这个时候，世宗正忙着抓捕那些阻止他斋祭的官员，于是杨继盛只好等到十五天后才将奏折递上去。谁知早上才刚上奏，晚上杨继盛就被关进了大牢。

原来，世宗看完奏折后立马召来严嵩对质。严嵩见奏折中提到了两王，就开口说：“杨继盛竟然搬出两王来诬陷老臣，请陛下明鉴！”世宗顿时大怒，立即逮捕杨继盛下狱，命法司严加审问主使是谁。杨继盛说：“奏折是我写的，当然我是主使，难道还要由别人主使？”法司又问为什么引入两王，杨继盛厉声说：“满朝文武大臣都怕严嵩，除了景王和裕王，谁敢和严嵩对质？”

景王和裕王是世宗的两个儿子。法司也不好再问，只能说他诬陷朝廷重臣，杖责数百，然后送交刑部。

刑部尚书何鳌受到严嵩的秘密嘱托，说杨继盛假传亲王的指令，想将他立即打死。

郎中史朝宾阻止他说：“奏折中只说请两王对质，又没说这是亲王的旨意，朝廷法纪森严，岂能随便加刑？”一句话说得何鳌哑口无言，立即去报告严嵩。

严嵩的确厉害，竟然马上将史朝宾贬为高邮判官。世宗接着看到奏折中有严效忠、严鹄冒功领赏一事，逐下令彻查。

结果，严世蕃亲自为这二人写了一封辩解信，交给兵部武选司郎中周冕，让他照样抄一份呈上去。偏偏周冕铁面无私，依然据实上奏世宗说：

臣职司武选，敢以冒滥军功一事，为陛下陈之：按二十七年十月，据通政司状送严效忠，年十有六，考武举不第，志欲报效本部，资送两广听用。次年据两广总兵平江伯陈圭，及都御史欧阳必进，题琼州黎寇平，遣效忠奏捷，即援故事授锦衣卫镇抚。无何效忠病废，严鹄以亲弟应袭，又言效忠前斩贼首七级，例官加陛，遂授千户。及细察效忠为谁？曰：“嵩之厮役也。”鹄为谁？曰：“世蕃之子也。”

不意嵩表率百僚，而坏纲乱纪，一至于此。今蒙明旨下本部查核，世蕃犹私创复草，架虚贻臣，欲臣依草复奏，天地鬼神，昭临在上，其草现存，伏望圣明特赐究正，使内外臣工，知有不可犯之法，国家幸甚！

这封奏折呈上去后，朝中大臣都为严嵩父子捏了一把冷汗。谁知严嵩竟然有通天的本事，居然打通了关节，让世宗下旨说，周冕捏造事实，朋比为奸，并下令将周冕削职下狱，同时提拔严世蕃为工部左侍郎。

真是令人气死。

世宗一面又令法司严审杨继盛。杨继盛戴着枷锁从狱中被拉到朝廷上，道路两旁的人见杨继盛身受重伤，都不禁叹息说：“这位先生是大大的义士，为什么没有好报呢？”

然后，又指着枷锁互相议论着说：“要是这刑具戴在奸相严嵩的头上就好了，这难道不是冤枉好人吗？”

国子司业王材听到百姓的舆论后，就对严嵩说：“人言可畏，严相何不网开一面，救出杨继盛。要不然，百姓对严相的评价恐怕一直都会很不好。”

王材本来是依附严嵩的，可见他良心未泯，竟然还会替杨继盛说话。

严嵩也颇有些后悔，就回答说：“我也可怜他的忠诚，那我就替他跟皇上求求情，从轻发落算了。”

可是当严嵩和严世蕃商议此事时，严世蕃却说：“现在不杀杨继盛，以后还会有安宁之日吗？”

严嵩不禁又犹疑了起来，迟疑了半晌才说：“你只看到了眼前，不管以后了吗？”

严世蕃说：“父亲如果不能决定的话，为什么不和别人商议一下？”

严嵩听了，点点头说：“你去找胡植、鄢懋卿说说看，怎么样？”

严世蕃领命，立即来到鄢懋卿家里，向鄢懋卿说明了来意。

鄢懋卿说：“这就是养虎为患。严相缜密一生，为什么现在会有迟疑呢？真是让人难以理解。”

严世蕃说：“我也是这么说的，可家父让我一定要来问问你们的意见，我不得不来一趟。”

鄢懋卿说：“老胡怕是也不会赞成呢！我去邀他过来，看他怎么说。”当下便令家人去请胡植。

胡植来了后，三人一起谈及杨继盛之事，都支持不救杨继盛。严世蕃于是匆匆告别离去，将两人的意见转告给父亲严嵩。

严嵩听后说：“既然你们都这样想，那我就不管那么多了。”当下便决定杀了杨继盛。

巧的是这时倭寇又开始猖獗，赵文华奉旨出视海防，和兵部侍郎张经等人生了矛盾，赵文华不仅妒忌张经的才能和战功，还设计陷害他。严嵩于是将此事和杨继盛联系起来，让世宗下令将杨继盛在市集处斩。

可怜赤胆忠心的杨老先生还是躲不过一死的命运。记得杨继盛有一首遗诗是这么写的：

浩气还太虚，丹心照千古；

平生未报恩，留作忠魂补。

杨继盛的妻子张氏听到丈夫要被斩首的消息后忙想办法营救，说自己愿意代替丈夫一死。杨继盛尽忠，张氏尽义。真是：

巾帼须眉同一传，

忠臣义妇共千秋。

世宗只因为严嵩提挈仇鸾，就将兵权交给了仇鸾，全然不知仇鸾丧权辱国的行为，反而更加宠信，可以说是养虎为患。后来夺回大将军印，仇鸾背后的毒疮裂开，不正意味着国家的一颗毒瘤正在被拔除吗？严嵩、仇鸾互相攻击，严嵩的势力虽然一时没有动摇，但生病的大明朝已经有了清理五脏六腑的机会。杨继盛弹劾严嵩的奏折不正是千金难买的药方吗？虽然暂时不见世宗用，但后来清除奸党的时候总会用到的，杨继盛可以瞑目了。有人认为杨继盛之死是大大的不幸，要我说，人生自古谁无死，只要死得其所，自然重于泰山，一死又有什么可惜的？张氏重情重义，明朝之所以还没有立即灭亡，就是因为还有他们夫妇这类人物的存在。