却说费宫人刺死罗某之后，随即自刎。等到众贼闻声赶来时，二人都已气绝身亡，众贼不禁吓得目瞪口呆，急忙跑去报告李自成。李自成亦惊叹不已，当即便命人将他们收葬。

太子来到周奎家，周奎闭门不让他进去，太监索性将太子献给了李自成。李自成封太子为宋王。

随后永王、定王也被李自成抓获，所幸李自成并未加害他们。当时外臣殉难的数不胜数，最著名的有大学士范景文、户部尚书倪元潞、左都御史李邦华、兵部右侍郎王家彦、刑部右侍郎孟兆祥、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠等，他们或自刎，或悬梁，或投井，或满门自尽。

襄城伯李国桢前去哭灵，被贼兵擒获，带到李自成面前。李自成让他投降，李国桢说：“想让我降顺，必须依我三件大事。”

李自成说：“你说说看！”

李国桢说：“第一件是祖宗的陵寝不能挖掘，第二件是要用皇帝礼节改葬先皇，第三件是不许加害太子以及永王、定王。”

李自成说：“这有什么难的？我一一照办就是了！”随即命人用天子礼节改葬怀宗。

李国桢穿着素服前去祭奠，大哭一场，接着自缢而死。

总计明朝从洪武元年算起，到崇祯十七年为止，共有十六个皇帝，历时十二世，共二百七十七年。

李自成占据京城之后，就一直住在皇宫里。成国公朱纯臣，大学士魏藻德、陈演等人居然带领百官前去祝贺，还上奏劝他登基。

李自成这时还顾不上登基，他先把朱纯臣、魏藻德、陈演等人关押起来，交给贼将刘宗敏，然后严刑拷打，逼迫他们献出银子。皇亲周奎、太监王之心家也都被贼兵查抄。周奎家抄出现银五十二万两，其他珍宝也值几十万两；王之心家抄出现银十五万两，还有价值几十万两的珍巧玩物。

各位降臣倾家荡产，贼兵还是不满足，仍然一再拷逼，使劲折磨。

没过多久，李自成称帝，在武英殿即位。

谁知李自成刚入座，忽然看见一个几丈高的白衣人站在座前，一副要攻击他的样子，宝座下的龙爪也跃跃欲动。李自成不禁毛骨悚然，立即下座。

后来，李自成又下令铸造永昌钱币，却总是铸不成。李自成顿时沮丧起来，不知所措，只好整天在宫中淫乐，以解愁闷。

一天晚上，李自成正在举行宴会，忽然有贼将进来禀报：“明总兵平西伯吴三桂抗命不从，统兵来攻打京师了。”

李自成吃惊地问：“我已经让他的父亲吴襄写了招降书，听说他已经答应下来，怎么又变卦了呢？”

贼将看了看席上，见有一个美人斜坐在李自成左侧，不禁失声说：“听说他是为了一个爱妾。”

李自成立即领会了贼将的意思，便截住他的话说：“他既然不肯投降，我就去亲征吧！”

第二天，李自成调集十几万贼兵，带着吴三桂的父亲吴襄，往山海关方向去了。

原来，吴三桂之前入朝的时候，得到一名歌姬，名叫陈沅，小名圆圆。此女色艺无双，深得吴三桂的宠爱。吴三桂出去镇守边境，不方便带着爱妾，就把她留在了家里。李自成抓住吴三桂的父亲吴襄之后，令他招降吴三桂，却把陈圆圆抢去做了妃妾。吴三桂接到父亲的书信之后，本来准备投降，可走到滦州时才听说自己的爱妾陈圆圆被掳，顿时怒由心生，当即驰回山海关，整军对敌。

这时候，正巧清太宗病逝，太子福临被立为新皇，改元顺治，命亲王多尔衮摄政，率领大军入侵中原。

这时的清军马上就要到达关外，李自成又进逼关中，任凭吴三桂如何有能耐，也抵挡不住这内外的强敌。吴三桂舍不得爱妾，索性一不做二不休，派人到清军大营求援。多尔衮得了这个机会，当下就赶到关前与吴三桂相见。

两人歃血为盟，发誓共同声讨逆贼。闯将唐通、白广恩正准备绕出关外去袭击山海关，被清军一阵截击，逃得无影无踪。多尔衮又令吴三桂为前驱，自己带着清军为后应，与李自成在关内交锋。

李自成仗着兵多，围住吴三桂。

可霎时间大风刮起，尘土飞扬，清军乘势杀入，吓得闯军连连倒退。

李自成策马逃走，手下的士兵也立即溃散而去，死伤无数。

吴三桂穷追李自成，一直追到永平。李自成将吴襄等人全部杀死，又回到京师。吴三桂凭着一股锐气，带领清军直达京师城下。李自成料知难以抵抗，就将抢来的金银熔铸成金饼。竟铸成几万枚金饼，每枚重约1000两，全用骡车装着，接着李自成又派兵带着金饼先行离开。

李自成则在后面放了一把火，烧毁了宫阙，然后带领几十万贼兵，挟持着太子和永王、定王向西逃去。

那时京城里已经无人把守，吴三桂带着大清摄政王多尔衮径直入城。吴三桂进了都城，别的事情一概不问，直接去找自己的爱妾陈圆圆。可找了许久也找不到，吴三桂只好又赶出西门，去追李自成。

那时候，闯军已经走远，吴三桂仓促间追赶不上，京中又传下旨意召他回去，吴三桂无可奈何，只好返回。沿途见四处张贴着告示，都是新朝安抚百姓的晓谕，吴三桂也无心顾及，只是挂念着陈圆圆，一步一步挨到都城。

吴三桂复命之后返回府上，继续四处打探陈圆圆的消息。

这时，忽然有个小民送来一个美人。吴三桂一看，正是自己朝思暮想的心上人，真是喜从天降，当即重赏了小民。随后带着陈圆圆来到上房，把酒谈心，格外恩爱。

李自成怎么会愿意舍弃美人自己独行呢？原来，陈圆圆骗李自成说，只要留下自己就可以止住追兵。李自成信以为真，便将她留下了。也许是冥冥中自有天意，吴三桂生平该有此艳福，清朝顺治皇帝也该入主中原。

清摄政王多尔衮下诏安抚百姓，又为明朝的怀宗皇帝、周皇后发丧，再次改葬，建筑寝陵，就是袁贵妃和长公主也查出了下落，赐了房子给她们住。袁贵妃没过多久便病逝了。长公主曾经许配给周世显，后来由顺治帝赐诏合婚，一年后去世。

只有太子和永王、定王始终下落不明，想必是被李自成偷偷害死了。京城的百姓看到清军秋毫无犯，与闯贼迥然不同，都争先依附、交相称颂。

明室的版图就这样送给了清。

顺治帝那时年方七岁，由多尔衮迎入关中，四平八稳地坐上了皇帝的宝座。清朝廷除了封赏满族大臣之外，特封吴三桂为平西王。之前投降清朝的汉臣，如孔有德、耿仲明、尚可喜、洪承畴等人也全部封王拜相，各有厚赏。

清军随后讨伐李自成。李自成已经窜到了西安，在潼关屯兵。清靖远大将军阿济格、定国大将军多铎，分别率领吴三桂、孔有德等人两路夹攻，杀得李自成走投无路、东奔西窜。后来逃回到武昌的时候，李自成的贼众已经散尽，只剩下几十个人跟着他来到九宫山。

村民知道是大盗前来，一哄而上，你用锄、我用耜，就这样将李自成砍死了，并抓住他的妻妾及死党牛金星、刘宗敏等人，交给地方官一并处死。李岩因遭到牛金星的诬陷，早已经被李自成杀死。李自成死后，清朝廷又命肃亲王豪格带着吴三桂攻向四川。

张献忠当时正在西充屠城，匆忙中麾兵出战，结果根本挡不住清军的一扫。张献忠正要西逃，被清将雅布兰一箭射中额头，翻落马下。清军踊跃而上，一阵乱砍，将张献忠剁成了肉酱。

河北一带全部被清兵占有，只有江南的半壁江山，还拥戴着一个福王朱由崧。

朱由崧是福王朱常洵的长子，从河南逃出来以后南下避难。潞王朱常淓也从卫辉逃出，与朱由崧一同来到淮安。凤阳总督马士英联合高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐四位总兵拥戴朱由崧，准备立他为皇帝。

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