有时候左右触怒了武宗，只要求刘氏替他们求情，武宗就不会怪罪。宫中都叫刘氏为刘娘娘，武宗和内侍说起刘氏，也以刘娘娘相称。所以江彬等人见了刘氏也只好拜倒在她裙下，像侍奉母亲一般。

武宗在偏头关的时候曾加封自己为镇国公，并亲笔下诏：“总督军务威武大将军总兵官朱寿统领六师扫除边患，屡建奇功，特加封为镇国公，每年俸禄五千石，令吏部即刻执行！”杨廷和和梁储等人见武宗越做越荒唐，赶紧联名上奏劝阻，说这样是名不正言不顺，请速速收回成命。武宗不仅不理，还追封江彬为平虏伯，许泰为安边伯，因为他们曾参与了应州一战，另外受到封赏的人数多达九千五百五十多人。

武宗和刘氏回京的时候，大臣们都按照之前的仪仗迎驾，不久武宗又想南巡，就给吏部下了道手谕：“镇国公朱寿宜加封太师。”接着又给礼部下旨：“威武大将军太师镇国公朱寿，不日将前往山东祭神祈福。”接下来是工部，下旨让他们速速造好快船备用。这几道圣旨一下，朝堂上就炸开了锅。内阁大臣没有一个同意武宗这么做的，纷纷联名上奏。翰林院修撰舒芬，愤然道：“此时不直谏报国，尚待何时？”于是邀同僚崔桐等七人，联名上奏道：

陛下之出，以镇国公为名号，苟所至亲王地，据勋臣之礼以待陛下，将朝之乎？抑受其朝乎？万一循名责实，求此悖谬之端，则左右宠幸之人，无死所矣。陛下大婚十有五年，而圣嗣未育，故凡一切危亡之迹，大臣知之而不言，小臣言之而不尽，其志非恭顺，盖听陛下之自坏也。尚有痛哭泣血，不忍为陛下言者：江右有亲王之变，指宁王宸濠事，见后。大臣怀冯道之心，以禄位为故物，以朝宇为市廛，以陛下为弈棋，以委蛇退食为故事，特左右宠幸者，智术短浅，不能以此言告陛下耳。使陛下得闻此言，虽禁门之前，亦警跸而出，安肯轻亵而漫游哉？况陛下两巡西北，四民告病，今复闻南幸，尽皆逃窜，非古巡狩之举，而几于秦皇、汉武之游。万一不测，博浪柏人之祸不远矣。臣心知所危，不敢缄默，谨冒死直陈！

兵部郎中黄巩，听说舒芬等人已经上奏，就向他们要来奏稿，看后觉得还不够痛切，于是独自上疏抗奏道：

陛下临御以来，祖宗纪纲法度，一坏于逆瑾，再坏于佞幸，又再坏于边帅之手，至是将荡然无余矣。天下知有权臣，而不知有陛下，宁忤陛下而不敢忤权臣，陛下勿知也。乱本已生，祸变将起，窃恐陛下知之晚矣。为陛下计，亟请崇正学，通言路，正名号，戒游幸，去小人，建储贰，六者并行，可以杜祸，可以弭变，否则时事之急，未有甚于今日者也。臣自知斯言一出，必为奸佞所不容，必有蒙蔽主聪，斥臣狂妄者，然臣宁死不负陛下，不愿陛下之终为奸佞所误也。谨奏！

员外郎陆震，看了黄巩的奏稿，叹为至论，自愿为其联名，一起共进。吏部员外郎夏良胜，及礼部主事万潮，太常博士陈九川，又连奏上陈。吏部郎中张衍瑞等十四人，刑部郎中陈俸等五十三人，礼部郎中姜龙等十六人，兵部郎中孙凤等十六人，又接连上奏阻止。连御医徐鏊也援引医术独自上了一本。武宗看到这些奏折烦躁得很，加上江彬、钱宁等人在一旁煽动，便将黄巩、陆震、夏良胜、万潮、陈九川、徐鏊等人全部打入大牢，并罚舒芬等一百零七人跪在午门外五天。

大臣们正跪着呢，周叙等人又相继递上了奏折，这下武宗更生气了，管他什么奏折，全部按名字抓进了大牢。可怜那些跪在午门外的大臣们，白天被罚长跪晚上又被关进大牢。除了有两三个内阁大臣和尚书石鐇上奏求情外，没有人敢替他们说话。

京城里连日的阴霾天气，白天也和傍晚一样昏暗。南海子的水涨了好几尺，海上一座桥下的七个铁柱都被水势摧折。

金吾卫指挥张英因此感慨道：“天有异象，难道我还不上奏吗？”随即光着膀子担了两堆土去找武宗上奏。武宗呵斥他退下，张英立即拔刀刺向胸口，血流得满地都是。侍卫夺去张英的刀，一边将他抓进大牢，一边问他那两堆土是干什么用的。

张英回答说：“我来这里哭谏，就没想要活着回去，只是担心自尽时血会弄脏了大殿，所以准备撒点土来掩埋。”武宗下诏打张英八十大棍。张英胸口已经受到巨创，又被杖责，最后死在了狱中。其他官员也都被杖责，有的还被贬黜，有的被褫夺俸禄半年。比如黄巩等六人被杖责五十，徐鏊被发配戍边。

江彬还让刑吏加重惩罚，结果员外陆震，主事刘校、何遵，评事林公黼，行人司副余廷瓒，行人詹轼、刘槩、孟阳、李绍贤、李惠、王翰、刘平甫、李翰臣，刑部照磨刘珏等十多人全部惨死杖下。武宗又下令不准再说起此事，一面预备南征。

这时，忽然有一警报传来，说宁王朱宸濠杀害官员，想要造反，说起来，又是一件大逆案。真是：

宁死还将健笔扛，

千秋忠节效龙逄。

内廷臣子无拳勇，

可奈藩王未肯降。

看武宗的所作所为，完全是把权利当作游戏，让人可笑又可恨。微服出游喝花酒，不论是良家女子还是风尘女子，只要看上眼的都占为己有。身为天子，居然自称为总兵官、镇国公和太师，真是不知道尊卑。文武百官泣血上奏，有气节的人多的是，武宗却对他们任意侮辱，又是罚跪又是杖责的，丝毫不把他们放在眼里。自古以来，也就只有一个商纣王和夏桀可以与之媲美了。