南京兵部尚书史可法秉性忠诚，一再说福王昏庸，不如迎立潞王。可马士英正想利用这昏庸的福王给他做个傀儡，于是便仗着四位总兵的声势，护送福王来到仪真，在江北列营，气焰逼人。

史可法不得已，只好与百官将福王迎入南京，先称监国，后继承大位，改元弘光。弘光帝任用史可法、高弘图、姜曰广、王铎为大学士，命马士英继续总督凤阳，兼东阁大学士。

圣旨下达之后，马士英很不服气，他一心想着入阁做个宰相，弘光帝却仍然让他在外督师，大违其初愿。于是马士英令高杰等人上奏催促史可法督师，自己拥兵入朝。结果刚到南京，马士英就与史可法有了矛盾。

史可法主动请求督师，出兵镇守淮扬，统辖四位总兵。

朝旨恩准后，史可法命刘泽清管辖淮海，驻扎在淮北，管理山东一路；高杰管辖淮泗，驻扎在泗水，管理开归一路；刘良佐管辖凤寿，驻扎在临淮，管理陈杞一路；黄得功管辖滁和，驻扎在庐州，管理光固一路，号称“四镇”。

这本来是最好的布置，可偏偏四位总兵总是不能相容，一再发生争执。而弘光帝只信任马士英，对一切外政置之不理。

马士英本来是魏忠贤的余党，魏忠贤得势的时候，他一再巴结，等到魏阉失势，他就极力与其划清界限。

这时候，大学士高弘图等人准备追谥先帝的尊号，称为思宗。马士英与高弘图不合，就说他诬蔑先帝，于是将“思”改为“毅”。

崇祯帝殉国的时候，朝中的人都称他为怀宗。

后来清朝廷替他改葬，加谥号为庄烈愍皇帝。所以后人称崇祯帝，既称怀宗，也称思宗、毅宗，或称为庄烈帝。

马士英推荐旧党阮大铖，阮大铖本来有些口才，文字上也还说得过去。于是蒙弘光帝嘉奖，赐他为光禄寺卿，算是官复原职。大学士姜曰广等人都说阮大铖是逆案的罪魁祸首，不能再起用，然而，奏折递上去之后却毫无音信。马士英又引用越其杰、田卿、杨文骢等人，这些人不是私亲，就是旧党。

弘光帝是个糊涂虫，专门在酒色上下功夫。太监们仗着威势，看到有姿色的女子，就用黄纸贴在她们的额头上，拖到宫里。弘光帝恣情享乐，宫女自然多多益善。他还命太医郑三山大肆搜罗春药，一时间黄雀脑、蟾酥等东西的价格大涨。

阮大铖又别出心裁，编成一部《燕子笺》献入宫中，然后找来梨园弟子入宫演戏。弘光帝白天看戏，晚上赏花，真是其乐融融、妙趣无穷。史可法痛陈时弊，连上几十本奏章，却都石沉大海、杳无音信。

清摄政王多尔衮听说史可法的贤名，就写信招他投降。史可法不肯屈服，只是派兵部侍郎左懋第等人前去议和。此时中原的大势清朝廷已经占了七八成，哪里肯答应？当即将左懋第抓住，胁迫他归降。

左懋第也是明朝的忠臣，宁死不肯投降，没过多久便被杀害。

清豫王多铎领兵过河，去夺明朝的新都城。史可法邀请各镇守兵前来防御。谁知各镇的兵马都袖手旁观，只有高杰进兵徐州，沿河设防，并约睢州总兵许定国互相联络。

不料许定国已经暗地投降清军，他以接风为名诱高杰来到大营，把他灌得烂醉如泥。一刀将高杰杀死后，许定国当即赶赴清营报信。清军随即进军徐州，直抵宿迁，刘泽清逃走。

史可法飞书告急，南都反而催促史可法回来支援。原来宁南侯左良玉以入清君侧为名，从九江入犯，列舟三百多里。

马士英非常担心，立即调史可法回来保卫南都，史可法只好奉命南归。

可刚刚渡江到达燕子矶，史可法又接到南都的圣旨，以黄得功已击败左良玉所部、左良玉病死为由，令他速回扬州。史可法只好又急忙返回扬州，准备支援淮泗，这时清兵已经从天长、六合长驱而来。

那时扬州城内的百姓都已经逃走，各镇兵马只有总兵刘肇基从白洋河带着四百人马赶来。清军攻城的时候，驻扎在城外的总兵李栖凤、监军副使高岐凤不战先降，只剩下一座空城，史可法和刘肇基死守了没几天，就被清军攻入。

刘肇基在巷战中身亡，史可法自刎未遂，被一名参将拥出小东门。史可法大声喊道：“我是史督师！”话音未落，已经被清兵杀害。

一直到第二年，史可法的家人才用袍子招魂，将他葬在扬州城外的梅花岭。明史上说他是文天祥后身，是真是伪不敢臆断。

总之，南都殉难，以史可法之死最壮烈。

既然扬州已经被攻下，南都哪里还能保得住？

清兵屠城之后，下令渡江。总兵郑鸿逵、郑彩镇守瓜州，副使杨文骢驻扎在金山，听说清兵到来，只管乱放炮弹。清兵故意不进军，等到夜深人静的时候，再从上游偷偷渡江。几位军官直到天亮才知道清兵已经渡江，不敢再战，只好一哄而散。

警报飞达南京的时候，弘光帝还在拥着美人饮酒作乐。听到这个消息，弘光帝急忙收拾好行李，带着爱妃从通济门出去，直奔芜湖。马士英、阮大铖等人也一并逃走。

而忻城伯赵之龙、大学士王铎等人竟大开城门，恭迎清军。

清豫王多铎因为他们开城投降，特别加恩，禁止杀掠。休息了一天，清豫王多铎就进兵去追弘光帝。明总兵刘良佐望风迎降。那时江南四镇只剩下一个黄得功，他之前曾奉命攻打左良玉。左良玉死后，他仍然驻扎在芜湖。

弘光帝赶到芜湖之后，黄得功不得已，只好出营迎驾。一天之后，清兵追到，黄得功率领水兵，渡江迎战。

正在彼此恶战的时候，黄得功忽然听见刘良佐在岸上大喊：“黄将军怎么不早点投降？”黄得功大怒，厉声回答道：“你是明朝的将军，难道甘心降敌吗？”

正说着，突然有一箭飞来，正中黄得功的喉咙，霎时间鲜血直喷。黄得功疼痛难忍，料定支撑不住，索性拔箭刺向咽喉，死在船中。

总兵田雄见黄得功已死，竟起了异心，忽然一把将弘光帝挟住，又令士兵绑住弘光帝的爱妃，将他们一起送到对岸。这位天子只享了一年的艳福就变成了俘虏，与爱妃一起被押到燕京，不久便丢了性命。于是江南一带，全部为清朝所有，清朝廷将应天府改为江宁府。

大明朝这才算真正亡国了。

后来潞王朱常淓流落到杭州，声称监国。不到几个月，清兵到来，潞王无计可施，只好开门投降。明朝的左都御史刘宗周绝食身亡。

鲁王朱以海在山东避难，后来流落到台州，被故臣张国维等人迎到绍兴，也声称监国。然而，才过一年，绍兴就被清兵攻陷，朱以海逃到海上，死在了金门。

唐王朱聿键之前因勤王获罪，被幽居在凤阳。福王在南都称帝的时候，将他释放，后流落到福建，被郑芝龙、黄道周拥立为皇帝，改元隆武。明朝的贼臣马士英、阮大铖私自投降清军，带清军入仙霞关，唐王被掳，在福州自尽，马士英、阮大铖两贼也被清军杀死。

桂王朱由榔在尚书陈子壮等人的拥立下，也声称监国，后来在肇庆府称帝，改元永历。这永历皇帝与清兵苦苦相持，从清顺治三年开始，一直熬到顺治十六年才寸土俱无，投奔缅甸。

永历皇帝在缅甸住了两年，平西王吴三桂用兵力迫使缅甸人将他献出，随后将他处死。

明室的支脉到这里就算结束了，剩下一些明朝的遗臣起起落落，其中，最著名的是郑芝龙的儿子郑成功。

郑芝龙因唐王败殁投降清朝，唯独他的儿子郑成功不肯相从，郑成功开始在海上募兵，起初奉隆武为正朔，后来又奉永历为正朔，把荷兰人占据的台湾岛夺下作为根基，传了两代才被清军荡平。

到此，《明史演义》百章已写完，笔秃墨干，但记得明末时代，有好几首吊亡诗，写得凄楚呜咽，宛如巫峡啼猿，我不忍割爱，今录述于后，以殿卷末。

本篇未完，请继续下一节的阅读..