却说武宗回京后，正好碰上该去南郊祭祀的日子，都来不及斋戒就先去祭天。典礼结束后，武宗在南海子打猎，并让人在奉天门外展出应州一战所缴获的兵器和衣物给臣民们看，以示自己的威武。

一连忙碌了好几天，武宗才得了点空闲，又在豹房住了几天，猛然想起凤姐，愈发觉得她的性情和模样都不是别的女子能比的，于是闷闷不乐，暗自叹息。

江彬进来求见，武宗便和他谈起这桩心事，江彬说：“有一个凤姐，怎么知道不会有第二个凤姐？陛下不如再次出巡，说不定可以再遇美人。”

武宗点头，就按老办法和江彬换了衣服，一溜烟似的出了京城，径直来到宣府。关门还是谷大用在守，出入无阻。

杨廷和等人一再劝阻，武宗都不听，典膳李恭上奏折指责江彬，奏折还没递上去，江彬就知道了这事，立即让法司将李恭下狱害死了。给事中石天柱上血书谏阻，御史叶忠哭着上奏，都没有用。

武宗闲游了二三十天，忽然接到太皇太后驾崩的消息，不得不回京奔丧，勉强守了几个月孝。到了夏天，武宗又找了个借口去昌平，到昌平后只住了一天就又转往密云，改住在喜峰口。

这时，民间流言四起，说武宗这次游行是为了寻访美人，带回去侍奉自己，百姓都害怕得很，纷纷躲避。永平知府毛思义在城中贴出告示辟谣，百姓这才安定下来。没想到武宗知道后，竟然派人把他抓了起来，关了好几个月才放出来，并降职为云南安宁知州。武宗在密云住了几天后回到河西务，指挥黄勋借口招待武宗，到处扰民。巡按御史刘士元派人追查，黄勋就逃去行在，贿赂江彬等人诬陷刘士元。结果武宗就命人将刘士元拿下，杖责几十大棍。可怜刘士元为国为民，忠心耿耿，平白无故居然还遭到杖刑。

武宗哪管什么是非曲直，顺从他的才算忠臣，可以得封赏，否则就是悖逆，严刑伺候，这就是喜怒无常，赏罚倒置。

一直到太皇太后出殡，武宗才回到京城，仍然穿着一身戎装送葬。到了陵寝，武宗又在寝殿里一杯接一杯的喝酒，直喝得酒气冲天，接着呼呼大睡。棺椁下葬后，照例还要请皇上祭庙，百官到殿里请了几次，每次都听见武宗的鼾声如雷，因为不好惊动，大家只好干坐着等。一直等到将近黄昏，武宗才从梦里醒来，起身祭庙。这时，外面突然刮起疾风，下起暴雨，接着打起了响雷，殿上的火烛一下子全部被风给吹灭了，侍从们吓得要死，武宗却依旧谈笑自如。

回宫后，御史等人因为天有异象，上奏请武宗开源节流，减少歌舞戏剧等活动。奏折递上去之后，众人都眼巴巴地等着武宗批复，结果武宗根本没有回复。

过了没几天，武宗下了一道手谕，说宁夏有警报传来，令总督军务威武大将军朱寿率六师征讨，江彬为威武副将军一起随行。大学士杨廷和、梁储、蒋冕、毛纪等人见了这道手谕，都十分惊愕，接连谏阻，武宗不听，下令起草诏书。杨廷和装病不起，武宗于是亲自来到左顺门召见梁储，催促他起草诏书。

梁储跪下上奏说：“其他事情臣都可以遵命，就是这一件事不行。”

武宗大怒，拔剑对着梁储说：“你要是不写，别怪朕用剑杀了你！”

梁储脱去帽子哭着说：“臣违抗圣旨有罪，情愿一死。但要是臣起草了这份诏书，臣也是大逆不道，宁愿一死。”

武宗听了这话，知道自己太过分了，但他不肯认错，只把剑远远一扔，说：“你不肯替朕起草，朕就自己起，难道没了你就不行？”说完自顾自走了。

第二天，武宗并没有通知内阁大臣就和江彬等人出了东安门和居庸关，又住进了宣府。大臣们再次上奏请武宗回来，武宗非但不听，反而下令让兵、户、工三部各派一名侍郎来宣府办事。武宗天天寻访佳丽，偏偏找不到第二个凤姐，江彬担心武宗心里愁闷，又带着他从宣府来到大同，接着又从大同渡过黄河，经过榆林来到绥德州。

绥德州有个总兵官叫戴钦，他有个女儿才貌双全，武宗知道消息后都等不及预先传旨，就和江彬来到了戴府拜访。

戴钦听到武宗到来，连衣冠都来不及穿，忙穿着便服出来谒见：“臣不知皇上驾到，未曾远迎，罪该万死！”

武宗笑容可掬地说：“朕是闲游到此，不必行君臣之礼，快起来说话！”

戴钦谢过大恩后才敢起身，当即让内厨准备酒宴，请武宗上座。江彬坐在左侧，戴钦在一旁站着。

武宗命他坐下，戴钦方才谢恩就座。

喝了几杯后，武宗用眼神示意江彬，江彬于是立即开口对戴钦说：“戴总兵知道皇上为何而来吗？”

戴钦说：“还请相告。”

江彬说：“皇上之前在宣府得到了一位李氏，德容兼备，正打算册封为妃的时候却不幸逝世了。听说戴总兵的女儿贤良淑德，特地前来见一见！”

戴钦不敢推辞，只好说：“小女资质不高，不足以面见圣上。”

江彬笑着说：“总兵这话就不对了，美与不美，圣上自有定夺，不必过谦。”

戴钦无奈，只好让人将女儿好好打扮后带出来相见。

没多久，戴女就被打扮好了带出来，一样地环佩叮当，衣冠楚楚，戴女走到席前弯腰拜了一拜，然后喊了三声万岁。武宗下旨免礼，戴女这才起身抬起头来。

武宗见她面容清丽，长得国色天香，细看之下还有一种柔媚的感觉，不禁失声说：“妙！”

江彬于是笑着对戴钦说：“佳人已经被选中，今晚就麻烦你送嫁了！”戴女听了这话芳心一动，顿时两颊绯红。武宗越瞧越爱，还有什么心思饮酒，匆匆喝了几杯后就和江彬离开了。

过了不到半天，就有彩车来到戴府接亲。戴钦见车都已经到了，不敢抗旨，只好硬着头皮送女儿上车。武宗得了戴女，又开心了几天，接着又从西安来到太原。

太原有很多乐坊，有名的歌妓都聚集在这里。武宗一到境内，立即广招歌妓来陪酒。没多久，歌妓们陆续到了，大家纷纷献艺，都是娇滴滴的脸庞，脆生生的喉咙。

其中有一个女子站在后排，生得俏丽，虽然不施脂粉，却有一种自然的美态。这样的场景映入武宗的眼里，就像一只鹤立在鸡群里，是那么的与众不同。

武宗当下将女子召到座前，赐给她三杯御酒，令她独唱一曲。那女子不慌不忙地叩头谢恩，然后起身唱了起来。只听她歌喉婉转、雅韵悠扬，一字一音都流转着神韵，听得武宗出了神，不由得打起了拍子。

女子唱完一曲，众人还觉得有余音绕梁一般。

江彬打趣着问武宗说：“这女子的唱功怎么样？”

武宗说：“此曲只应天上有，人间难得几回闻。”说完，武宗令女子侍饮。

那女子得到皇上的赏识，自然喜不自禁，再加上喝了几杯美酒，脸上顿时泛起了红晕，笑靥涟涟。武宗看着看着忍不住心猿意马了起来，于是便命众人全部退下，自己牵着女子进入内室。

那女子的打扮是个妇人，但武宗发现她和处子没有什么两样，再细问她的家世，得知她是乐户刘良的女儿，乐工杨腾的妻子。

武宗好奇地问她说：“你既然嫁给了杨腾，难道杨腾身体有病？”

刘氏边喘边笑地说：“并非是他有病，而是臣妾学过一些秘密的功夫，虽然不是处子之身，但是还能如处子一样。”

武宗听了说：“妙极了，妙极了！”从那之后，武宗就开始觉得从前宠爱的美人和刘氏一比简直是味同嚼蜡，并心满意足地带着刘氏回到了京城。刘氏开始住在豹房，后来搬入西宫，受到武宗的专宠。平时的饮食起居武宗也一定要她陪同，但凡刘氏有什么请求也全部答应。

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