到了明早，宝珠着人送了信来道：“本定今日，因度香有事，遂改明日辰刻在怡园叙集。”琴言应了。梳洗毕，独坐凝思：今日空闲无事，不如去看看庾香罢。因想去年梅夫人待的光景，去谅也无妨。主意定了，换了一身素服，吩咐套了车，一面告诉师娘，去谢谢同班的人。到了外间，忽然又转念道：“如今已隔了半年了，况从前是聘才领我去的，不要进门房里回话。如今我独自去，就算太太待我好，叫我进去，那门房里我总要去求他，适或碰起钉子来，他倒不许我进去呢？况且他家的人，除了云儿之外，一个都不认识。”思前想后，不得主意，呆呆的站住。那小使进来说：“车已套了，到什么地方去？”琴言不语，又想了一回道：“不如去找聘才，仍同了他去，省费许多说话。他出来了，我去看看他，他也感情的。”遂对小使道：“我先到宏济寺看魏师爷。”即出门上了车，小使跨了车沿，几个转弯，不上一里路，已到了。

琴言见寺门口歇一辆大鞍子四六档车，有个车夫睡在车上。琴言当是聘才的车，想道：“幸而来早一步，不然他就要出门去了。”小使进去问了，说道：“在家，请你进去。”琴言下来，走进了东边的门，小使指点他一直过了两层殿，从东廊后另有一个院子进去。琴言低着头，并不留心别处，一直到了聘才院子里。见聘才的四儿出来，与他点点头，把风门一开，琴言方抬头望去，吃了一惊。见坐着一屋子的人，心中乱跳，脸已红了，欲待退出，聘才已迎将出来，只得定了定神，上前见了。聘才道：“今日缘何光降？令我梦想不到。”琴言红着脸，答不上来。聘才对着众人道：“这是我天天说的第一个有名的杜大相公，如今是叫杜琴爷。”又对琴言道：“这几位都是我的至好。那位是奚大老爷，那位是潘三爷，这位是我的房东唐佛爷，这位是他的小佛子，那两个也是班里头的，你想必不认识，都见见罢。”琴言无奈，只得对众人哈了一哈腰。

和尚知道是华府来的，便合着掌把腰弯了几弯，笑眯眯的说道：“多礼，多礼！请坐，琴爷。”潘三倒白对琴言作了一个揖，琴言照应和尚时，没有留心。潘三已动了色心，借此走上前来，一把拉住了手，琴言欲缩不能。只见潘三龇牙撩齿的，凝着两个红眼珠，笑眯眯的说道：“你是琴大爷？我的琴大太爷，我想见你一面都不能，今日真是有缘千里来相会了！”琴言含羞含怒的急忙洒脱了手。聘才知他害羞，急了是要哭的，忙支开了潘三，扯他坐下。要问他时，见奚十一说道：“你如今在华府里可好？”琴言只得答应了“好”。奚十一道：“你可认得我？”琴言举眼，看他是一个黑大汉子，颇觉威风凛凛，有些怕他，便说道：“不相认识。”奚十一哈哈大笑，走近琴言身边。琴言要站起来，奚十一双手按住了他的肩头，琴言低了头，心中乱跳。奚十一又道：“你该谢谢我。去年夏天我来找你，你分明在家，不出来见我，后来与你师傅闹起来，你从后门跑了，从此你进了华府。这不是我作成你的么？今日见了，应该谢谢我。”琴言方知他是奚十一，心中更慌，偏着身子，站了起来，连忙退缩。奚十一大笑道：“你这孩子！年纪也不甚小了，怎么这般面嫩，倒像姑娘一般。”聘才恐怕奚十一动粗，便解释道：“他在华府里规矩甚严，一年没有见过生人，自然拘束了。”这边潘三抓耳揉腮，垂涎已甚，却不敢怎样。唐和尚只好心中妄想而已。

聘才便问琴言道：“你今日怎么能出来？”琴言将他师傅死了，告了一月假，“今日来看你，还要你同我……”说到此，又不好意思说出来。聘才已经明白，便道：“要我同你到哪里去？”琴言只得说道：“要你同我去见见梅太太和庾香。”聘才笑了一笑，点点头道：“使得，使得，停一停我们就去。”琴言见有人在此，不好催他。

奚十一虽是个粗鲁人，尽讲实事的，但面目之好歹也分得出来。此时见了琴言，却是生平未见过的宝贝，心中着实大动。又想他已改了行，又在华府里做亲随，便不好动手动脚调戏他；料想叫他陪酒，也断不肯的，怎样想个法儿弄他一回。一面看，一面听他们说话，要聘才同他到梅宅去，便想出一个计策来。自己思算了一会，立起身来道：“我要走了。”便腆起肚子，几步就走了出去，聘才与和尚连忙相送。潘三尚坐着不动，黄澄澄眼睛只管看着琴言，看得琴言一腔怒气，不能发作。

奚十一拉了聘才走到和尚房中，对聘才作了一揖道：“今日我要求你行件好事。方才这个人，我实在爱他，我若叫他陪酒，是一定不肯的。”聘才不等说完，忙摇头道：“不肯不肯！是肯定的！”奚十一道：“况且他已改了行，也难强他。如今我有一个妙计：我们去了，你留他吃饭，说吃了饭才同他到梅宅去。到正吃时，我再闯进来，同他坐坐，虽不能怎样，也就完了这件心事，谅来也不算轻亵他。再送他些东西，看他待我怎样。我弟台，我们相好一场，你为我出点力，我一辈子感激你！”聘才沉吟了一会，明知琴言的脾气不能勉强，但又却不得奚十一的情，只得说道：“依你这计也好，但是你不可撒村动粗的。他比不得别人，一句话说错了，他就要哭的。这钉子我已碰过多了。”奚十一道：“你放心，我断不动粗的。我只要与他坐一坐，怎敢还想别的好处？我还有几样菜着人送来。你快把潘三也叫出来，天香、翠官也撵开，就摆饭，我去去就来。”说罢慌慌张张上车去了。

聘才进来对潘三道：“和尚请你说话。”潘三不得已，迟延的出去，尚回顾了几次。聘才把天香、翠官也打发走了，便故意的对琴言道：“好了，清净了。我也被他们闹昏了，闹得一屋子俗臭不堪。我们如今清清净净谈谈，吃了早饭再去，自然有一会耽搁。”琴言一想：“在聘才处吃饭也不妨，况且这些人都去了，自然没有人来。”便问聘才道：“今年见过庾香几次了？”聘才随口说道：“三次了。”琴言又问道：“我听得奚十一是个坏人，为什么与他相好？”聘才道：“也没有什么很相好，看他也是个爽快人。”琴言道：“那个姓潘的，我也知道他。”聘才道：“那是个买卖老实人，就这和尚也极通世务的。”琴言也心里暗笑，也不便驳他。

却说奚十一跨上车，叫车夫狠狠的几鞭，那骡子一口气就跑了回去。奚十一到寓处，即进他的书房，吩咐家人问姨奶奶要了昨日晚上送来的四样菜、两样点心出来，送到魏老爷那里去。又教了他一番说话，也不进房，就在书房内炕上开了灯，叫巴英官打泡，急急的吹了三十大口烟，已有三钱，可以挨得半天了。心里想道：“送他些什么东西才好呢？”看着自己腰里一个大八件钢瓤表，值二百吊钱，将这表给他罢。又想道：“单是个表也不算什么贵重，只有那姨奶奶那对翡翠镯子，京里一时买不出来，把这个送他也体面极了。”即到菊花房里，听到“唧唎唎”的一声，举眼看时，原来菊花在净桶上解手，见了奚十一便笑了一笑。奚十一道：“怪不得香气熏人，我当着外头开沟呢。”菊花啐了一口道：“嚼你的舌头！”奚十一开了箱，四角里掏了一掏，掏着了一个匣子，开了盖看是了，便揣在怀里，也不盖箱子盖，转身便走。菊花嚷道：“你拿我的镯子做什么？”奚十一道：“我与人比一比颜色，就拿回来的。”到了书房，叫了巴英官，忙忙的撒开大步，一直到聘才处来。心里喜道：“我若能弄上了他，这京里的大老官，就要算我奚老土了！”

再说潘三到和尚房里，和尚把奚十一的计与他说了，潘三乐极，连称“妙计”。便在和尚房中等候，心里想道：“这个活宝就与他坐一坐，喝一杯就够了，还想玩他么？就叫他玩我，我也愿意。他若肯玩我，自然也肯给我玩了。”一面胡思乱想，口中滴出馋涎来，便咬着牙，把手在脖子后捶了两捶，鼻子里哼了两声。唐和尚看了好笑，便道：“潘三爷做什么？脖子涨的疼么？”潘三也笑了。

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