聘才问富三道：“老太爷的讳 [讳——此处指名字。旧时对帝王将相或尊长不敢直称其名，谓之避讳。] ，上下是哪两个字？”富三不解所问，倒是贵大爷明白，即对富三说道：“他问大叔官名是叫什么？”富三道：“你问我们老爷的名字么？我们老爷叫富安世。”聘才即站起身来，道：“怪不得了，三爷是个大贤人之后！你们老大人在我们南京地方已成了神！三年前，地方上百姓共捐了几千银子，造了一个名宦祠，供了老大人的牌位。还有一位是江宁府某大老爷，这老大人生前爱民是不用说了，到归天之后，还恋着南京百姓，遇着瘟疫、蝗虫、水旱等灾，常常的显圣，有求必应，灵验得很。只怕督抚就要奏请加封的，那些百姓感戴到一万分，愿老大人的世世子孙位极人臣，封侯拜相，这也是一定的理。今看三爷这般心地，那样品貌，将来也必要做到一品的！”几句话把富三恭维得十分快乐，倒回答不上来。

贵大爷道：“这个话倒也可信。大叔在江宁年数本久，自知府升到藩司，也有十几年，自然恋着那地方上了。”富三道：“我们老爷在江宁十六年，自知府到藩司，没有出过省，真与南京人有缘。我是生在江宁府衙门里的，所以我会说几句南京话。”聘才又将贵大爷恭维一番。贵大爷道：“我这个功名是看得见的，要升官也难得个拣选，不是同知 [同知——官名，明清为知府、知州的佐官，分掌督粮、缉捕、海防、水利等，分驻指定地点。] ，就是通判 [通判——官名，明清设于各府，分掌粮运及农田水利等事务。] ，并无他途。”聘才道：“将来总不止于‘同’、‘通’的。”蓉官笑道：“你瞧我将来怎样？”聘才笑道：“你将来要到月宫里去，会成仙呢！”富三、贵大皆笑。蓉官罚了聘才一杯酒，道：“你此时倒会说话，为什么见了那个卖玉器的就说不出来？”聘才笑道：“今日幸遇见了三爷、大爷，不然我真被他缠不清了。”富三道：“这种人是怕硬欺软，你越与他说软话，他越不依的。你不见楼上那个人，将他轰出来，砸掉了许多东西，他何曾敢说一声？不过咱们不肯做这样霸道事，叫苦人吃亏。其实四百钱还是多给的，他那个料壶儿准不值一百钱！”聘才又赞了几声“仁厚待人，必有厚福”。

蓉官道：“那奚老爷的爷们好不利害，将这老王推推搡搡的。我怕跌了他，把他那浪盘子的臭杂碎全砸了，不绝了他的命？倒幸亏没有砸掉多少，只砸了两个料嘴子，一个料烟壶。有一个爷们更恶，在他脖子那个灰包上一扠，那老王噎了一口气，两个白眼珠一翻，好不怕人！这个奚大老爷的性子也太暴，适或扠死了他，也要偿命的！”蓉官说到此，只听得隔壁雅座里闹起来，听得一人骂道：“鸡巴攘的，又装腔做作了！”蓉官低低的说道：“不好了，那位奚大老爷又翻了，不知骂谁。”便到板壁缝里去望他们。这边聘才与富三、贵大都静悄悄的听。

听得一个相公说道：“你倒开口就骂人！好便宜的鸡巴，做起菜来，你口里还吃不尽呢！”听得那人又骂道：“我最恨那装腔做作的，一天一个样子！”又听得那相公说道：“就算我装腔做作了，你也不能打死了我！”又听得那人骂道：“我倒不打死你，我想攘死你！”听得“当啷”一声，砸了一个酒杯。那人又说道：“这声音响得小，要砸，砸大的！”听得那相公说道：“你爱听响的？”便又一声响，砸破了一个大碗。那人道：“你会砸，我不会砸？”也砸了一个。那相公道：“你爱砸，谁又拦你不砸！”便接连叮叮口当口当砸了好几个。那人怒极了，说道：“你真砸得好！”便索性把桌子一掀。这一响更响得有趣，那三个相公一个已唬跑了，两个死命的解劝，口中不住的“大老爷”、“干爹”、“干爸爸”的求他不要生气。那个砸碗的相公也跑到院子里，呜呜咽咽的哭起来了。掌柜的，走堂的一齐进来劝解，都不敢说一句话，尽赔着笑脸，大老爷长，大老爷短。那掌柜的又去安慰那相公，嘻嘻的笑说道：“春兰，做什么与大老爷这么怄气？你瞧，崭新的玄狐腿子，溅了油了，快拿烧酒来擦。”就有伙计们拿了烧酒，掌柜的替他抹干净了。一面把那位奚老爷请了出来，另到一间屋子坐了，拉了那相公上前，劝他赔个不是。那相公只管哭，不肯赔礼。那姓奚的见掌柜的如此张罗，也有些过意不去，说道：“倒吵闹了你们。这孩子一天强似一天，令人生气！”那掌柜的倒代这相公请安作揖的，在那里做花脸。那姓奚的气也平了，那相公也住了哭。

掌柜的又将那三个相公也找了进来，吩咐伙计们照样办菜，拿上好的碗盏，与大老爷消气和事。掌柜的又说那走堂的道：“老三，你不会伺候！这砸碗的声音是最好听的，你应该拿顶细料的瓷碗出来，那就砸得又清又脆，也叫大老爷乐一乐。这半粗半细的瓷器，砸起来声音也带些笨浊！你瞧，大老爷当赏你五十吊，也只赏你四十吊了。”说得众伙计哈哈大笑，一面去扫地抹桌子。这一地的菜，已经有四条大狗进去吃得差不多了，大家抢吃，便在屋里乱咬起来，四条大狗打在一处。众伙计七手八脚，拿了棍子、扫把赶开了狗，然后收拾。

你道这掌柜的为什么巴结这个姓奚的？他知道这个姓奚的是广东大富翁，又是阔少爷，现带了十几万银子进京，要捐个大官。已到了一月有余，差不多天天上他的馆子，已赚了他正千吊钱了。这一桌菜连碗开起账来，总要虚开五六倍，应五十吊，大约总开三百吊。那位姓奚的最喜喝这杯“快乐酒”，你再开多些，他也照数全给，断不肯短少。这是海南大纨衤夸，到京里来想闹点声名，做个冤桶的。此时只晓得他排行是十一，就称呼他为奚十一。那个砸碗的相公，就是蓉官说的春兰了。

富三与聘才、贵大都在门口看了一会进来，蓉官吐了吐舌，说道：“好不怕人！这才算个标子！”富三笑道：“这种标也标得无趣。但不知为什么事闹起来？”蓉官道：“这位奚大老爷的下作脾气，是讲不出来的。”于是富三与聘才、贵大豁了一会拳，此时天气尚短，他们也要进城。贵大爷先抢会账，聘才又要作东，富三爷道：“都不要抢，这一点小东，让我富老三做了罢。明日就吃你，后日再吃他。”大家只得让富三爷会了账。

富三、贵大得了聘才一番恭维，心里着实喜欢。聘才又问了两个人的住处，说：“明日要来请安。”富三道：“我住在东城金牌楼路西，茶叶铺对门。”指着贵大爷道：“他就在茶叶铺间壁，门上都是户部封条。明日如果来，我们就在家里等你。”聘才说：“一定来的，咱们从此订交。只是我是个白身人，仰扳不上。”富三、贵大同说：“罚你！咱们哥们论什么？你不嫌我们粗鲁就是了。”富三赏了蓉官八吊钱，跟兔两吊钱。蓉官谢了赏，辞了贵大爷与聘才先走了。

此时日已西沉，富、贵两人急急的赶城。聘才送了他们上车，同着四儿慢慢步行而归，到家时点了灯了。子玉、元茂都在书房夜课，聘才换了衣裳，趿着鞋，喝了几杯茶，坐了一会儿。少停，子玉、元茂出来，同到聘才房里。只见聘才解下腰间的褡包，一只手揣在怀里，剩着一只空袖子，悠悠荡荡的在房里走来走去转圈儿。见了子玉、元茂进来，使嘻嘻的笑。元茂道：“今日什么事，到此刻才回？”又凑到他脸上一看，道：“酒气熏熏，一定是叶茂林请你的。可曾见那些小孩子么？”聘才道：“我没有去找叶茂林，我倒听了联珠班的戏。那班里的相公足有五六十个，都是生得很好的。遇见一个相好，是从前南京藩台的少爷，与我们也有世谊，他请我吃饭，叫了个相公，也是上等的。”子玉道：“大哥，你前日说那琴官脾气不好，又爱哭，是怎样脾气？”聘才道：“那琴官的脾气是少有的，大约托生时，阎罗王把块水晶放在他心里，又硬又冷，绝没有一点怜悯人的心肠。这个人，与他讲‘情’字是不必提了！我因为他脑袋生得好，生了一片怜香惜玉之心，奴才似的巴结他，非但不能引他笑一笑，倒几次惹得他哭起来。这个脾气！教人怎样说得出来？总而言之，他眼睛里没有瞧得起的人就是了。”

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