素兰见了，忍不住要笑出来，便对子玉道：“我们如今同去找玉侬罢，去看看他的病何如。”子玉想了一想道：“也可不必了。既然此地还见不着，就在那里，必要生出别故来，也是见不着的。”素兰说：“他现病在床，怎么会见不着呢？”子玉道：“前日你我同去那一回，玉侬不病在床吗？后来我又去过两次，皆没有见着。今日再去，也是断断见不着的。”说至此，不觉泪下。又道：“玉侬，玉侬，我与你大约就是那一面之缘了！”又向素兰道：“我本看得破，想得透。你只要劝他，也看破，也想透才好，省却了许多愁虑！”素兰笑道：“你如今是悟透了。倘是玉侬为你，今日竟自带病出来见你，你还是看得破看不破呢？若真是看破了，自然与他讲明，以后两下里不用牵挂的了；若看不破，自然彼此仍旧要想念。你此刻是没有见面，便想得明白，只怕见面，又想不明白了。”子玉竟默默无言可答。

素兰又笑道：“玉侬因不能来，倒找了一个替身来会会你，不知你与他会不会？”子玉道：“是何等样人？认得我么？”素兰道：“也是我们同班的，相貌与玉侬仿佛，玉侬之意，不过是叫你望梅止渴的意思。不知你意下如何？可要他出来？”子玉沉思了一回，道：“如不像玉侬，倒可以会会；如像玉侬，则当日怡园已经唐突过了，何必再叫婢学夫人呢？不但不愿见那人，而且于玉侬实有所不忍。香畹，你是个明白人，想能见到，非我故作矫情。”素兰道：“你的话也是。你是不肯见他，我偏叫他出来。”

子玉尚要拦阻，已见素兰从后舱唤出一个如花似玉的人来。子玉乍见，倒有些模糊，一来于琴言只叙过一次，二来这几月琴言容貌又消瘦了好些，从前是国色天香，清腴华艳，如今却像落花无言，人淡如菊了。及到看得明白时，那琴言已是掩面娇啼，冰绡淹渍，侧身坐了，只是哭泣。子玉道：“奇了，这不就是玉侬？香畹何故造这些话来哄我？”素兰道：“不要认错了，到底是不是？”子玉道：“怎么不是？就只消减了些。这藐姑仙子，岂常人学得来的！”便道：“玉侬，你可以不必伤心了，你的心我都知道的。”话未说完，便见琴言止了哭，说道：“你的病好了么？我知道你来过几次，但我是没有看过你，所以不好来。我昨日看了你与香畹的信，才彻底明白，倒是我害了你了！”说罢又哭起来了。子玉道：“我是没有什么大病，不过身上稍有不快。况且我自知保养，只要你也看破些儿，也就容易好了。”便也淌下泪来。琴言道：“若非香畹昨日过来，我也死了，你今日也见不着我了。”便又哭了。子玉不解所云，见琴言如梨花带雨，娇柔欲坠的样儿，又见他说一句哭一声，不觉一股心酸直透出来，也就忍不住哭了。倒闹得素兰没有主意，见两人凄凄楚楚，倒像死别生离的光景，不知不觉也哭起来。三人哭作一团。

到底还是素兰先住，便劝道：“今日请你们来，原为乐一天，何必哭哭啼啼！且已经半天过了，不到晚就要赶城，能有几个时辰欢乐？不如大家笑笑罢。”子玉勉强答应道：“香畹之言极是！玉侬也不必伤心了。”琴言道：“有什么欢笑呢？我们在怡园一叙，直到如今是五个月，再候第二次欢叙，只怕也要一年了。这一年内，知道我能候得到候不到呢？大约这一场也就完结了。”说罢又哭。子玉劝道：“不妨，只要你身子好了，天天可以见得的，何必要一年呢？”琴言又哭道：“我就要好，只怕这魏聘才也不容我好，他是要我死了才甘心的！”子玉听了吃惊道：“你倒不要错怪这魏聘才，他背地里倒极口说你好的。”琴言顿足道：“你还不知道呢！他若说我好，也不造你的谣言了，也不叫人闹上门了。”子玉不知缘故，便又问道：“这些话我全不懂得。聘才怎样来闹呢？”琴言道：“你问他就知道了。”

于是素兰就把聘才那日所讲的话，细细述了一遍，惊得子玉神色惨淡，气得说不出话来。停了一回道：“奇了！奇了！他在我家住了半年，我并没得罪他，他何必要糟蹋我到如此光景呢！何以进了华公府，就变坏了？正是梦想不到，以后我就断绝他便了。但使人来闹，又是怎样呢？”素兰、琴言听得聘才进了华公府，才晓得闹春阳馆的，就是他，则昨日的事，亦不必疑心了。素兰又把昨日那两人骂话，并赶他的光景，也述了一遍。子玉听了又骂又恨，忍不住又哭了。

此时船已开行，素兰的家人，把酒肴都摆上来。素兰一面敬酒，一面劝，子玉、琴言只得坐了。悲从中来，无言相对，尚复何心饮酒！经素兰苦劝，只得勉强饮了几杯，终究是强为欢笑，亦不知何所为而然。在琴言心上，总觉得生离死别，只此一面，以后像不能见面的光景。子玉也觉得像是无缘，料定是不能常见的。此是大家心上想到极尽头处，自然生出忧虑来。这是人心个个相同，不过用情有至有不至耳。

当下船已走了三四里，三人静悄悄的清饮了一回。子玉一面把着酒，一面看那琴言，如蔷薇濯露，芍药笼烟，真是王子乔、石公子一派人物，就与他同坐一坐，也觉大有仙缘，不同庸福。又看素兰，另有一种丰神可爱，芳姿绰约，举止雅驯，也就称得上珠联璧合。今日这一会，倒觉是绝世难逢的，便就欢乐顿出，忧愁渐解。琴言看子玉是瑶柯琪树，秋月冰壶，其一段柔情蜜意，没有一样与人同处，正是傅粉何郎，薰香荀令，休说那王、谢风流，一班乌衣子弟，也未必赶得上他。若能与他结个看火因缘，花月知己，只怕也几生修不到的。虽只有这一面两面的交情，也可称心足意了，渐渐的双波流盼，暖到冰心。这素兰看他二人相对忘言，情周意匝，眉无言而欲语，眼乍合而又离，正是一双佳偶，绾 [绾（wǎn）——系结在一起；联络、贯通。] 就同心，倒像把普天下的才子佳人，都压将下来。难怪这边是暮想朝思，那边是忘餐废寝。既然大家都生得如此，自然天要妒忌的，只有离多会少了。若使他们天天常在一处，也不显得天所珍惜、秘而不露的意了。心上十分羡慕，即走过来坐在子玉肩下，温温存存，婉婉转转的敬了三杯，又让了琴言一杯。此时三人的恩情美满，却作了极乐国无量天尊，只求那鲁阳公挥戈酣战，把那一轮红日倒退下去，不许过来。

正在畅满之时，忽见前面一只船来，远远的听得丝竹之声，再听时是急管繁弦，淫哇艳曲，不一时摇将过来。子玉从船舱帘子里一望，见有三个人在船中，大吹大擂的，都是袒褐露身。有一个怀中抱着小旦，在那里一人一口的喝酒；又有两个小旦坐在旁边，一弹一唱。只觉得欢声如迅雷出地，狂笑似奔流下滩。惊得琴言欲躲进后舱，子玉便把船窗下了，却不晓得是什么人。素兰从窗缝里看时，对琴言道：“过来瞧。”琴言过来，也从窗缝里瞧了一瞧，便道：“这些蠢人，看他作什么？”素兰指着那下手坐的那一个道：“这就是与媚香缠绕的潘三！”琴言道：“哎哟，这个样子！亏媚香认识他，倒又怎么能哄得他？”素兰道：“你没有见昨日那两个，比他还要凶恶十倍呢。”琴言叹了一口气，走转来坐了。子玉道：“潘三是何等样人？”素兰也把他们的事说了一遍。子玉连声道：“可恶！可恶！这潘三竟敢如此妄想。幸亏是苏媚香，若是别人，只怕也被他糟蹋了。”又问琴言道：“你可认得那些相公么？”琴言道：“我竟一个都不相识，不知是哪一班的？”素兰道：“我都认识：坐在怀里的是登春班的玉美，那弹弦子的叫春林，唱的是叫凤林，皆是凤台班的。”子玉道：“看他们如此作乐，其实有何乐处？他若见了我们这番光景，自然倒说寂寥无味了。”素兰笑道：“各人有各人的乐处，他们不如此就不算乐。”

看看红日将近沉西，子玉此时心中甚是快乐，竟有乐而忘返之意。琴言心上虽知天色已晚，却也不忍催迫。素兰恐晚了不能进城，便叫船家快些摇摆，天不早了，于是一面即收拾起来。子玉便将带来之物，分送二人，二人不好推辞，只得收了。子玉又将那包里散碎银，分赏了素兰、琴言的人，又说：“辛苦了你们。”众人叩头谢赏。

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