这边伍麻子正在张罗，却好天福、天寿散戏回来，见亮轩像是见过的，又记不清，请了安。那个大傻子，他们却见过，他在园子里听衬戏的，便也请了安。大傻子迷迷盹盹的说道：“今日兰保的《盗令》《杀舟》，桂保的《相约》《相骂》，实是个名人家数，他人做不来的。”亮轩道：“你们还认得我么？”天福道：“有些面善，想不起来，好像哪里见过的。”天寿眼瞪瞪的看了一会，问道：“你能不是去年同一位吃烟的老爷来？那位吃烟的同我师傅打起来，还是你能拉开的。”亮轩道：“你的记性好，天福就不记得了。”天福听了，也想起来道：“哎哟！那一天好怕人，那位吃烟的好不厉害，把桌子都打翻了，还直打到里头去。幸亏我躲得好，不然给他一脚也踢个半死。”亮轩道：“可不是，亏我救了你们，你们感激我不感激呢？”天寿道：“那一位如今哪里去了”亮轩道：“现在病着。”天福道：“天报，天报！叫他多病几天。”

大傻子道：“方才见个相公进来，叫什么名字？”天福道：“没有呵，我们就是师兄弟两个。”亮轩道：“有一个进来的，比你们高些，有十六七岁了。”天寿道：“没有，没有，我们只有一个琴师兄，从华公府回来，如今他也不算相公，不唱戏了，或者你们看见的就是他？”亮轩道：“不错，不错，就是他。可以叫他出来见见么？”天福摇头道：“他不见人的。多少人知他回来了，要见见他，他总不肯出来。就只到怡园徐老爷处，除了他家，是不到第二家的。”大傻子道：“他既不肯出来，你领我们到他屋里坐坐，是可以的。”天寿摇头道：“他要骂我们。”伍麻子站在廊前道：“我们这个琴官，如今是华公府的二爷，不见人了。二位老爷如高兴，叫天福、天寿伺候罢。”大傻子望着亮轩道：“你们既然是旧交，自然也应叙叙，断无空坐之理！”亮轩支吾道：“我还有点事。”天寿道：“你能没有事，你能是不肯赏脸。”亮轩道：“真有事。”伍麻子道：“坐坐罢，就有事也不必忙。如今他的师父不在了，他师娘就靠着这两个孩子呢。”大傻子道：“你也难得出来，我也走乏了，略坐一坐罢。”又问天福道：“你师父几时不在的？”天福道：“前月二十五。”大傻道：“咳！我竟不晓得他死了。你们虽不认得我，你师父倒与我极相好的。”天寿道：“我也常见你在戏园里，你怎么坐不住，总走的时候多？”大傻子道：“我的朋友多，照应了一个不照应那个，就招人怪了。”天福道：“我见你进来又出去，出去又进来，好像忙得很。”大傻子道：“既到这个园子里照应了，自然也要到那个园子里去照应，不然也要招怪的。”

伍麻子已走开。少顷，亮轩要走，天福拖住了他，大傻却不动身。只见打杂的进来，在桌子上摆了几个碟子。天福道：“姬老爷请坐罢。”亮轩着急，对着大傻挤眉弄眼，要叫他走的意思，大傻装作不见，一手摸着那几根既稀且短的鼠须，拈了几拈。亮轩见他不动，只得独自想跑，说道：“我要小便。”天寿指着院子里道：“那东墙角就可以。”亮轩走出屋子，到院子中间，撒开脚步就走，不料天寿在后扯着他的发辫，一松，将亮轩的帽子落了下来，发根拉得很疼。天寿嘻嘻的笑。亮轩急回转头来，涨红了脸道：“这是什么玩法？”天寿拣了帽子，拍净了灰，与他戴上，拉了他进来。亮轩道：“我真有事，何苦缠我？”大傻子见了酒，喉咙已经发痒，劝亮轩道：“我们这般至诚留你，你就赏他们点脸罢。既摆了出来，不赏他们的脸，也叫他们下不去。”亮轩无法，又见大傻不肯走，反留住他，想是大傻要做这个东。如果大傻做东，也就放心了，只得勉强坐下。天福、天寿各斟了酒，亮轩饮了两杯，见大傻子放心乐意的喝酒，手里抓了一把杏仁，不住的往嘴里丢，又见他吃了三个山里红，一个柿饼。亮轩心上又想要去看看琴言，此时已经点了灯，便对天福道：“你同我到你师兄屋子里去坐坐罢。”天福道：“你定要见他，待我先去讲一声。”

天福进去，见琴言在那里看书，便说道：“外面有个姬老爷要见见你，见不见呢？”琴言道：“我见他作什么呢？你见我见过人吗？”天福没趣，将要出来，琴言想要关门，不料亮轩、大傻已走到房门口，就都扁着身子挤了进来。琴言满脸怒容，尚未开言，大傻子深深一揖，亮轩也屈着腰，作了半个揖，满面堆下笑来。琴言倒也无法，只得还了一揖，不好就走。他们也不待招呼就坐了。亮轩眯齐了鼠眼，掀唇露齿的要说话。大傻先说道：“怪道多天不见令师，原来归天了。我竟全然不知，非但没有具个薄分，连拜也没有来拜一拜。多年相好，从前承他一番相待，倒也不是寻常的交情。”又摇着头道：“荒唐，荒唐！不知那些联幛的公分，有我的名字没有？”亮轩笑容可掬的道：“我去年奉拜过的，偏值尊驾进了华府，以至朝思暮想，直到今日。前日又听得尊驾与敝东同席，我就没福奉陪。敝东是个直爽人，不会温存体贴，一切尚祈包涵，不要见怪。”琴言见这二人，就是路上跟着他走的，心中甚恼，及见他们恭恭敬敬的作揖，一个说与师父相好，一个说与他敝东同席，正猜不出这两个是什么东西，也不来细问，含糊的答应了一声，叫小子给了两盅茶。

大傻一面吃茶，见挂着一副对子，念将出来，错了两字。大傻腹内既属欠通，眼光又系近视，倒最喜念对子看画，充那假斯文。琴言看了暗笑，略略看他们的相貌，已经生厌。又见亮轩嘻着嘴说道：“我那敝东，其实很好交的，你是不知道他的脾气，若混熟了，只怕还离不开呢！”大傻道：“不见那春兰么？”亮轩道：“春兰固然，本来钱也花多了，自应心悦诚服的了。我那英官呢，借去用两天，就用到如今，不肯送还。这个小东西也恋着他，将我往日多少恩情付之流水。这也不能怪他，从来说白鸽子往旺处飞，也是人之常情。况且我这敝东在京里，也算个阔老斗，就与那华公子、徐老爷也不相上下，而且他们都是世交。前日那位徐少爷来，适值敝东不在家，他就到我书房来，坐了好半日，送他出去时，他再三的约我去逛园。”大傻道：“你去没有呢？”亮轩道：“我始而倒打算去，况且他往来那一班公子、名士，都也与我相好。后来我想，他还没有做过外任，未必知道我们这一席是极尊贵的，若论坐位是到处第一。我恐他另有些尊长年谊，不肯僭我，我所以没有去。”大傻道：“可惜，可惜！我吃过他家酒席，只怕京里要算第一家了。”琴言听得坐不住，幸天福、天寿都在这里，便对天福道：“你请二位到外面坐罢，我有事情。”便即走了出来。二人没趣，只得同天福、天寿也出来了。

亮轩就想从此脱身，一径的走，又被福、寿二人拉住。桌上又添了四小碟小菜，两碗稀饭。亮轩心上想道：“这是什么吃局？一样可吃的菜也没有。难道八碟干果，四碟小菜，两碗白粥，就算请客不成？要不然是傻子与他讲明，是要省钱的缘故？这个东大约是傻子做定了，索性吃他娘的！”亮轩也举箸吃了一会。大傻子已喝了两壶酒，将四碟小菜也吃干净了，喝了两碗粥，抹一抹嘴。见亮轩不甚高兴，便对天寿道：“姬老爷是要喝热闹酒的。你叫人去添些菜来，酒烫得热热儿的，与姬老爷豁几拳。今日是我拉他来的，你们巴结得不好，以后他就不肯来了。”亮轩打量是请他，便放了心，忙说道：“怎么是这样的？也算不得吃饭。”天寿道：“这原算不得吃饭。我当你们吃过饭了，随便吃盅酒儿坐坐的。既然姬老爷还没有用饭，另预备饭就是了。”大傻道：“是啊，我也没有吃饭。姬老爷也吹两口的，你何不请他去躺躺？”天福道：“那一天真也见你吃了两口，不过吹不多。”亮轩见大傻这般张罗，像个做东的样子，便有些喜欢。

天福同他们到了里面，一面吩咐厨房添菜备饭。亮轩原不会吹烟，不过借此消遣。天福、天寿倒有几口烟瘾，便你争我夺的上烟。大傻乘他们不留心，即走了出来，他也饱了，便踏着破皂靴，匆匆而去。亮轩与福、寿二人说了一会话，问了些琴言光景。伍麻子来请吃饭，亮轩才找起大傻来，杳无影响，心中着忙，便变了神色，只管要找乌大傻。天寿说道：“他去了，这个人是坐不住的。我见他在戏园里，一天总要走个十几回。想必他就来的，我们先坐，不用等他了。”亮轩只得坐了，看菜是四碟四碗，两盘饽饽，就吃了些，终是无精打采，心上要想个脱身之计。

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