却说戚继光等人收复兴化后，福州以南的地区就彻底平静下来了，只有沿海等地还剩下几万倭寇。他们骚扰来往的商人旅人，后来又进攻仙游，戚继光听到警报，立即带兵前去围剿，和倭寇相遇在城下。

只听戚继光一声令下，戚家军便风驰电掣般驰入敌军的阵营，倭寇首领见到戚家军的旗帜时已经是心惊胆战了，后来打了没几个回合就急忙奔向同安。戚继光带兵追到王仓坪，在那里又杀敌数百，其余的倭寇又奔向漳浦。戚继光随即让哨兵直捣倭寇的老巢，将那里的倭寇杀了个精光。有些倭寇逃向了广东潮州，在那里又被俞大猷迎头痛击，几乎再没有漏网之鱼。

倭寇作乱二十多年，攻破城池、杀害军民无数，一直没有得到明朝廷足够的重视，现在受到戚继光的重创，终于不敢再进犯中国，东南地区的倭患这才算是平息了。

海内外都平定以后，世宗觉得四方无事，天下太平，越发专注于修炼。

方士王金、陶倣、刘文彬、申世文、高守中等人陆续被招到京城，借机受贿的事也发生了不少。

一晚，世宗正坐在床上闭目打坐，忽然听到身边有个东西掉落下来的声音，世宗睁开眼一看，见膝盖旁突然出现了两个大蟠桃，枝上还带着绿叶，看上去很鲜美的样子。世宗随手拿起来就吃了，只觉入口甘甜，回味无穷。第二天临朝，世宗与大臣们说起此事，大臣们纷纷说是皇上的诚意感动了上天，所以才降下仙桃，世宗于是更加高兴，马上命方士们斋祭五天五夜。

这边祭坛还没撤，仙桃又出现了，万寿宫里圈养的白兔、寿鹿也各生了三只小的，群臣又上奏道贺。世宗接着下旨封各位方士为翰林侍讲。陶仲文的儿子陶世恩也希望邀得圣宠，就伪造了五色灵芝和灵龟呈给世宗，说是瑞兆。

后来陶世恩又与王金、陶倣、刘文彬、申世文、高守中等人杜撰仙方，采炼药品献给世宗。其实这些药在神农百草里根本没有记载，其药性燥烈，气味恶心，根本让人难以入口。

世宗求仙心切，竟然一狠心就吞了下去。谁知服下这所谓的仙药后，世宗开始口干舌燥，晚上反而睡不着觉。问方士这是怎么回事，他们统一回答说是服食仙药后的正常反应，让世宗不要紧张，世宗于是深信不疑，还提拔陶世恩为太常寺卿，王金为太医院御医，陶倣为太医院使，刘文彬等人为太常寺博士。

那时陶仲文的同党胡大顺因为得罪了世宗而被贬斥，他希望重新被起用，就杜撰了一本《万寿全书》，声称书是吕祖留下来的，里面写着长生秘方。只要把黑铅炼白后服下就可以长生不老，取名叫“先天玉粉丸”，之后胡大顺派徒弟何廷玉将书送到京城。

正巧江西道士蓝田玉被姜儆、王大任邀到京城，表演召唤仙鹤的秘法，颇得世宗宠信。何廷玉于是走了蓝田玉的后门，又贿赂内侍赵楹，将《万寿全书》进献给了世宗。

世宗翻开看了几页，觉得书里写的话大多怪僻，情节也支离破碎，不由得奇怪起来，便问赵楹：“献书的人现在在哪里？”

赵楹回答说：“现在住在江西。”世宗没有说话，估计是在怀疑胡大顺是不是严嵩的同党。

赵楹去报告蓝田玉，蓝田玉又转告何廷玉说：“你师傅有希望了。皇上正念叨他呢！”何廷玉高兴坏了，立即跟蓝田玉商议，打算假传圣旨，召胡大顺入京。

胡大顺到京后去见蓝田玉，说不敢去见皇上，因为自己之前有罪，蓝田玉也不免迟疑起来，又去和赵楹商议。

赵楹笑着说：“这有什么难的，皇上老眼昏花，难道还能记得起来？就算记得名字那也可以改名换姓呀！之前叫胡大顺，现在就改成胡以宁，不就没事了吗？”

胡大顺大喜过望，当即让蓝田玉上奏说，献书的人已经到了京城。世宗随即召见，胡大顺硬着头皮来到西宫，三呼万岁后赶紧把头低下跪在地上。世宗眼快，看见他的面目觉得似曾相识，但一时又记不起来，于是稍微问了几句话后就让他退下了。

世宗的体质本来不弱，精神方面也过得去，平时连着一晚上批阅奏章都不会感到疲倦。但自从他服用过仙方后，精神就开始错乱，有时眼前还会出现重影，整天都觉得忧心忡忡。白天的时候，世宗还经常会看到有一团黑气从眼前经过，以为那是鬼。

其实这是因为真气损耗，虚火上升的缘故。

世宗不知道原因，反而命蓝田玉等人入宫祈福。可是祈祷来祈祷去，丝毫没有用。蓝田玉担心因此获罪，就骗世宗说：“蓝道行因为冤死，所以化成厉鬼来报复。”世宗对此半信半疑，于是就问大学士徐阶。

徐阶说：“胡大顺目无法纪，化名为胡以宁混入西宫。蓝田玉引荐罪人更是胆大包天，臣的意思是请皇上严厉处置他们！”

世宗愕然地说：“胡以宁就是胡大顺？怪不得朕召见他时，他装出一副鬼鬼祟祟的样子，当时朕就觉得好像在哪儿见过一样。这种放肆小人岂可轻易饶恕？”

徐阶接着说：“宫中的黑气出现已久，怎么可能是蓝道行冤死后化成的鬼魂？况且蓝田玉是严氏的党羽，屡次进献白铅，居心叵测。他甚至假传圣旨召来胡大顺，如果不把他正法，怎么能算严惩？”

这一番话说得世宗气愤难忍，立即派锦衣卫捉拿蓝田玉、胡大顺两人交给法司审讯。两人供认不讳，证据确凿，而且供词牵连到赵楹，世宗于是将他也一同抓来问罪。

谁知后来世宗又反悔了，想将他们从宽处置，徐阶忙入谏说：“圣旨一下关系重大，要是中了他们的计，生出变故的话怎么办？”

世宗方才下令将蓝田玉、胡大顺、赵楹三人处斩。

虽然诛杀了三恶，但世宗斋祭却丝毫没受到影响，依旧举行。

前淳安知县海瑞因为严嵩伏罪，重新被起用为户部主事，见世宗仍然执迷不悟，海瑞先和家人诀别，然后给世宗递上了一封奏折，道：

陛下即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然。望治未久，而妄念牵之，谬谓长生可得，一意修玄，二十余年，不视朝政，法纪弛矣；推广事例，名器滥矣。二王不相见，人以为薄于父子；以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣；乐西苑而不返，人以为薄于夫妇。吏贪官横，民不聊生，水旱无时，盗贼滋炽，陛下试思今日天下为何如乎？古者人君有过，赖臣工匡弼，今乃修斋建醮，相率进香，仙桃天药，同词表贺，建宫筑室，则将作竭力经营，购香市宝，则度支差求四出。陛下误举之，而诸臣误顺之，无一人肯为陛下言者，谀之甚也。自古圣贤垂训，未闻有所谓长生之说，陛下师事陶仲文，仲文则既死矣，彼不长生，而陛下何独求之？诚一旦幡然悔悟，日御正朝，与诸臣讲求天下利病，洗数十年之积误，使诸臣亦得自洗数十年阿君之耻，天下何忧不治？万事何忧不理？此在陛下一振作间而已。

世宗看到这里，怒气冲冲地将奏折掷到地上，偏头对内侍说：“胡说八道！快给朕拿下此人，不要放走了他！”

这时，太监黄锦正在一旁，他说：“听说此人上奏时，已经为自己买好了棺木和妻子诀别，僮仆等人也都遣散了，陛下不必动怒，他是不会逃走的。”

接着黄锦传旨，命人将海瑞逮捕下狱。

锦衣卫奉命前去后，黄锦将奏折捡起，仍然放在世宗的右手边。世宗不禁再次拿起奏折又重新看了一遍，终于有所触动，认为蓝田玉、胡大顺等人都是借献药为名蒙蔽自己，所以海瑞说的话也有道理。

世宗于是自言自语地说：“这人可以和比干媲美，但朕可不是商纣王呢。”

此后，世宗的病一天比一天重，就渐渐忘记了批阅这封奏章。

嘉靖四十四年的冬天，世宗常常心烦意乱，到第二年正月，世宗的病已经吃什么药都没用了。本来世宗还想亲自前往承天拜谒显陵的，就问徐阶支不支持自己去？徐阶劝世宗保重身体，不要轻易外出。

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