铁索揽孤舟，沧江急夜流，他归期约定九月九。夜行船，载沉载浮。

袁夫人道：“何如？我说你必有惊人之句。这五句如一句，比我的好得多了。这句《续西厢》更用得有趣。再要看兰妹的，想必更好，定是后来居上！”华夫人犹谦了几句。苏小姐性急，急于要掷，也无暇谦让，把骰盆移过来， 噹 啷 噹 啷掷了好几掷，才掷成了一个“将军挂印”，好不喜欢，便把秋波凝住，想了一想，凑成了五句，即笑吟吟的念将出来，是：

将军挂印，独立三边静，总为君有胸中百万兵。得胜令，公侯干城。

袁夫人赞道：“我说后来居上是不错的。兰妹这个令真叫我五体投地，唯有贺一个满杯罢！”苏小姐颇自得意，喜滋滋的倒谦了一句。华夫人也赞道：“果然好，但也是掷着了那个好色样，成全了他。”也贺了一杯，并命伺候丫环们每人都饮一杯酒，作个大犒三军，公贺将军挂印。十珠、六红等都饮毕。爱珠拉拉红雪的袖子，低低说道：“你们奶奶的‘五更转，甘与子同梦’说得有情；我们奶奶的‘铁索揽孤舟，搭着夜行船’，说得有理；二小姐的说得有声有势，三个各有好处。”红雪点点头道：“你说得一点不错。”袁夫人等听了，亦都微笑。

袁夫人再掷，掷了一个色样，是“落红满地”。袁夫人要争奇取胜，不肯就说，细细的想了一会，想成了一个，也甚得意，便念道：

落红满地，拭翠敛蛾眉，只是昨宵今日清减了小腰围。骂玉郎，不醉无归。

苏小姐赞道：“姐姐这个实在好极，怎么能说得这般蕴藉风流？为什么我说不到这样，觉得有点粗气。这个我们该贺！”各贺了一杯。袁夫人笑道：“你是李杜大家，我是温李靡艳，如何比得上你来？”华夫人笑道：“这首绝妙，与题相称。我想姐姐是骂二哥天天带着相公，在园里喝醉了回来，教姐姐腰围都清减了。”袁夫人颇不好意思，说道：“你来取笑我，你留心了色样，这是有还礼的！”华夫人、苏小姐皆笑。那十珠、六红等听了，也各微微的笑，听他们主人说笑甚是有味。

华夫人取过骰子，掷了一个“二士入桃源”，也构思了一会，想着了几句妙语。但方才取笑了袁夫人，如今说出来又恐他要报复，不觉迟迟的，红泛桃腮；若改换了，便觉可惜，只得念道：

二士入桃源，桃源路可寻，新婚燕尔天教定。傍妆台，携手同行。

苏小姐听了，对着华夫人微笑。袁夫人笑道：“你怎么忽然想起初嫁的时候来？这几句可谓风华旖旎已极，如见薰香对景，画眉人偎倚妆台，喃喃私语，索口脂香。我们今日在此，未免不情！”华夫人笑道：“我知道你必要还礼。我所以踌躇了一会，欲要改两句，又不及这个好。原是我不是，招出姐姐这番话来。”说着大家都笑，群婢也都齿粲。又各贺了一杯，又到了苏小姐，掷了一个“梅梢月上”，想了一想念道：

梅梢月上，花树香玲珑，人间玉容深锁绣帏中。琐窗寒，零露浓浓。

华夫人先赞了好，袁夫人道：“你这个可谓温柔香艳之至矣，又恰是闺秀口气。我略比你长了几年，就说不到这样秀韵，这真是勉强不来的。”苏小姐只是含笑，又贺了一杯。

那边红香低低对宝珠说道：“你听各人行的令，真像各人的语言情性，连相貌都像。这是什么缘故？若教彼此换一个过儿，就便都不像本人了。”宝珠等微笑。袁夫人又取过骰子来，掷了一个“观灯十五夜”。苏小姐道：“这是姐姐的本地风光，可以把那些百鸟百兽、神龙癞象、火树银花一齐说出来，做个热闹灯节了！”袁夫人笑道：“我也这么想，但我未必有这力量。”想了一会，凑不上来，只得重换了，念道：

现灯十五夜，未醉岂劳扶，一声声道不如归去。步步娇，谓行多露。

华夫人、苏小姐大赞。华夫人道：“姐姐风流倜傥，情见乎词。这几句如见姐姐扶着婢女一步步的走来，又像姐姐在园里看灯的光景，令人羡慕。”于是各贺了一杯。

此时华夫人便叫宝珠等，同着两家的丫环到后房去吃饭，这边伺候的人已少了好些。袁夫人听得后房也在那里“ 噹 啷 噹 啷”的掷骰子，有些哧哧的笑，与互相褒贬讥诮之声。苏小姐道：“他们在那里行令呢，不知行出来的怎样？”华夫人笑道：“就算他们也能说两句，未必有什么好的出来，总不如我们的。”于是又移过骰盆，掷了一个“桃红柳绿”，想了一会，念道：

桃红柳绿，花与思俱新，隔花人远天涯近。醉花荫，鼓瑟吹笙。

袁夫人道：“这个也把你的情韵都写出来，我如见你在花荫之下，绿妥红酣，芳情自遣，真是碧桃花下神仙侣！”华夫人道：“觉得我的出语总平些，没有姐姐的灵警。今日终是姐姐考第一，一片的香腻光泽都在字里头透出来，我只好甘拜下风！”袁夫人道：“哪里！清华明艳都被你们姐妹二人占尽了。昔谢灵运 [谢灵运——南朝宋诗人，其诗多描绘自然景物，开文学史上山水诗一派。] 说‘天下之才共一石，曹子建 [曹子建——即曹植，字子建，曹操第三子。] 独得了八斗’。我看如今你们二位共占了六斗，还有一个小才女来抢了三斗，只剩一斗，天下闺秀分起来，到我分不到一合了。”说得华夫人、苏小姐皆笑。

苏小姐道：“姐姐说那个小才女是谁家？”袁夫人道：“这人你们不认得么？是王质夫年伯的第二个女儿，名叫琼华，我们都是世姐妹。”华夫人道：“是通政司卿那位王年伯么？我们倒没有往来过。”苏小姐道：“这王琼华怎样好呢？”袁夫人道：“他今年十七岁，相貌是没有比得上他的，与二位真可鼎足为三。我前日请他们姐妹来看灯，他在席上就成了一首《灯月词》，顷刻之间，洋洋洒洒七八百字，光怪陆离，骇人耳目，绝像太白复生，此岂闺阁中所能的！”苏小姐道：“这首诗，姐姐可记得不记得？”袁夫人道：“不记得，改日我抄一篇出来送给你。”于是各人饮了一杯酒，又吃了些菜。听后房那些婢女们好掷得高兴，说笑的说笑，罚酒的罚酒。苏小姐又掷了一个“格子眼”，笑道：“这个好无趣。”想了一会念道：

格子眼，微风韵可听，忒愣愣是纸条儿鸣。恨更长，东方未明。

袁夫人道：“你还说这‘格子眼’无趣，倒成了这个好令，实在自然得很。”这一人三转，也有好一会工夫了。华夫人道：“停一停再行罢，我们且吃些菜，不是这么空费心的。”

且搁下外边，说后房那些美婢也在那里行令，有说得好，有说得不好，也有自己说不出要找人代说的，虽不敢十分嬉笑，但也交头附耳，摩肩擦鬓的挤在一堆。这徐家的十二红与华家的十珠，正是年貌相当，才力相敌，应该彼此相敬相爱才好。他们却不然，都怀着好胜脾气，两不相下，若不讲这些斯文技艺，倒还和气，若说起这些诗词、杂技，便定要你薄我，我薄你，彼此都想占点便宜，闹到后来，必至斗嘴斗舌的面红起来。这一回行令，内中有几个说得不好，已受了多少刻薄。红薇这一掷，掷了个“醉西施”，半天说不出来，急得两颊通红。爱珠想了一下，笑道：“我代你说，你要谢谢媒人才好。”即笑吟吟的对着红薇，还把一个指头指着他，念道：

醉西施，酒色上来迟，他昨日风清月朗夜深时。好姐姐，吉士诱之。

众人赞好。红薇道：“你真是个好姐姐，怪不得有人要诱你！”爱珠道：“我是说你的，你这好模样还不像个醉西施吗？”众人又笑。

蕊珠掷了个“鳅入菱窠”，嫌这名色不好，要不算，众人不依。蕊珠只得细想，也想不出来，觉句句总连接不上。红雪笑道：“我也代你说，你也要谢谢媒。”蕊珠道：“若好的你就说，若骂人的就免劳照顾。”红雪道：“不骂你，你还要感激我呢。”众人道：“你且念出来。”红雪笑道：

本篇未完，请继续下一节的阅读..