高品见嗣徽的脸上疙瘩更多了好些，喝了几杯酒，那个红鼻子如经霜辣子，通红光亮。高品对着沈伯才笑道：“天下又红又光的是什么东西？不准说好的，要说顶脏的东西。”伯才已明白是说嗣徽的鼻子，便笑道：“你且说一个样子来。”高品道：“我说：

红而光，腊尽春回狗起阳。”

众人忍不住一笑，嗣徽明白，瞪了高品一眼道：“恶用是鶂鶂 者为哉！鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境。”众人又笑，沈伯才笑道：“我也有一句：

“红而光，屎急肛门脱痔疮。”

众人恐正席上听见，不敢放声，然已忍不住笑声满座。巴霖道：“我也有一句，比你们说的略要干净些。”即说道：

“红而光，酒糟鼻子悬中央。”

高品笑道：“不好了，教你说穿了题，以后就没有文章了。”嗣徽道：“好不通，这些东西有什么红？有什么光？”即说道：“红而光……”便顿住了，再说不出来。众人看了他那神色，又各大笑。嗣元呵呵的笑起来，那只吊眼睛索落落的滴泪，说道：“我、我、我有一句：

红、红、红、红而光，一、一、一、一团火球飞上床。”

众人笑得难忍，将要高声笑起来。颜仲清道：“这一烧，真烧得个红而光了！”高品道：“这一烧，倒烧成了孙老二的‘三字经’。”众人不解其说，高品道：“那救火的时候，自然说：来来来，快快快，救救救，搬什物的抢抢抢，逃命的跑跑跑，风是呼呼呼，火是烘烘烘，烧着东西爆起来，咇咇咇、剥剥剥，人声嘈杂，嘻嘻嘻、出出出，不是一部三字经么？”巴霖道：“孙老二还有两门专经，你们知道没有？”高品笑道：“我倒不晓得他还有专经。”巴霖道：“打手铳，倒溺壶，这两门是他的专经。”众人听他骂得太恶，倒不晓得他有何寓意，便再问他，巴霖道：“也是个三字经，打手铳是捋捋捋，倒溺壶是别别别。”众人大笑。子玉赞道：“这两经尤妙，实在说得自然得很！”从此嗣元又添了一个“朱批 [朱批——清制，皇帝亲以朱笔写在奏章上的批示，叫硃批。] 三字经”的恽名。嗣元将要翻脸，又因他父亲在上，且从前被巴霖打过几回，吃了痛苦，因此不敢与较，只好忍气结舌，唯把那只眼睛睁大了，狠狠的瞪着他滴泪。

停了一会，见聘才的跟班走到聘才身边道：“叶先生送来的戏单。”子玉过来与聘才同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》，《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园》、《惊梦》；末后是《明珠记》上的《侠隐》。子玉悄悄的向聘才道：“戏倒罢了，只不晓得有琴官的戏没有？”一语未了，只听得楼下有人嚷道：“没有袁宝珠的戏是断不依的！”子玉等往下看时，却是王文辉在那里发气。见一个人只管赔着笑，又向文辉请安。又听文辉说道：“就是在徐老爷那里，唱一出再去何妨？况且定戏时，怎样交代你的？”那人道：“这出《惊梦》，有个新来的琴官，比宝珠还好，大人不信，叫他先唱一出瞧瞧。如果不中大人的意，再赶着去叫宝珠来，包管不误。”刘侍郎道：“也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。”那人答应几个“是”，看着文辉不言语，也就进戏房去了。聘才向子玉道：“你听见没有？”子玉点头，心上很感激文辉。

《功宴》唱完了，是《瑶台》出场。子玉一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊，倒先当他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。只见得这人如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问南湘道：“这是谁，有此秀骨？”南湘道：“这个算好吗？只怕也难入品题。”子玉知南湘故意讥诮他，便问仲清，仲清道：“这就是《花选》上第二的瑶台璧月苏蕙芳。”子玉叹道：“天地钟灵，尽于此矣！我竟如夏虫不可语冰，难怪竹君怪我！”南湘哈哈大笑道：“我也不怪的，幸你自行检举！”文泽道：“怎么，庾香连苏媚香也不认识？”南湘道：“他是秀才不出门，焉知天下事！”

少顷，《瑶台》唱完，便是《惊梦》，子玉倒有些不放心，恐琴官也未必压得下这苏蕙芳，且先聚精会神等着。上场门口帘子一掀，琴官已经见过二次，这面目记得逼真的了。手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳，非世间之物可比。这一道光射将过来，把子玉的眼光分作几处，在他遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。幸亏听得他唱起来，就从“梦回莺啭”一字字听去，听到“一生爱好是天然”、“良辰美景奈何天”等处，觉得一缕幽香从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。再听下去，到“一例一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远”，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍住。

再看那柳梦梅出场，唱到“忍耐温存一晌眠”，聘才问道：“如何？”子玉并未听见，魂灵儿倒像附在小生身上，同了琴官进去了。偏有那李元茂冒冒失失走过来，把子玉一拍道：“这就是琴官！你说好不好？”倒把子玉唬了一跳。众人都也看得出神。

原来琴官一出场，早已看见子玉，他是梦中多见了一回，今日已是第四回了，心里暗暗欢喜道：“难得今日这位公子也在这里。”到第二次出场，唱那《雨香云片》这支曲子，一面唱，那眼波只望着子玉溜来，子玉心里十分畅满。文泽低低的对南湘说：“这个新来的相公倒与庾香很熟，你瞧这一片神情，尽注意着他。”南湘向子玉道：“这个相公叫什么名字？”子玉道：“他叫琴官。”南湘道：“你们盘桓过几回了？”子玉答道：“我尚不认识他。”文泽笑道：“庾香叫相公是要瞒着人的，这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？”大家都微笑看着子玉。子玉有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了陆素兰的《舞盘》，金漱芳的《题曲》，李玉林的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，子玉唯有向南湘认错而已。

席间，那个张仲雨与聘才叙起来是亲戚，讲得很投机。聘才又把合席的人都恭维拉拢了一会。子玉又见那些相公到正席上去，劝酒的劝酒，讲话的讲话，颇觉有趣。又见他的舅舅王文辉，分外比人高兴。后又看了一出戏，正席上刘侍郎、梅学士、吴阁学、沈司业先散。子玉见他父亲走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美少年上楼来，文泽的家人说道：“冯少爷来了。”冯子佩上前与众人见礼。子玉见他还不过十八九岁，生得貌如美女，十分妩媚。刘文泽道：“人家都要散了，怎么这时候才来？”冯子佩道：“我早上进城，到锦春园华府去拜年，原打算不耽搁的，华星北定要拉住吃了饭，又听了他们几出戏，才放我走。还是急急的赶出来的。”

子玉同了元茂、聘才告辞，诸人都送到楼门口。文泽、王恂、仲清送下楼来，文泽对子玉道：“初九日弟备小酌，屈吾兄一叙，作个清淡雅集。人不多，就是竹君、剑潭、庸庵、卓然几位，吾兄断不可推辞。”子玉应允，又谢了王恂，聘才、元茂也同道了谢，一径先回。那些人又谈了一会，也各散去。不知后事如何，且听下回分解。