忽见子玉与琴言四目相注，各人饮了半杯酒。子云不觉微笑，问子玉道：“你与玉侬同过几回席了？”子玉道：“这是第二回，已一年之久。”子云道：“只得两回，可怜，可怜！真是会少离多了。”琴言笑道：“也第三回了。”次贤道：“庾香有些贪心不足，以多报少。去年你们瞒着人私逛运河，不算一回么？”子玉道：“我偶然忘了。”子云道：“我请吾弟与玉侬作十日之欢，阁下不知嫌烦否？”子玉道：“名园胜友，若得常常欢聚，不胜之幸，何敢嫌烦！只怕弟无此香福，犹恐福薄灾生。”子云大笑，次贤道：“十日之叙已无此福，若华星北之福，真是福如东海了！”说得众人大笑。琴言与子玉此时已觉十分畅满。

王桂保对着子云笑道：“我有个‘一’字作为‘三’字的令，我说给你听，说不出者罚一杯。”子云道：“你且说来。”桂保道：“一个‘大’字加一点是‘太’，移上去是‘犬’字。照这么样也说一个。”子云笑道：“这是‘犬令’，谁耐烦行他！”桂保笑嘻嘻的对着蕙芳道：“你说一个。”蕙芳想了一想道：“一个‘王’字加一点是玉字，移上去是‘主’字，不比你那‘犬’字好些吗？”桂保点点头道：“真好。”忽又笑道：“你可不该！方才度香骂我，你又骂了度香了。”蕙芳道：“我几时骂他？”众人也不解。桂保道：“他是主人，你说的是‘主’字连上‘犬’字，不是骂吗？”蕙芳也笑。子云骂桂保道：“你这小狐精！近来很作怪，偏有这些油嘴油舌！”

宝珠道：“我有个‘木’字，加一画是‘本’字，移上去是‘未’字。”子云笑道：“我有个脱胎法：‘未’字减一笔是‘木’字，移下来是‘本’字。”众皆大笑。琴言道：“我有个‘水’字，加一点是‘氷’字，移上去是‘永’字。”次贤道：“这个‘永’字些须欠一点儿，也只好算个薄水冰，然眼前的却也没有多少。”王恂道：“只怕就是这几个，被他们想完了。”桂保道：“我还有一个‘十’字，加一画是‘士’字，移上去是‘干’字。”大家说道：“好。”蕙芳道：“我有个‘杳’字，加一笔是‘查’字，移上去是‘香’字。”众人赞道：“更好。”宝珠道：“我有个‘丁’字，加一笔是‘于’字，移上去是‘亍’字。”子云道：“这字却冷些。”子玉道：“也可用。”宝珠道：“彳、亍二字也不算冷。”琴言道：“我有个‘卜’字，加一笔是‘上’字，移上去是‘下’字。”次贤道：“这个好得很！”桂保道：“我有个‘白’字，加一笔是‘自’字，移上去是‘百’字。”蕙芳道：“略短些。”王恂：“我有个‘日’字，加一笔是‘田’字，移上去……”说到此顿住了。桂保道：“移上去是什么字？”王恂大笑。子玉道：“只要说透上去，便成个‘由’字。”子云道：“我叫他拖下来成个‘甲’字。”次贤笑道：“你们一个要上，一个要下，要争竞起来。我叫他一头往上，一头往下，作个‘申’字，何如？”众人大笑。

吃了些点心，又喝了几杯酒。王恂问蕙芳道：“你见湘帆、前舟没有？”蕙芳道：“原是为他们在那里，所以耽搁了好一会，将我的戏挪上了才来的。我今天见了一个老名士，说是前舟的业师，相貌清古，有六旬之外了。”子云道：“姓什么？”蕙芳道：“姓得有些古怪。我想想看，好像姓瞿。穿着六品服饰，觉得议论风生，无人不敬爱他。”子云想了一想道：“要是姓屈，不是姓瞿？”蕙芳道：“是姓屈！我记错了。”次贤道：“不要是屈道生么？”子云道：“一定是他，我听说他到了。”子玉道：“他名字可叫本立？”子云道：“正是，你认识他么？”子玉道：“我却不认识。我见他几封书札与家严的，有论些史事疑难处，却独出卓见，真是只眼千古。家严将他裱成一个册页，我倒常看的。”次贤道：“这道生先生今年六十岁了，与先兄同举孝廉方正。他在江西作知县，为何来京？”子云道：“去年提升了通判，想是引见来的。迟日我请他来，大家叙叙。虽是个方正人，然是看花吃酒也极高兴的。”子玉道：“他是我的父执 [父执——父亲的朋友辈。] ，恐不好相陪。”子云道：“何妨。”

次贤道：“道生虽是个古执人，笔墨却极游戏，其著作之外，还有些零碎笔墨，一种名《忘死集》，一种名《醒睡集》，都是游戏之笔。”琴言道：“这两种书名就奇。”王恂道：“内中是说些什么呢？”次贤道：“我当年在人家案头略翻一翻，也没有看他，记得《醒睡集》内有些集词为词，集曲为曲等类，还有些集经书诗词的对子，却甚有趣。好像末后还有个对戏目的对子，是两个字的多，可惜没有细看。”子云道：“你看道生的诗文与侯石翁如何？”次贤道：“据我看是道翁高于石翁。石翁的才虽大，格却不高。且系驳杂不纯，道翁才也不小，其格纯正，却是可传之作，就是石翁也很佩服他的。”王恂道：“我们江宁的侯石翁么？他却自负天下第一才子，据我看来也不见得。”子云道：“才是大的，博也博的，到他那地位却也不易。”又说道：“我想戏目颇可作对。譬如《观画》就可对《偷诗》，《偷诗》又可以对《拾画》等类，倒也有趣。我们八个人分着四对，我给你对一个，你也给我对一个。有一字不工稳者，罚一杯；两字不工者，罚两杯；半字不工欠对者，罚半杯。有巧对、绝对者，贺一杯。”

次贤道：“很好，就请庾香、玉侬先对起来。”子玉道：“还是你与媚香先对，次度香、瑶卿，次庸庵、蕊香，末后轮到我们罢。”子云道：“也罢，你作个先锋，他作个后劲，把我们放在中间，容易讨好些。”次贤道：“头难，头难！我一时想不出好的。我前日见瘦香的《题曲》唱得甚好，就出《题曲》罢。”蕙芳道：“《题曲》就可以对《偷诗》。”宝珠道：“将现成人家方才对过的，你又拣了来，这么对就牵扯不清了，你先罚一杯。”蕙芳道：“不算就是了，又要罚什么？”子云道：“要罚的，不然尽对对不喝酒了。”即罚了蕙芳一杯。蕙芳想了一想，道：“《教歌》可以对么？”次贤道：“好！”于是都说一声“好”，蕙芳道：“既说好，就应贺一杯。”子云道：“应该！”即劝合席贺一杯。蕙芳即出了《埋玉》，次贤对了《拾金》。王恂道：“这工稳极了！也贺一杯。”又各贺一杯。应子云出对了，子云出了《踏月》的上对，宝珠想了一想，对了《扫花》。桂保道：“好极了！”子云道：“论对却好，但两个字似乎平仄都要相配。‘扫’字也是仄声，此中稍欠工稳。”次贤道：“你却论得是。据我想来，戏目虽多，内中可对者却也甚少。下一字须讲平仄，上一字尚可恕，不比泛对故实，可以随我们去搜索，此是有数的。与其平仄调而字面不工，莫若字面工而平仄稍为参差，也可算得。至于第二字是不可错的。”子云一想，也真没有多少，也就依了。宝珠出了《山门》，子云想了一会，对了《石洞》，也算工稳，贺了一杯。

到了王恂、桂保了。王恂出了《弹词》，桂保对了《制谱》。次贤道：“我想这上对总要新鲜的才好，太平正了，觉得不见新奇。”桂保谓王恂道：“我就出个新奇的与你对，是《偷鸡》。”王恂道：“我对《伏虎》”。大家赞道：“却也工稳，要贺一杯。”次贤道：“要贺也可贺，但《偷鸡》二字纤小，《伏虎》二字正大。你们以为何如？”王恂道：“你这评论真是毫发不爽，我改了《访鼠》罢。”次贤道：“这该贺了！”各人都贺一杯。

到了子玉，出的是《看袜》，琴言对的是《借靴》，大家说道：“这个对得好，要贺两杯。”蕙芳道：“一杯也够了。这对子也对得快，若两杯两杯的贺起来，将人喝醉了，倒对不好了。”次贤道：“说得是。以后顶好的方贺一杯，好的贺半杯，平平的不贺。”于是各贺了一杯。

琴言出了《醉妃》，子玉听得王恂的《伏虎》，就触着了。对了《醒妓》。众人道：“这个对得有趣，满贺一杯！”琴言道：“巧在一醉一醒，这倒难得的。”

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