却说杨继盛的妻子张氏本是个知书达礼的妇人，之前劝阻杨继盛不要弹劾严嵩，杨继盛不听，终于为自己招来了杀身之祸。世宗本来不想杀杨继盛，只因严嵩从旁陷害，将杨继盛扯进张经一案，世宗才决定将他一同处斩。张氏知道后焦急不已，最后竟想出了代丈夫一死的办法，于是立即起草奏章说：

臣夫谏阻马市，预伐仇鸾，曾蒙圣上薄谪，旋因鸾败，首赐湔雪，一岁四迁，臣夫衔恩图报，误闻市井之语，尚狃书生之见，妄有陈说，荷上不即加戮，俾从吏议，杖后入狱，割肉二斤，断筋二条，日夜笼箍，备诸苦楚，两经奏谳，并沐宽恩，今忽阑入张经疏尾，奉旨处决，臣仰惟圣德，昆虫草木，皆欲得所，岂惜一回宸顾，下逮覆盆？倘以罪重，必不可赦，愿即斩臣妾首，以代夫诛。夫生一日，必能执戈矛，御魑魅，为疆场效命之鬼，以报陛下。与沈束妻张氏一疏，前后相应，但沈束尚得全生，杨继盛竟致毕命，是亦有幸有不幸耳。

杨继盛入狱的时候，有人曾送给他一副蟒蛇胆，说是可以解血毒。杨继盛却婉言谢绝道：“椒山自己有肝胆，不需要此物。”椒山是杨继盛的别号。

后经无数次杖打，杨继盛几乎体无完肤，两条大腿上的碎肉一片一片坠下来，而且伤到了筋骨，越拉越痛。杨继盛咬紧牙根，竟然用手将腐肉挖去，又把饭碗打碎，用碎瓷片割断了大腿上的两条大腿筋。这种痛楚真是让人不忍心听也不忍心看。

所以张氏在奏折中将这件事写了上去，希望世宗能够饶了杨继盛，放他回来。只是张氏没办法亲自递上奏折，只好托人代呈，然而严嵩又怎么会放任这封奏折流入西宫呢？结果张氏的一片苦心仍然白费，杨继盛最后还是含冤而死。

但兵部侍郎张经等人是如何被赵文华陷害的呢？

中国沿海向来有倭寇出没。从前太祖曾设防倭卫所控制海滨，成祖也屡次出兵，所以倭寇在很长一段时间内不敢进犯中国沿海。后来日本将军足利义满派人入贡，被封为日本国王，足利氏于是和中国交好，并且代为驱逐倭寇，下令只准商民入市，不准抢掠。因此沿海一带还算平安。

世宗继位之后，宁波鄞县人宋素卿畏罪潜逃去了日本，正好碰上足利义满去世，足利义植继位。因为日本这时政治上过于羸弱，无法制止倭寇，倭寇就和宋素卿勾结，借着入贡为名，大肆抢劫宁波一带。幸亏巡按御史欧珠和镇守太监梁瑶诱捕了宋素卿，将他下狱处死，总算是杀了这个汉奸。

谁知除了一个又冒出来好些个，什么汪五峰、徐碧溪、毛海峰、彭老生等等，都是中国人，却偏要去勾结倭寇入侵中国人自己的领地。历代都有汉奸，难怪外国人嘲讽我们不爱国。巡按浙江御史已经改任陈九德，他立即上奏请世宗下令抓捕。世宗于是以朱绔为右都御史，去浙江巡抚，并兼管福州、兴化、泉州和漳州的事宜。

朱绔上任后，下令禁海，每天练习海战，严加防守，缴获了很多倭寇的船只和他们派来的探子。不料御史周亮等人出于嫉妒，居然弹劾朱绔，说他随意斩杀倭寇，分明是想挑起事端。朝廷昏庸得很，竟然下旨撤了朱绔的职，还要审问他。朱绔气得自杀了，巡抚御史一职也就一直空了下来。

直到嘉靖三十一年，安徽人汪直逃亡海上，成为海上巨寇。徐海、陈东、麻叶等人和汪直互通消息，导致汪直所向无敌，连海外的倭寇都望风归降，愿意受汪直指挥。汪直于是进犯台州、黄岩、象山和定海各处，浙东一带不得安宁。朝廷经过开会后决定，重新设置巡抚御史，命王忬去浙江提督沿海军务。

王忬领命后马上起程，没多久就来到了浙江。他先是得知参将俞大猷、汤克宽智勇双全，马上招为左右手，接着招募士兵，激励将帅，趁夜派遣俞大猷和汤克宽偷袭倭寇。汪直在普陀山安营扎寨，借助岛屿自守。俞大猷带领精兵先发制人，汤克宽为后应，一前一后赶往普陀山，从四面放起火来。汪直等人猝不及防，慌忙逃走，官兵追过去砍死了不少人，还生擒一百多人，烧死的溺死的更是不计其数。汪直逃到福建附近的海域，又被都指挥尹凤迎头痛击，杀得他狼狈而逃。

浙江经此一战，人心安定了不少。

谁知汪直刁钻得很，又去煽动倭寇，调集了几百艘战舰大举入侵，浙东和浙西同时告警。王忬派汤克宽防守东面，俞大猷防守西面，两人就像中流砥柱一般，任凭汪直怎么横冲直撞也不能越雷池一步。汪直只好改变战略，从北面发动攻势，转而进攻苏州和松州。这两个郡向来都是平静又富饶的地方，没什么守备，倭寇成功偷袭，开始大肆抢掠。倭寇头目萧显更加暴戾，他带着几十名手下在上海、南汇、川沙一带大肆屠杀，直逼松江城。剩下的倭寇就围攻嘉定、太仓，所到之处烧杀抢掠，百姓惨不忍睹。王忬急忙派遣都指挥卢镗火速袭击，萧显一个措手不及，立刻被杀死在大营。萧显一死，他的手下溃散而去，卢镗派兵截杀，倭寇们只好纷纷逃回浙江境内，恰好又遇上俞大猷，霎时间被杀得精光。只有汪直一路，连破了昌国卫、乍浦、青村、柘林等地，王忬调汤克宽北援，途中却遇上瘟疫爆发，士兵们都染上了疾病，汤克宽无可奈何，只好放任倭寇北窜。

汪直继续深入江北，在通州、如皋、海门等地肆虐，烧毁盐场，屠杀百姓，山东大震。这时朝廷大臣又开始弹劾王忬，说他以邻为壑，坐视不理。好在世宗比较宽容，并没有加罪王忬，只是改任他为右副都御史，调他去巡抚大同，命徐州兵备副使李天宠代任王忬的职位。

王忬一离开浙江，浙江就开始不安定了。李天宠控制不了局面，请求朝廷另外派人前来，朝廷于是命南京兵部尚书张经为右都御史，兼兵部侍郎，总督江南北、浙江、山东、福建和湖广的军事。张经做过两广总督，颇有些威望和信服力。朝廷想尽快剿灭倭寇，命俞大猷、汤克宽为总兵，由张经带队围剿倭寇。

张经颇有些自负，因为他调教出来的狼士兵对他死心塌地，每次出战都会拼死效忠，张经于是命他们前来，让各省的统兵官就近驻守，不得擅自行动。本地的将士难道少吗？张经偏要从远处调狼土兵过来，这种命令怎么能让众人臣服呢？将士们于是都不再为张经卖命。

而汪直正带着倭寇从北往南回苏州、松州肆虐，乍浦、海宁、崇德、塘西、新市、横塘、双林、乌镇、菱湖等地都没有逃过倭寇的魔掌，汪直现在距离省会仅仅只有几十里地。李天宠留守在省城束手无策，只好命人将城外的民居全部烧毁，实行坚壁清野。

张经驻扎在嘉兴，听到消息后也不发兵救援，幸好副使阮鹗和佥事王询在省城死守，城防无懈可击，这才将倭寇逼退。

通政司赵文华已经被提拔做了工部侍郎，他上奏请世宗祭海神，因为世宗相信斋祭，所以他投其所好。世宗看完奏折后果然召来严嵩询问，严嵩和赵文华是义父和义子，怎么可能不极力撺掇世宗祭海呢？

严嵩还说赵文华懂些兵事，不妨让他前往祭祀，顺便查看军情。世宗准奏，随即命赵文华南下。赵文华得了这个美差，自然沿途索要贿赂，横行霸道。到了江南，赵文华祭祀完毕之后和张经谈论起军事，可张经觉得自己是督军元帅，瞧不起赵文华，而赵文华又自恃是钦差大臣，更加瞧不起张经。所以两人才说了没几句话，就已经是针尖对麦芒，水火不相容了。

这时候，广西田州的妇女瓦氏带着几千狼士兵到了苏州，张经却还是按兵不动。巡按御史胡宗宪和赵文华勾结起来，催促张经发兵围剿倭寇，张经理都不理。

后来胡宗宪又再三催促，张经才说，永顺和保靖的人马还没到齐，等到齐以后再出发也不迟。原来，张经担心赵文华嘴巴不紧，泄露了军情，所以才处处不肯透露实情。

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