谷大用看到贼寇的势力越来越小，便主动请求督军，以邀封赏。武宗便让谷大用提督军务，伏羌伯毛锐为总兵官，太监张忠为神枪营的监军，一起出师会完。刘六等人听说大军南下，于是就避开锋芒，南下攻破了日照、海丰、寿张、阳谷、曲阜等县城，然后进攻济宁，烧毁了一千二百多艘粮船。谷大用等人到了临清，听说贼寇的势力又变大了，只好观望不前。刘六知道他没什么用，竟舍弃攻打济宁，重新卷土北上，想趁着武宗祭天的时候偷偷劫驾。不料尚书何鉴侦觉到了他的阴谋，立刻上奏，当夜严设守备，将主要通道堵得水泄不通。待到第二天黎明，武宗召问何鉴，今天要不要祭祀？何鉴说：“都已经布置好了，皇上可以放心地去郊外祭祀，以便安定人心。”武宗准奏，随即出城来到南郊，从容地行过祭天礼后返回宫中。

刘六知道官兵有了防备，不敢再犯，只好往西入侵保定去了。

这时候赵鐩等人刚转掠河南，一直向东来到徐州。淮安知府刘祥不战而败。赵鐩审问刘祥，问他有没有欺压百姓，发现没有后就放他回去了，随即赵鐩渡河南下，杀了三百多高邮士兵，劫了指挥陈鹏。接下来转攻灵璧，又把知县陈伯安给抓住了。赵鐩劝他加入自己，陈伯安不肯，还大声斥责他们。刘三在一旁实在听不下去了，拔出刀直奔陈伯安，想一刀砍下他的头。赵鐩急忙阻止他说：“陈伯安忠诚可嘉，还是把他放了吧。”刘三方才住手。赵鐩随后就将陈伯安和指挥陈鹏一并放了，之后又通知经过的各个州县的官员、师儒，叫他们不要逃避，只要望风迎顺，赵鐩等人一定秋毫无犯。疯子不疯，颇有儒者气象。

后来转入钧州，因前吏部尚书马文升住在城中，赵鐩于是下令禁止抢掠，绕城而去，转入泌阳，到焦芳家里抢劫了一番。焦芳早就已经逃远了，赵鐩只好命人用草扎了一个焦芳像，拿着刀猛砍说：“我为天下人杀了你这个逆贼！”说完，赵鐩下令放火将焦芳家烧得干干净净，顺带把焦家的祖坟给铲平了。赵鐩继续渡河北行攻入归德府。守备万都司，武平卫指挥石坚率了一千多人来打赵鐩。赵鐩引他们追到小黄河，回过头再战，这才把官兵杀得七零八落。随后赵鐩下令休息一天再渡河，谁知杨虎仗着剽悍，竟独自带了死党杨宁等九人想先过河。

武平卫百户夏时早已经布置好了埋伏，等杨虎一下船，伏兵就用强弩和巨石将杨虎的船击沉了，杨虎等人全部溺死。赵鐩赶来相救，可河流湍急，杨虎不知道被冲到哪里去了，只好作罢。刘三因为杨虎死了，没有人比他更强，于是就和赵鐩商议，说要立个主子。赵鐩知道刘三心里在想什么，索性就做了个顺水人情推他为主子。

刘三于是自称为奉天征讨大元帅，令赵鐩为副元帅，将十三万党羽分为二十八个营，对应天上的二十八星宿。他还弄来两面金旗，上面写着：“虎贲三千，直抵幽燕之地，龙飞九五，重开混沌之天。”这几句话出自赵鐩之手。刘三安排刘六、刘七等人去山东、河南抢掠，刘六则再次入侵霸州。朝廷将谷大用、毛锐等人召回抵御刘六，途中和刘六相遇，谷大用不战而逃，毛锐也跟着他跑。刘六和刘七追杀了一阵，夺下许多官兵的战甲。谷大用等人狼狈回京，武宗也不怪罪他，又派都御史彭泽，咸宁伯仇钺接任。彭泽和仇钺在军中都很有威望，既然奉命出师，就倡议按地区分剿。山东归兵部侍郎陆完征讨，自己则率军前往河南。

赵鐩等人攻唐县已经二十八天了，还没拿下，邢老虎又得病身亡。赵鐩只好转攻襄阳、樊城、枣阳、随州等地，碰巧彭泽、仇钺杀到了，两军在西河相遇，立即开始交战。这次派来的官兵都是精锐，再加上彭泽、仇钺两人持刀督军，有退后的立斩，所以人人都往前冲。赵鐩吃了一个大败仗，伤亡两千多人，急忙拖着残兵败将来到河南府找刘三，跟他一起直攻府城。

总兵冯祯带兵追来，双方又大战了一昼夜，冯祯阵亡，敌人也死伤无数。仇钺率大军继续追杀，连战连胜。指挥王瑾在土地坡射中了刘三的左眼，刘三痛得受不了，引火自焚而死，剩下赵鐩逃去了德安。他料想事不能成，正巧又遇上了行脚僧真安，当下出家做了和尚。赵鐩的手下邢本道被湖广巡抚刘丙抓住，细细拷问后才知道赵鐩做了和尚，立即派兵追捕。赵鐩来到武昌，走进饭店要酒要肉，还大吃大喝。和尚吃荤？武昌卫军人赵成、赵宗等人立即对这个和尚上了心，等赵鐩喝得醉醺醺，两人这才动手把他推倒，抬到府衙报功。发现的确是赵鐩，于是立即押去京城，不久赵鐩就被凌迟处死。

彭泽、仇钺等人移师山东去帮助陆完。陆完正与刘六、刘七等人大战。刘六、刘七得了一个很厉害的女帮手，她就是杨虎的妻子崔氏。崔氏本来就是强盗的女儿，练了一身的拳棒功夫，还带三分女人的妩媚，平时骑着一匹黄骠马。众人见她比杨虎还厉害，就送她一个绰号叫作“杨跨虎”。杨虎死后，众人又称她为杨寡妇。杨寡妇为了替丈夫报仇，来到山东投奔刘六、刘七，刘六等人自然欢迎。

刘六等人四处抢劫，偏偏他们在利津的时候遇到了佥事许逵。许逵很懂兵法，之前做过乐陵知县，守卫一座孤城却屡战屡胜，因此被提拔为佥事。这次他也让刘六、刘七和杨寡妇等人招架不住，只好退到枣林。途中却被督满御史张缙和千户张瀛追杀了一段路，被杀得丢盔弃甲。最后刘六死在水里，刘七与杨寡妇向东逃去，出没在长江一带。陆完守住了江上的要害，和两人对峙。

不久仇钺从山东赶来、副总兵刘晖率辽东兵、千总任玺率大同兵，游击郤永率宣府兵全部都集结在大江和敌人死战。刘七等人退到保狼山，各军陆续进攻。刘晖在山北，郤永在山南，官兵都匍匐着上山，一手举着盾牌，一手拿着枪炮，边上边攻。盾牌上插满了箭，像刺猬一样。最后官兵终于攻上了山，刘七从后山出逃，身中流箭死在了水里。齐彦名中枪而死，只有杨寡妇不知下落，大概是死在乱军之中了。真是：

为扫萑苻动六军，

三年零雨始垂勋。

昆岗焚尽遗灰在，

玉石谁为子细分。

这次河北的盗贼作乱，从正德五年到正德七年，用兵三年才得以平定。陆完、彭泽等人终于凯旋回朝。河北的这次叛乱，如果一开始就有良将出去围剿，只要一鼓作气就可以荡平。但是因为所用非人，又是安抚又是围剿，终于导致盗贼横行，蔓延到五个省。幸好彭泽、仇钺等人倡议分地区围剿，各司其职，这才有条不紊地依次将盗贼歼灭。盗贼虽然灭了，但是五省的百姓受到了巨大的蹂躏，兵力、物力、财力更是耗费了不少。真是让人感慨星星之火，可以燎原啊！所以，一定要防微杜渐。