却说刘瑾倒台后，张永等人都相继受到封赏。张永的哥哥张富被封为泰安伯，弟弟张容被封为安定伯；魏彬的弟弟魏英被封为镇安伯；马永成的弟弟马山被封为平涼伯；谷大用的弟弟谷大玘被封为永清伯。

张永等人身为太监，按照惯例是不能封爵的，但他们的权势也开始显赫起来，不过比起刘瑾还是要差一点。

内阁换了两个大臣，一个是刘忠，一个是梁储。两人之前都被刘瑾排斥，现在一同被召入内阁，担任吏部尚书，兼文渊阁大学士的职务。李东阳没有什么变动。朝政稍微有所改观，但大体上还是和以前一样，百姓一样困苦，免不了还是有鸡鸣狗盗之事。

有个大盗叫张茂，家住霸州，家里的墙壁有隔层，可以藏进数百人。其他的盗贼如刘六、刘七、齐彦名、李隆、杨虎、朱千户等人都和他有往来，出了事就躲到他家的隔板中。张茂是太监张忠的结拜兄弟，时常托张忠贿赂其他有权势的太监，马永成、谷大用等人都收到过他的好处，就也和张茂做起了朋友。

后来张茂竟然敢假扮成太监混入豹房，而且还到处玩乐。武宗哪里管得了那么多人，每天忙着和三五个美人踢蹴鞠，就是十个张茂在他眼里也不过是十个太监而已。张茂出入自由，毫无忌惮，有时候手头紧了就去做些抢劫的勾当。

一天张茂在河间府动手，参将袁彪突然率兵来抓他，张茂打不过，落荒而逃。袁彪不肯罢休，查到了张茂的住处，竟然带着人要来找他算账。张茂听说后吓得要死，忙向好兄弟张忠求救。张忠安慰他说没事，然后留下张茂，一面预备盛宴等着袁彪到来。袁彪不好拒绝，只好留下赴宴。

张忠随即叫出张茂在一旁陪喝，喝了几轮后，张忠倒了一大杯酒递给袁彪说：“听说将军来这里缉拿盗贼，为百姓服务，将军真是忠心！但兄弟有一事相托！”说到这里，张忠用手指着张茂，转头向袁彪介绍说：“此人是我的同族兄弟，还请袁将军多多照顾呀！”然后张忠又给张茂倒了满满一杯酒说：“袁将军跟你和好了！以后不要再骚扰河间了！”张茂欣然答应。袁彪没办法，只好干了那杯酒，答应了下来。

张茂脱险后，一下子就恢复了本性，还是四处抢劫。正巧御史宁杲奉命抓捕盗贼，发现霸州的张茂是个强盗头头，于是立即召见巡捕李主簿，让他将张茂抓捕归案。

李主簿知道张茂的厉害，一时间想不到办法，最后他急中生智，扮成弹琵琶的艺人，邀了两三个同伴径直来到张茂家开始自弹自唱。张茂是绿林出身，生性粗犷，从没想过遭人暗算这种事，立即召他们进来陪酒。李主簿善弹琵琶，同伴善唱歌，张茂听得喜不自胜，竟然将他们留下来住了几天。李主簿在张茂家自由自在地转了几圈，把他家的密道都转得清清楚楚，这才找了个借口告辞。

当晚，李主簿带着宁杲和几十名勇士翻墙而入，轻车熟路地将张茂抓住扛着回去了。

剩下的强盗杨虎、齐彦名、刘六，刘七等人听说张茂被擒了，慌忙托张忠从中斡旋。张忠去找马永成商议，马永成开口就是两万两白银才肯替他说情。强盗们抢来的金银都是随手就用光了，哪来的积蓄？大家商议了很久，还是没有主意，杨虎就站起来说：“官府的金银很多，不如借来用用？”大家都同意了，决定当晚就行动。

官府早就有了强盗会来抢劫的准备，一听到强盗来了的消息，立马救火的救火，迎战的迎战，安排得有条不紊。杨虎见难以得手，一溜烟地走了。刘六、刘七听说杨虎失败，担心自己会被牵连，忙向官府自首。官府决定收留他们，并让他们将功赎罪，抓来更多的强盗。刘六等人在官府一住就是好几个月，也捉到了几个小毛贼，但是他们不喜欢约束，更不喜欢有人监督，所以后来又私自逃走了。之后这些人开始对抗官府，抢劫过往的旅客，不到几个月竟然聚集了好几千人，声势越来越大，不容小觑。

霸州文安县有个叫赵鐩的，力气很大，性格豪放不羁，别人都叫他赵疯子。盗贼肆虐的时候，赵鐩带着妻子儿女出去避难，暂时藏在河边的芦苇中。没想到盗贼看见了，追上来抢劫他们，赵鐩慌忙上岸，妻子也跟在后面逃。

赵鐩妻子是小脚，跑不快，没走几步路就被盗贼追上了。见母女二人长得有些姿色，这群盗贼就想当众侮辱，母女俩吓得大喊救命。赵鐩转身一看，顿时义愤填膺，三步并作两步跑了回去，提起碗大的拳头就开始招呼着众人。盗贼们一哄而散，有两个跑得慢的当场被赵鐩打死。

后面赶来的刘六、刘七等人见有人竟敢威风，不由得十分愤怒，立即带人上前将赵鐩困住。赵鐩一个人打不过他们，没一会儿就被制住了。

刘六上前质问赵鐩说：“你是谁？竟敢在我的地盘上撒野！”

赵鐩瞪大眼睛吼道：“好一个蠢强盗，连我赵疯子都不认识？”

刘六一听说是赵疯子，连忙解开绳子，说：“原来是赵先生！我久仰大名！可惜从未见过先生，所以今天才会冒犯，还请先生原谅！”

赵鐩松了绑后问他说：“你走你的路，我走我的路，何必跟我客气？”

刘六说：“现在贪官污吏那么多，我们做这种买卖都是被逼的啊！不过要是先生肯和我们一起的话，我情愿听先生的指挥！”

赵鐩一想，刘六挺讲义气，不如先答应他，一来可以保全性命，二来也可以保住家人，等到后面再说。于是赵鐩就对刘六说：“想要我加入你们也不难，但是不准奸淫掳掠，一定要严申纪律，我才答应。”

刘六说：“全凭先生的意思！”

赵鐩又说：“我家里还有几个弟兄，我去把他们一起找来，免得牵挂。”刘六也答应了。赵鐩随即带着妻子儿女回家收拾细软，并和弟弟赵鐇、赵镐等人招募了五百人去往河间，并派人通报刘六一起会合。这下畿南一带就全是强盗的踪迹了。

当地的县官听说强盗要来立即望风而逃，百姓们因为害怕强盗杀人放火，甚至开门主动迎接，强盗们于是更加嚣张，肆无忌惮。赵鐩和杨虎、刘三、邢老虎等人去河南抢掠，刘六、刘七与齐彦名等人去山东抢掠，所到之处鸡飞狗跳，百姓被蹂躏得很惨。朝廷急派惠安伯张伟担任总兵官，都御史马中锡管理军务，率京营兵出城围剿。

张伟是个纨绔子弟，根本不会领军作战。马中锡是个白面书生，为人迂腐不堪。这两个人竟然想效仿汉龚遂治理渤海的故事，招安那些强盗。他们在沿途贴出告示，大致是说：“官府不得随意捕杀强盗，如果他们肯听劝告弃暗投明，可以免除一死。”刘六等人见了告示半信半疑，倒也暂时停下了抢掠。

马中锡来到德州桑儿园，居然一个人直奔强盗的大营。刘六出寨来迎接，马中锡向他招安，刘六随口答应了。马中锡回去后，刘六打算遣散强盗，去官兵那里投降。刘七反对说：“俗话说得好，‘骑虎难下’。现在是内侍太监的天下，马中锡的话可信吗？”刘六也不敢确定，于是派人去京城打探消息，结果发现朝廷并不想招安。刘六又将从山东抢来的金银上交给朝廷，请求赦免，然而还是不行。刘六、刘七等人被逼无奈，只好又开始大肆抢掠，却唯独不去侵犯马中锡一家。马中锡老家在故城，所以那里并没有遭到洗劫。这一点又遭到了别人的弹劾，结果张伟被革职，马中锡最后枉死狱中。

兵部尚书何鉴认为京营军没有讨伐逆贼的能力，就请朝廷发动宣府、延绥两镇的兵力助攻。朝廷命兵部侍郎陆完总管兵马，边将许泰、郤永、冯祯等人都由他调度。大军来到涿州，忽然听到贼寇已经到了固安，并即将进攻京城的消息。武宗也很惶急，亲自来到左顺门召大学士李东阳、梁储、杨廷和，及尚书何鉴商议，武宗问他们说：“贼寇从东边来，大军从西边出去，方向不同怎么办？”何鉴说：“陆侍郎还没走远，可以把他追回来。”武宗听了立马拍手说好。于是何鉴立即将陆完追了回来，命他去拦截贼寇。许泰、郤永也从霸州进攻，前后夹击，贼寇大败。何完再次请求发动大同、辽东的兵力相助，以便早日荡平贼寇，武宗于是调大同总兵张俊，游击江彬等人前去协同围剿贼寇。

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