小舟，飞桨逃出，其余军士纷纷跳水逃生，有一半不善游水的，全都沉没江中，到河伯处当差去了。

朱元璋一边下令诸将去追，一边自率亲兵，收夺败舰，共得巨舰百余艘，大船数百艘，连陈友谅所乘的大船也一并缴获了，船舱里还留着康茂才写的诈降书。朱元璋见后，不觉哑然失笑道：“这个呆鸟！”后来清点俘虏，共得七千多人，全都押回去了。

且说陈友谅改乘小舟向西逃去，又见敌船从后面远远追来，忙下令加速飞逃，到了慈湖，距离追来的敌船也不过几丈远了，正在陈友谅急得不知该如何是好时，后面又射来了火箭，顿时烈焰飞腾，陈友谅也无暇抉择，只好将船靠岸，一跃登陆，鼠窜而去。

可张德胜、朱虎、廖永忠、华云龙等人怎么肯放他走呢，他们先毁了陈友谅的船，然后上岸奋力追赶，一直追到了采石。不料陈友谅得到了援兵，带着他们又回头来战，张德胜首先陷阵，重伤身亡。廖永忠、华云龙等人，见张德胜陷没，都悲愤极了，舍命冲锋，一场死斗，终于将陈友谅打得丢盔弃甲逃回了江州。

陈友谅一败，徐达随即收复太平，胡大海攻取信州，冯国胜等拿下安庆。偏偏陈友谅不肯善罢甘休，又派张定边去攻安庆、李明道去攻信州。安庆竟然被陈友谅夺去，信州由于李文忠及时赶到没有失守，竟还抓住了李明道。李文忠随即将李明道献至应天。李明道表示愿意投降朱元璋，并说出了攻取陈友谅的方法。

朱元璋于是造了龙骧巨舰，亲率水师前去攻打安庆。廖永忠、张志雄等人一马当先拔了水寨，进兵攻城，从早上攻到晚上都未能拿下。

刘伯温给朱元璋献计说：“安庆城高而且坚固，短时间内不可能攻得下来。我们不如去攻打江州，掀了他的老巢。”没等刘伯温说完，朱元璋就立即下令撤围，鼓舟西上。

经过小孤山时，遇上了几艘前来归降的小舟，舟上有两员大将，一个叫傅友德，一个叫丁普郎。朱元璋召入他们，问明了他们的来历。原来他们都是陈友谅的旧部，准备弃暗投明。朱元璋很高兴。他见傅友德长得比较威武，就叫他在前面引路。沿途遇到江州巡兵，一概招降，稍有不服的就扫荡干净。

没多久，他们就一帆风顺地来到了江州城下。陈友谅听到急报，还以为是误传呢！直到城外号角喧天，方才知道果然是敌兵来了，于是慌忙整兵防御。江州依山傍水，实际也不容易攻破，想必陈友谅也是看中了它这一点才将它选作自己的老巢吧。

朱元璋和陈友谅一攻一守，相持了两天，城池依然完好如故，陈友谅这才稍稍放心了些，谁知到了夜间，朱元璋的人竟然登上了城墙，杀进了城，急得陈友谅手足无措，忙带着妻儿逃出城门，乘舟一路向西，逃到武昌去了。陈友谅再败。

原来，朱元璋是用了刘伯温的秘计，计算好了城墙的高度，让工兵在船尾搭造天桥，乘着黑夜，一律将船倒行，直逼城下。天桥的高度和城墙刚好吻合，将士们援桥登城，没费什么力气就杀入了城中，陈友谅还以为是神兵从天而降呢，哪能不仓促逃去？

江州刚刚平定，南昌守将胡廷瑞便派遣使者郑仁杰来投诚，唯独请求不要遣散他的旧部。朱元璋颇有难色。刘伯温见了，从后面悄悄踢了一下朱元璋所坐的胡床。朱元璋大悟，于是就让郑仁杰回去向胡廷瑞复命，并赐书抚慰他们，准其所请。胡廷瑞当即派遣外甥康泰携其亲笔信前来请降，自是余干、建昌、吉安、南康诸郡县，相继投诚。

朱元璋又命赵德胜、廖永忠、邓愈等人，分兵四出，拿下瑞州、临江、浮梁、乐平，并攻克安庆赣皖一带。

朱元璋这才率兵返回金陵，道出南昌。胡廷瑞率外甥康泰及部将祝宗等人，出城迎接。朱元璋对他们慰劳有加，并让胡廷瑞等人跟他一起回应天，留邓愈驻守南昌，叶琛任知府。临行时，胡廷瑞秘密告诉朱元璋，他手下的祝宗、康泰二人动机不纯。朱元璋于是将这二人派给徐达管制，与他同征武昌。

没想到朱元璋才到应天，祝宗、康泰果然谋叛返兵，袭入南昌。结果叶琛战死，邓愈侥幸逃脱。幸好徐达最后平定了这次叛乱，杀了祝宗，赦免了康泰，南昌才又被平定。

朱元璋得知后，转忧为喜地说：“南昌牵引着荆、越等地方，是西南的屏障，如今都为我所有，陈友谅的臂膀怕是断了。但如果不是骨肉重臣，恐怕是守不住呀。”

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