七月十九日，王守仁发兵，二十号黎明来到汎地，当即下令军中，第一通鼓响攻城，第二通鼓响登城，第三通鼓响不登者斩，第四通鼓响不登者杀全队。接着王守仁将信绑在箭上射入城中，令城中百姓关门闭户，不要慌张，不要参与，也不要逃跑。安排妥当后，各军整顿攻具来到城下，霎时间鼓声大震，各军云集城下，捆扎好云梯、绳索等东西后，静待第二通鼓响。等到鼓声再响，士兵们纷纷攀着梯子往上爬，一个个争先恐后，城上虽然有守兵不断向他们射箭，但官兵们前仆后继，如蚂蚁一般涌了上来，势不可挡。

城南的伏兵也没有来支援，守兵们只看见远处一片火光，这才反应过来伏兵也遭到了截击。守兵魂飞魄散，索性各自逃命去了。等到第三通鼓响的时候，多半已经进入城内，打开了城门接应外面的人。王守仁的大军如入无人之境。这时候刘守绪也已经荡清伏兵随后入城。

南昌城拿下后，王守仁贴出告示，严申军律，不准骚扰百姓。赣州、奉新的兵马很多都是强盗出身，一进入城中就开始到处抢劫，不遵守军纪。王守仁知道后，下令抓捕了几人当众斩首，以儆效尤，军民这才都得以相安无事。王守仁继续带领各兵围搜宁王王宫，忽然看见王宫高处黑云翻滚，如泼墨一般浓重，紧接着从烟雾中蹿出一道火光直冲云霄，照得全城一片通红，顿时爆裂声、塌陷声、哭号声络绎不绝。王守仁下令救火，无奈火势太大，一时无法扑灭。众人正忙个不停，火光里突然趁乱走出一群人来，健步如飞，可惜伍文定眼疾手快，命人将他们全部拿下了。一审问，才知道他们就是宜春郡王拱樤和其他的叛党，当即押入大牢，再灭火入宫。

火被扑灭后，很多宫人都葬身火海，也有存活下来的，一问发现都是被胁迫，就都把他们放了。王守仁最后检点仓库，发现金银财宝和粮食都远超预算，这些都是朱宸濠穷年累月积攒下来的民脂，充作谋变的费用。王守仁取出一半犒赏从征的将士，其余的全部封存。

王守仁在吉安的时候，将朱宸濠谋反的情况上报给武宗，武宗当时在豹房，接到消息后也慌了起来，立刻召开大臣会议。许泰、刘晖等人纷纷献计，众人意见不一，尚书王琼说：“有王伯安在，不久自然会传来捷报，这么担心干什么？”伯安是王守仁的别字。众人将信将疑，没有支持，也没有反对，唯独江彬独树一帜，奏请武宗亲征。

武宗早就想南巡，正好借此机会，于是传旨内阁说：“朱宸濠悖逆天道，意图不轨，令总督军务威武大将军镇国公朱寿率军围剿。”杨廷和等人上奏谏阻，丝毫没有用。武宗先收押了太监萧敬、秦用、卢朋，都督钱宁、臧贤，尚书陆完等人下狱，没收家产，接着令江彬率领禁军一起出发，自己带着妃嫔前行。

这时候，武宗最宠爱的刘美人正好得了小病，不能同行，武宗就和她约好，御驾先出发，回头再派人来接。刘美人于是拿出一支玉簪交给武宗，说作为日后来接的凭证，武宗将簪子藏在袖中。后来在卢沟桥，武宗策马疾驰的时候簪子竟然掉了，苦苦寻找了好几天都没有找到。到了临清州，武宗派人去接刘美人，刘美人没见到簪子不肯来，来人回去禀报武宗，武宗没办法，只好乘着小船昼夜赶回去接刘美人，这才将刘美人接来一起南下。

这件事当时竟然没有一个人察觉。

王守仁拿下南昌后，休息了两天，正准备派伍文定、徐涟、戴德孺等人分兵出击时，忽然得到宁王朱宸濠撤兵回来营救南昌的消息。

王守仁高兴地对众人说：“我正要他回来自救呢！”

众人说：“这次朱宸濠的巢穴被占，他一定非常愤怒，士气恐怕锐不可当。我军应该固守城内，等他们士气减弱，粮食没了之后再出击。”听起来十分有理。

王守仁却说：“各位又说错了。朱宸濠虽然兵马众多，但都是乌合之众。我听说他所到之处全靠烧杀抢掠和威逼利诱，并没有什么收服人心的方法。而且他自谋变以来，没有碰到过和他旗鼓相当的大敌，所谓的兵强马壮不过是徒有虚名，不足为惧。他诱惑人心的办法也无非是事成之后封爵，富贵与共这种套话。现在安庆攻不下，南昌又被我占据，他进无可进，退无可退，人心自然不稳。试问世上有谁肯白白拼命，去求那远在天边的富贵呢？现在我军气势如虹，何不一鼓作气拿下他？”

正说着，帐外又传来抚州知府陈槐率兵来到的消息，王守仁更加高兴地说：“兵力齐集，现在不抓宁王，更待何时？”当下接见了陈槐，并检阅新兵。

第二天，朱宸濠的先锋部队已经来到樵舍。

王守仁对将士们说：“今天是叛党就擒的日子，希望各位为国效劳，努力杀敌！”众将士齐声领命。

王守仁传伍文定来到座位前说：“前驱的重任就交给你了！”伍文定欣然答应。

接着，王守仁召来余恩，对他说：“你去接应伍太守，我有一枚锦囊，里面有秘计，等到了军前再拆开看！你和伍太守依计而行，不得有误！”说完，王守仁将锦囊递给伍文定。

两人都领命而去，王守仁又传邢珣上前说：“我也有一个锦囊要给你，你要照计行事，千万小心！”邢珣也受命离去。

最后王守仁对徐琏、戴德孺说：“你们分成左右两翼，夹击叛党。”两人领命。

布置完毕后，王守仁带着几千名亲兵出城驻扎，等着各路的捷音传来。真是：

谁言文吏不知兵，

帷幄纡筹似孔明。

试看洪都操胜算，

千秋犹自仰文成。

宁王叛乱，料敌决胜，志平叛逆者，全赖一王守仁。而杨锐、张文锦、崔文等人也不是没有功劳。王守仁用计困住朱宸濠，让他死守南昌，不敢东下，的确是妙。后来朱宸濠攻打安庆，若非杨锐、张文锦等三人誓死捍守孤城，那么安庆一失陷，朱宸濠乘势东行，金陵还能保住吗？朱宸濠虽然智谋有限，军纪不严，但他可战可守，本来就很难荡平，所以王守仁等人功不可没。