为什么怀宗对袁崇焕的态度会突然转变呢？其实是中了清太宗的反间计。

原来袁崇焕在辽东的时候，曾有意与后金议和，后来因为各种原因议和没有成功。朝中的大臣对边境的情况一无所知，却坚持认为议和有损大明朝的威严，是奇耻大辱，纷纷上奏弹劾袁崇焕。清太宗于是利用这一矛盾，在京城放出谣言，说是袁崇焕召他们入京的，目的是胁迫朝廷议和。

谣言很快就传到了怀宗那里，怀宗不免起了怀疑。清太宗足智多谋，得知朝廷的想法后，立即写了两封密信投到德胜门外和永定门外，恰巧被太监捡到呈给怀宗。

怀宗打开信一看，只见第一行写着清太祖给袁崇焕，顿时疑心大起，再看下去，原来是双方的议和信，偏又写得模模糊糊、隐隐约约。

怀宗越看越怀疑，本想立即把袁崇焕召来问罪，但是现在京城告急，还要靠袁崇焕的保护，只好暂时忍了下来。

后来被清兵抓去的太监杨氏逃了回来，对怀宗说：“袁崇焕已经与后金定下了合约，就要达成城下之盟了。”

怀宗沉着脸问：“这可是真的？”

杨太监说：“敌将高鸿中等人密谈的时候，正好被奴才听到了，所以乘夜逃回来禀报。”

怀宗愤愤地说：“怪不得他按兵不动，停战了好几天。他已经擅自杀了毛文龙，难道还要擅自议和？”

杨太监又说了几句袁崇焕的坏话，怀宗听后更是怒不可遏，当即召袁崇焕入见，将他关进了大牢。

成基命慌忙叩请怀宗慎重，怀宗大怒说：“慎重二字就是因循守旧的别名，只有坏处没有好处！”

成基命又叩头劝解道：“这可不是平时啊，陛下！现在兵临城下，望陛下三思而后行！”怀宗不等他说完，便径自拂袖起身入内了，成基命撞了一鼻子的灰，只好退出。

而总兵祖大寿、何可纲听说袁崇焕被抓，因害怕被连坐，竟带着兵马逃到山海关外去了。

不料，清太宗计中还有计，他并没有乘势攻打京城，反而分兵攻打固安、良乡一带，抢劫了一些金银财宝和妇女就回到了卢沟桥。

谁知明朝廷在这个时候，却任用了一个名叫申甫的游僧。金声推荐申甫的时候，说他擅长兵事，怀宗因此特意提拔他为副总兵，让他招募新兵。申甫平时并没有带兵打过仗，不过是靠一些小聪明造了几辆战车，那怎么可能抵挡得住清军？况且要他仓促募兵，更是难上加难。

申甫招募来的都是些市井无赖、游手好闲之人，要不就是他认识的僧侣，加起来差不多有四五千人，申甫率领这群乌合之众来到卢沟桥列起了车营，试图阻截清军。只听清军的将士大喊一声，就气势汹汹地杀了过来，申甫忙率众御敌，可是那些新兵全然不懂打仗，一听到号角声就已经吓得魂飞魄散，就是推车的人也慌了手脚，本该向东走或者向西走的，现在却像得了病一般，手脚不能动弹。

清兵如狼似虎地冲进车营，见车就劈、见人就砍，不到一会儿，申甫手下的新兵就被扫除干净了，连申甫也下落不明。

清军乘胜来到永定门，怀宗惊慌不已，特设文武两经略，文经略由尚书梁廷栋担任，武经略由总兵满桂担任，分别驻守西直门、安定门。满桂和袁崇焕一样主张坚守，但怀宗现在还是不信任大臣，又从魏忠贤的余孽中挑选了曹化淳、王应朝、吕凤翔等人作心腹。

不到两年初衷就变了，怀宗之死的原因也在这里。

这些太监知道什么兵法，只盼着两经略杀退敌兵，自己好安享富贵，因此拼命怂恿怀宗催促两经略出师。

梁廷栋是文官，所以就将冲锋杀敌的事情全部交给了满桂；满桂不便抗命，只好带领总兵官孙祖寿等人，来到城外三里的地方与清兵对战，双方从午时杀到酉时，还是胜负未分。这时清太宗偷偷让部下换上明军的装束，趁着天黑混进明军的队伍里捣乱，满桂措手不及，竟然和孙祖寿等人就这么战死了。

京城的情势变得更加危急，然而，出人意料的是，打了胜仗的清太宗不仅没有乘胜追击，反而下令退军，竟然带着大军朝通州而去。

原来，清太宗的打算是，京城一时难以攻下，就算攻下了也不能长守，一旦援军赶到，反而进退两难，还不如四处骚扰，害得他民穷财尽，到时候再大举入京。怀宗本来已经做好了迁都的准备，忽然听到了清兵退军的消息，这才稍稍放下心来。

御史高捷、史褷，本来和魏忠贤是一党的，不知道为什么仍然在职。大学士钱龙锡平时很瞧不起他。高捷因而对他怀恨在心，就借袁崇焕一事诬陷钱龙锡说：“袁崇焕通款杀将，都是钱龙锡主使的，应该和袁崇焕一起处置。”钱龙锡上奏为自己辩白，偏偏高捷死咬着他不放，钱龙锡心灰意冷，当即辞官回乡，好在怀宗还算有点儿理智，并没有胡乱加罪，放钱龙锡回去了。

这时，尚宝卿原抱奇又上奏弹劾韩爌，说韩爌是袁崇焕的军师，他也主和，应该一并将他罢官。怀宗斥责原抱奇多话，夺去他的俸禄，以示惩罚。没想到左庶子丁进和工部主事李逢申的奏折又陆续呈了上来，韩爌乐得引退，三次上奏辞官回乡。怀宗想起之前让韩爌查办魏忠贤一案时，韩爌并不尽心，也无意挽留，就任他归去了，然后重新任命礼部侍郎周延儒、尚书何如宠、侍郎钱象坤为礼部尚书，入内阁办事。

转眼间已经是崇祯三年，清兵由通州东渡，先后攻克了香河、永平，副使郑国昌和知府张凤奇等人全部殉国。兵部侍郎刘之纶约总兵马世龙、吴自勉等人去永平牵制清兵，自己则率军直扑遵化，驻扎在娘娘庙山。

谁知马世龙等人却违约了。

当清兵来袭击刘之纶的时候，刘之纶用木炮击伤了几十名清兵，可是木炮是手造的，很容易出问题，第二次发射的时候，子弹竟然不是向前射去，反而是向后弹了回来，落到了明军的队伍中，明军顿时就乱了。

这难道是天意？

清兵乘隙进攻，刘之纶拼死抵抗，足足和清兵斗了一天才放弃。刘之纶声嘶力竭地大喊道：“死！死！有负天子之恩！”接着解下佩印交给家人，让他们报告朝廷。家人才逃出去几步远，刘之纶就身中两箭倒在了血泊之中，剩下的残兵被清兵一扫而空。

清太宗接着进军迁安、滦州，一直攻打到昌黎，昌黎守令左应选誓死守城，清太宗屡攻不下。而这时候，孙承宗已经被调守山海关接任袁崇焕，所以当通州遇险时，孙承宗无法及时救援。清太宗知道孙承宗不好对付，担心他截断自己的后路，只好匆匆收兵，回国去了。

孙承宗正安抚祖大寿、何可纲，让他们收兵待命。祖大寿上奏自请处罚，愿意立功替袁崇焕赎罪。朝廷传旨安慰了他。后来清兵退回北方，孙承宗随即派兵收复了滦州、迁安、永平、遵化四城。

周延儒入内阁之后，开始替温体仁说话，竭力游说怀宗，大学士李标见周延儒和温体仁互相勾结，不愿与他们为伍，索性罢官回乡，成基命也辞职回乡，温体仁终于奉旨入内阁做了大学士。

之前崔呈秀、魏忠贤专权的时候，温体仁曾和他们有过往来，甚至还曾为杭州的魏忠贤生祠题过几首诗，极力颂扬魏忠贤的功德，后来又给崔呈秀行贿。

现在温体仁入了内阁，言官越是弹劾他，怀宗反而越是信任他。真是南辕北辙。阉党高捷、史褷也仗着有温体仁撑腰，大出风头，两人本已弹去钱龙锡，却还觉得不足，又由史褷上奏弹劾袁崇焕道：“钱龙锡主使袁崇焕卖国欺君，罪比秦桧。而且听说他罢官以后，想将袁崇焕给他的贿赂转交到亲戚家，为下一步做打算。”怀宗看到奏折后动了怒，让刑部在五天内定罪。

刑部力劝怀宗说：“斩杀毛文龙是袁崇焕一人所为，钱龙锡也并不主张议和，这次和袁崇焕一起坐罪真是冤枉。”怀宗还是不肯相信，要将袁崇焕处以极刑，并逮捕钱龙锡下狱，命群臣议罪。可怜这功多罪少的袁督师，不久就在闹市被处以极刑，清白无辜的钱故辅（钱龙锡），也被逮捕下狱等待处置。温体仁与史褷等人又想力翻魏忠贤一案，把逆字移加到袁崇焕和钱龙锡两人的身上，请求怀宗处死钱龙锡。后来还是中允黄道周，上书为钱龙锡讼冤，怀宗才有所感动，只将钱龙锡长期囚禁，既而又减刑论罪，后发配戍守定海卫，但已是冤屈得很了。

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