却说俺答率军攻到京城，一路烧杀抢掠，还放火将京城外的民居全部毁去，百姓无家可归，东奔西走四处逃散。年老的和年幼的多半毙命，年轻力壮的遇上贼寇不是被杀，就是被掳去当壮丁；妇女们除了那些老的丑的，其他人都被贼寇抢去肆意侮辱，长得最漂亮的则归俺答享用。

仇鸾本来就怕俺答，只是听了手下时义和侯荣的话，为了讨好世宗才勉强前来支援。他哪敢与俺答对阵？只有派时义和侯荣再去说情。

时义和侯荣来到俺答的大营，只见俺答坐在胡床上，左右陪着几名抢来的妇女。两人也顾不上什么气节了，只好跪在帐下叩头。

俺答问他们：“你们来做什么？想必又要送金银给我吧？倒是难为你家主人了。”

时义说：“大汗想要金银倒也不难，但如果惊动了朝廷，惹怒了皇上，反而就得不到金银了。”

俺答说：“我并不想夺你们的京城，我只想互通贸易，每年能得些利益就退兵。”

时义听了回答说：“这也容易，我们回去禀报就是了。”

两人当即回去将俺答的要求转达给仇鸾，但仇鸾听说世宗现在主战，一时也不敢将俺答的要求呈报上去。

俺答等了三天，也没有等到和好的消息传来，于是就带人来到东直门，闯入御马厩抢了八个太监回去。

俺答也不杀他们，反而将他们全都松开了绑，好言安抚道：“麻烦你们做一回信使，我这里有一封信，你们帮我转交给你家主子。”说完，便取出书信交给八人。

八人出了俺答的营帐后如获新生，立马奔回东直门，入城禀告世宗，并呈上俺答的来信。信的大意正如俺答事先所说，无非是要求互通贸易，互通来使。结尾还写了若不答应，不要后悔等话。世宗看完信后来到西苑，召见了大学士严嵩、李本和尚书徐阶。

世宗把信递给他们看说：“各位爱卿意下如何？”严嵩看信中都是些恐吓的话，暗想此事不好解决，依他也不是，不依他也不是，当下眉头一皱计上心来，开口道：“俺答上书求贡，这是礼部的事情，陛下可以详细问问礼部。”

礼部尚书徐阶听了严嵩的话，暗骂道：“老贼！你想要嫁祸于我吗？”

徐阶在心里一思忖，顿时也有了主意，便开口说：“求贡一事虽然属臣掌管，但也要靠皇上定夺。”

世宗说：“事关重大，大家一起商议吧。”

徐阶踌躇了半晌，才说：“现在贼寇深入内地，我们却战守两难，不便轻举妄动。只能先暂时答应他们的要求，让他们退兵以解燃眉之急。”

世宗说：“他们要是真的肯退兵，金银珠宝倒不是问题。”

徐阶说：“要是只耗费些金银珠宝，有何不可？怕就怕他得寸进尺，耍赖一再索要，到时候我们怎么办？”

世宗听了蹙着眉说：“你也想得太远了。现在只要他们退出南郊就好了。”

徐阶听后说：“这也不难，臣有一计。俺答的来信都是汉文，我们就说汉文让人难以相信，而且也没有在城下相逼的道理。可以让他们先退出关外，然后派人呈入番文写的条件，由大同的守臣代奏，皇上才能同意。如果他真的退去了，我们就赶紧调援兵入京，到时候能答应就答应，实在不能答应我们要开战的话也不怕了。”世宗听了点头说好，当即便命徐阶按照计划行事。

徐阶立即派人去给俺答回信，没多久俺答就传话回来说，退兵可以，但必须先派三千人入城，不然就在城外增加援兵，攻进城来。徐阶见了俺答的回信，召开百官会议，向他们宣布了俺答的条件，众人瞠目结舌，你看看我，我看看你，谁都不敢发言。

忽然，有一人高声叫道：“我主战，不必和俺答言和。”

徐阶定睛一看，说话的原来是国子司业赵贞吉，便问他说：“你主战？那有什么妙计吗？”

赵贞吉说：“现在如果答应俺答的条件，他一定会挑选三千精兵立刻入城，表面上是通贡，其实是为了充当内应，方便以后里应外合。请问各位，到时候如何抵抗？就算他是诚心通贡，没有其他的心思，那这也是一场城下之盟，堂堂中国居然要受辱于敌人，被人知道岂不是会羞死！”

检讨毛起反对道：“谁不知道应该出战？但是现在没有人又没有资金，只好暂时答应俺答的条件，先让他们出塞然后再议。”

赵贞吉呵斥毛起说：“要打就打，何必迟疑！况且贼寇这么狡诈，岂会中我们的计，受我们诱惑？”

徐阶见两人吵了起来，知道吵不出个结果，索性起身离去，直接上奏世宗。

当晚城外的火光更加浓烈，德胜门和安定门外都成了焦土。世宗在西宫遥望宫外，只见烟雾冲天，连夜不绝，不禁焦头烂额，连声说道：“怎么办？怎么办？”

内侍们也在交头接耳，讨论着白天大臣们议事时的情况，恰巧被世宗听到了，世宗于是问了个明白，随即宣赵贞吉入见。

赵贞吉奉命前来，世宗颁给他纸和笔，示意他把他的想法都写下来。

赵贞吉提起笔就开始写，一挥而就，大旨是说：“贼寇到了城门外，我们是非战不可。陛下今天应该亲自去奉天门下诏，将责任归于自己，追封原总兵周尚文，鼓励边将，并释放给事中沈束出狱，广开言路，下令让文武百官一同守城。陛下还应该鼓励各营的士兵，有功的就给予赏赐，得到首功的赏百金，这样的话士气一定大振，退敌就有希望了。”看起来理直气壮，但还是远水救不了近火。

世宗颇为感动，立即提拔赵贞吉为左椿坊左谕德，兼河南道监察御史，下令户部发银五万两，用于奖励各营立功的将士。当时俺答已经肆意抢掠了八天，所得远远超过预料，于是便心满意足地整理好行装，率军向白羊口而去。

世宗下旨让仇鸾去追击，无奈之下，仇鸾只好发兵尾随在敌军后方，谁知敌军发现后竟掉过头来迎战，吓得仇鸾胆战心惊，急忙后退，队伍霎时溃散。

等到敌军慢慢出塞，仇鸾一清点人数，发现已经伤亡了一千多人。

仇鸾害怕受到世宗的责罚，竟在回去的途中砍下战死士兵的首级，对世宗谎称是敌人的首级，以此向世宗报功。世宗信以为真，当即慰劳了仇鸾一番，并加封仇鸾为太保，给予他丰厚的赏赐。京中的官员听说俺答退兵了，都纷纷互相庆贺。

没想到这时又下来了一道圣旨，下令逮捕尚书丁汝夔和都御史杨守谦。原来，京城西北面建的都是内臣的豪宅，俺答下令纵火时，这些豪宅也被一并烧毁。内臣于是就入奏世宗说，这都是丁汝夔、杨守谦两人的罪过，因他们不许边将出战，才导致烽火漫天，惊扰到了皇上。遂请求世宗将这两人治罪，以儆效尤。世宗听了这话当然大怒，所以立刻传旨将两人逮捕。

丁汝夔之前是听了严嵩的话才下令不许出战的，现在反而因此获罪，自然也只有派人去向严嵩求救了。

严嵩对来人说：“老夫还在的话，一定不会让你家主人冤死的。”来人得到严嵩的保证，这才放心地回去向丁汝夔复命。

来人走后，严嵩当即便动身进宫求见世宗，在谈到丁汝夔的时候，世宗忽然勃然变色道：“丁汝夔辜负了朕的一片心意！不杀丁汝夔无法向百姓谢罪！”吓得严嵩一句好话也没敢替丁汝夔说就急匆匆地退下了。结果丁汝夔和杨守谦同时被绑到法场斩首，临死前，丁汝夔大哭着说：“是严嵩害死我的啊！严嵩害得我……”

话音还没落，只见刀光一闪，丁汝夔已经身首异处了。接着，杨守谦也被斩首示众。

过了一天，圣旨又下来了，这次是下令逮捕左谕德赵贞吉下狱。

赵贞吉不是很得世宗欢心的吗？为什么也获罪了呢？

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