话说在知道自己命不久矣后，常遇春召李文忠入帐，将军事全权交给了他，随后便与诸将诀别，叫他们听李文忠的指挥，交代完后事，常遇春就咽气了。年仅四十岁。

常遇春机智果敢，对士兵也非常好，上阵杀敌从来都是第一个冲在前面。虽然他没有读过兵书，但却很会用兵，还说自己凭靠十万人就能横行天下，所以军中都称他常十万。尽管常遇春比大将军徐达还要大两岁，但常遇春对自己是副将军一职从没有计较过，尤为难得。

太祖听到常遇春去世的消息后，不胜悲悼，像宋太宗祭奠赵普一般亲自前往祭奠他。赐他葬在钟山原，赠太保中书右丞相，追封他为开平王，谥号忠武，并供奉在太庙中。

常遇春死后，太祖命李文忠代替常遇春的职位，会师徐达，助攻庆阳。李文忠行至太原，一巡查兵来报说，元将脱列伯等人，正围攻大同。李文忠听后，对左丞相赵惟庸等人说：“将士们在外征战，总有君命有所不受的时候，只要是有利于国家的事，我们擅自做主又何妨？现在大同被攻，急需营救，时间紧急，如果先禀报再行动，岂不是坐失良机？”赵惟庸等人，一致赞同，李文忠于是率军从代郡出了雁门，抵达马邑。路上忽遇元平章刘帖木儿，带领几千骑兵杀了过来，李文忠当即迎头痛击，杀败敌众，抓住刘帖木儿。随后，来到白杨门，抓住黠寇四天王。因天色已晚，而且雨雪纷飞，李文忠决定先择地，安营扎寨。

营扎好后，雪愈下愈大，漫山遍野一片雪白，李文忠却不敢休息，带着数名骑兵，进山巡察。绕山走了一圈，李文忠发觉山前前后，雪地上好像有人的踪迹，便立即策马回军，带着众人又前行了五里，才阻水立寨，安顿下来。

众将士莫名其妙，不免在私下议论起来。李文忠召他们入帐，说：“我看山上的雪地里有很多脚印，附近一定有伏兵出没，在那里扎营，肯定不安全，现在移到这里，我还是感觉有些不安。你们必须整装待发，静候我的命令，如果谁敢轻举妄动，休怪我不留情面！”众将唯唯听命。

果不其然，到了半夜，敌军就来了，而且人还不少。李文忠下令只准守，不准战。敌军来到营前，见营门紧闭，大喊了好几声，也不见里面有应战的兵马，正打算上前突围时，忽然一声梆声响起，炮弹随即就像蝗虫一般射了过来。敌军主帅脱列伯，料知营中已经有了防备，麾兵撤退。不久，鸡声报晓，晨光熹微，李文忠令将士们，先饱餐一顿喂好战马，然后才派人去袭击敌营，自己在营中静待消息。

此时，脱列伯的人正在做早饭，还没来得及吃，明军就来袭营了。

脱列伯下令全军立刻上马迎敌，双方一直从寅时打到辰时，不分胜负。探子担心元军人多势众，自己一方会吃亏，屡次来报告李文忠，请求他的支援，然而，李文忠却始终神态自若，并不发兵。不久，已时到了，雪水在太阳的照射下开始慢慢融化，颗颗水珠都折射着太阳的光芒。李文忠这才带着两路大军杀入敌阵。元军早就饿了，现在正勉强支持着体力，怎么抵挡得住又一支生力军的包抄呢，他们越打越没力，想要逃走却又无路可逃，个个惊慌失措。脱列伯也胆战心惊，正打算杀出一条血路，向北逃去，不料却被李文忠一枪刺中他的战马，顿时马撅前蹄，脱列伯跟着马一起倒在了地上，明军一拥而上，把脱列伯抓了回去。

主帅被抓，其余人也无心恋战，纷纷下马投降。明军大获全胜，大约一万人归降，收缴的马匹和军械不计其数。回营后，李文忠召入脱列伯，亲自给他松了绑，还跟他一起吃饭，脱列伯感激不尽。后来脱列伯被押到京城，太祖对他也很好，除了赐给他衣冠，将他安排在南京居住之外，每月还按时给他发放俸禄。

还有一个叫孔兴的人，本和脱列伯一起进攻大同，脱列伯被抓后，孔兴逃去了绥德，结果被自己的部下杀害，部下杀了孔兴后，就拿着他的首级向明军投诚。

元顺帝当时在和林，听到消息后，不禁叹息道：“天命已去，无可为矣。”不怨自己反而怨天，果然是个亡国之君。

脱列伯等人进攻大同，原本是奉元顺帝的命令，经过此次挫折，元顺帝便不敢再继续南行，如此郁闷地过了一年之后，元顺帝就去世了。

李文忠平定大同后，又继续赶往庆阳，途中接到捷报，得知庆阳已被拿下，于是向太祖禀请行止，静待后命。至于庆阳是如何攻克的呢，且听我慢慢说来。

张良臣凶猛暴戾，无人能比，且有七个养子，都善用枪，人称七条枪。当时，张良弼部下，有一骁将，绰号叫金牌张，是军中最厉害的人物。然而，自从有了张良臣的七个养子后，军中又相传说：“不怕金牌张，只怕七条枪。”张良臣就是自恃有这七个人，所以不肯投降。而且庆阳城高地险，上有井泉，可以据守，又有扩廓帖木儿可以支援，贺宗哲、韩札儿做羽翼，姚晖、葛八做爪牙，张良臣因此就不知天高地厚，以为自己可以胜敌。

徐达围攻了庆阳好几个月，也没能将它拿下，只好每天鼓励将士努力攻城。张良臣屡次出城突围，最后都以失败告终，先是突围东门被顾时击退，后来突围西门又被冯国胜杀退，派人去宁夏求援，又被明军抓获，弄到粮汲俱穷，兵民俱困，不得已只好登城乞降。结果，却遭到了徐达的拒绝，因他反复无常。可怜张良臣计穷力竭，援绝食空，甚至杀人煮汁，和泥为食，勉强充腹救命。

姚晖等人见也毫无胜算的希望，于是就私下打开城门纳降。徐达领兵从北门进去一看，张良臣和他的七个养子，早已饿得头晕眼花，因无力再战，无可奈何之下，父子八人只好投井自杀。后被徐达军打捞上来，绑至徐达面前，徐达数责了他们的罪状之后，当即就命人将他们推出去斩首示众。张良臣父子八人，自知死路一条，只好乖乖伸颈就戮。七条枪，转眼就变作了七条鬼。

之前元朝将领贺宗哲带人来支援张良臣，袭击了凤翔。金兴旺带人拼死抵御，贺宗哲攻不进去，后来庆阳被徐达拿下，贺宗哲便撤退了。徐达派遣顾时、薛显、傅友德等人去追，也没追上，只好引军返回。谁知贺宗哲并没死心，又转而袭击了兰州。警报传到了徐达的大营，徐达又派冯国胜追击，贺宗哲自知打不过，逃之夭夭。徐达于是班师回朝，留下冯国胜总管军事。

徐达回去后，扩廓帖木儿乘虚袭击兰州。明指挥张温是兰州守将，整兵迎战扩廓帖木儿，稍微击退敌军后，张温收兵入城。扩廓帖木儿又进兵合围，将整个城市包围了好几圈。这时，巩昌的守将于光带兵前来支援，结果在马兰滩遭遇埋伏被擒。

扩廓帖木儿命人将于光绑缚兰州城下，令他呼叫张温出降，于光大声对城上喊道：“我不幸被抓了，但是援兵很快就来了，你们只管坚守，千万不要放弃！”敌兵被激怒，猛扇于光耳光，随即将他杀害。之后，城中的防御越发坚固，冯国胜也发兵前往救援，扩廓帖木儿料定拿不下兰州，就引军离开了。

太祖得知此事后，抚恤了于光的家长，升任张温为都督佥事，一面下令北征，仍命徐达为大将军，李文忠、邓愈为左副将军，冯国胜、汤和为右副将军，于洪武三年正月，北征军再次出发。

临行时，太祖问众将士：“元顺帝躲在塞外，扩廓帖木儿犯我兰州，这都是大患，不能不除。你们此次出师，打算先打哪里？”

众将说：“扩廓帖木儿屡次侵略边疆，无非是因为元顺帝还在，预谋复国，倘若我们解决掉元顺帝，扩廓帖木儿自然就失势了，到时就能不战而降。”

太祖说：“扩廓帖木儿最近刚率兵犯我边防，我们正应该出师讨伐，如果放弃扩廓帖木儿去找元顺帝的话，就是舍近求远，这不能算是上上策。朕打算让你们兵分两路：一路，大将军率领，自潼关出西安，直取扩廓帖木儿；另一路由左副将军带着，入沙漠，追击元顺帝，使他自救不暇，方可得胜。这样的话就是一举两得啊！”众将士都说是妙计，随后便分头出发了。

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