话说琴仙出京之后，一路相思，涕零不已。十八站旱路到了王家营，渡了黄河，在清江浦南河赁店住了。写了江船，做了旗子，制了衔牌，耽搁了三日。道翁于漕河两院都是相好，一概不惊动了，没有往拜。道翁有个长随叫刘喜，为人老实忠厚，四十多岁，跟随了五六年，跟过江宁侯石翁太史 [太史——明清时翰林官的别称。] ，善于烹调，如今叫他伺候琴仙。这刘喜正是个老婆子一样，饥则问食，寒则问衣，琴仙甚得其力。

开船之后三天，到了扬州。道翁怕那些商人缠扰，要来求诗求画，请吃酒，请听曲，便不上岸。但要等过关，只得在关口等候。

是日一早，想着平山堂，要带琴仙去逛逛，便在船上吃了早饭，叫刘喜去雇了一个小船，从小南门沿河绕西门而去。此日幸喜凉爽，天阴阴的没有太阳。琴仙看那一弯绿水，萍叶参差两岸，习习清风，吹得罗衫晃漾，甚是有趣。行了数里，见一个花园，围墙半倒，楼屋全斜，古木鸦啼，繁阴蝉噪，正是“朱楼青琐声歌地，蔓草荒榛瓦砾场”。道翁道：“这是小虹园，我当日在此与诸名士虹桥修禊 [修禊——古时在农历三月三日，临水宴会，以除不祥，称为修禊。] ，眼见琳宫梵宇，瑶草琪花，此刻成了这个模样，令人可感！前面还有大虹园，也差不多，略还好些。”琴仙道：“若论这个园，当年只怕也与怡园仿佛。”道翁道：“那本来不及怡园，若能两园相并，再连到平山堂，就比得上怡园了。”过了一会，又见满地的灵石，尚有堆得好好的几座，其余坍的坍，倒的倒，滚满一地。又见几处楼阁，有倒了一角的，有只剩几根柱竖着的，看了好不凄凉。过了一座石桥，上面题着“虹桥”两字。那边岸上又有个花园，虽然略好些，尚未倒败，但那些洞房、曲槛，当年涂泽的想必是些青绿朱丹，如今都成了一样颜色，是个白惨惨的死灰色。园中高处也望得见楼上的窗子，十二扇的只有七八扇，还有脱了半边斜挂在上面。唯有树木茂盛，密层层的望不见天，那些鸣蝉嘶得聒耳可厌。倒过了好一会才过完。便又过了一座石桥，三面皆通，署名为“莲花桥”，甚是完整。河面略宽了些，两岸绿柳阴中露出几处红墙梵刹来，俨然图画。又见有几处酒帘飘漾，曲径通幽，琴仙游览不尽。

忽见前面有两个游船来，琴仙举眼望时，只见有两个人光了脊梁，都是皤皤大腹。那一个船坐着两个妇人，浓妆艳饰，粉黛霪霪。琴仙忽见他义父低着头看水，把扇子遮了脸，不知何意。琴仙又见那两个妇人，都眼瞪瞪望着他，一个还对他笑盈盈的。两船紧挨他的船身过去，两个妇人越看得认真，倒像要与他说话一般。琴仙不好意思，低了头望着别处。船过去时，琴仙身上忽然打来一样东西，吃了一惊，掉在船板上，看时，是一方白绢包着些果子。道翁一笑，拾起来解开，是些枇杷、杨梅、菱藕、桃梨之类。琴仙还不知从何处打来，问道翁：“这包是哪里掉下来的？”道翁道：“是那船上抛过来与你的，这倒成了安仁掷果了。”琴仙方明白是两个妇人送给他的，脸便红起来。道翁道：“这也不必管他，他既送来，也是他的好意，扰了他便了。”自己倒先吃了一个枇杷，琴仙终不肯吃。道翁道：“方才这两人是盐商家的伙计，认得我，我怕他们见了回去讲，又要来缠扰，幸他们没有见着。”

船到了一处，道翁同了琴仙上去逛了。琴仙见是个庙，进了山门，有个小小的园，也有栏杆、亭子。中间三间厅屋，写着“平湖草堂”。逛了一逛，也没有什么意思，便又下了船。到了平山堂，景致就好了。山脚下就是青松夹道，清风谡谡 [谡谡（sù）——形容挺拔。] ，凉浸衣襟。一磴一磴的走到山门，进去瞻谒。宝殿巍峨，曲廊缭绕，一层高似一层。四处灵石层叠，花木繁重。瑶房珠户，不计其数。不过也是旧旧的了，还不见得很荒凉。

过了御书楼，才穿到平山堂上来，见了欧文忠公的亲笔。见有个和尚出来，见了道翁，忙笑嘻嘻的上前施礼，问道：“屈老爷几时到的？僧人眼也望穿了。”道翁一看，见那和尚有五十来岁，白白净净，高颧骨，颐下有三寸长的黑须。记得是个知客 [知客——佛家语，禅院中负责接待宾客的僧人。] ，忘了他的名氏，便也拱一拱手，道：“才到，现等过关，今日晚上就要开船的。”那和尚道：“哪里有这样要紧？自然盘桓几天。”便骨碌碌两眼在琴仙面上转了几转。看琴仙穿着件白罗衫子，脚下一双小皂靴，便知道是他的少爷，便也两手和南，琴仙也还了一揖。和尚连忙让座，问了道翁去向，即叫人拿出茶来，笑嘻嘻的对着琴仙道：“少爷是头一回来，不晓得我们这里有个第二泉，请尝尝这个第二泉。”又吩咐人快将泉水泡那龙井茶来：“明日你们到镇江，就尝第一泉也不能胜似这个。”道翁道：“那第一泉也实在费力，往往取了出来，也不见得甚好。”和尚道：“你要把索子量准了尺寸，潮长时二丈四尺五寸，潮落时一丈六尺就够了，放到了数，才把桶盖扯起。若没有到泉出的地方，扯开了盖子，江水灌满了，泉不得进去，所以往往取出来不见好，就是没有量准尺寸。”道翁道：“是了，我只晓得金山脚下为第一泉，却不晓得潮涨潮落时的尺寸，故取出来仍是江水，倒辜负了这个第一泉了！”和尚道：“容易，明日我们摆过江去取来，吊桶是现成的。”道翁道：“也罢了，这第二泉尝了，也不输似第一泉。”

那和尚道：“屈老爷，我们想杀你了。你去年说三月内就转来的，四月里包七太爷，鱼三老爷在这里赏芍药、看罂粟，说起你来，说：‘三月十五盐台大人的寿旦，盐务里钱礼之外，还要作架屏，一时扬州城里竟选不出一个作家来。’其实翰林、进士不少在这里，他们说做作不好，只得到江宁去找侯石翁老爷，送了十二色礼，六百银子；又请王大老爷王蒙山写了，又是三百两。他们说那时你老人家若来了，只消一桌酒，又快又好，连写带作不消两天工夫，岂不省事！等你不来，叫他们东找人、西请人，好不为难。”道翁笑道：“这些商家就多花几个钱也不要紧。”和尚对琴仙道：“少爷，那边还有个花园，请去逛逛罢。”琴仙也想逛园，不敢说，看着道翁。道翁道：“也好，索性逛一逛。”和尚叫人开了门，引进了园，可惜是夏天，虽然今日没有太阳，也是热烘烘的，有那树木丛杂，翳障了不透风。各处逛了一逛，和尚又指那口井说：“就是第二泉。”

平山堂是江南胜地，凡各处过客到此无不游览。那和尚眼中男男女女也见过几千万了，却没有见过琴仙这样美貌。倒也不是邪心，不过那一双滑油油的眼睛，又生在个光头之上，分外觉得不好些。只管参前错后，挨来挨去，殷殷勤勤，借着指点景致，若遇见石径难走地方，他便搀一把、扶一扶，琴仙的纤手倒被他握了好几回。琴仙心上好不恨他，脸上已有了怒容，便对着道翁道：“回去罢，恐天要下雨。”和尚道：“不妨，就下雨难回，敝山房屋颇多，尽可下榻。”道翁也恐下雨，且闻隐隐的起雷，便也要回去了。那和尚尚要挽留，道翁决意要走。琴仙见那开园门的几个人，问他刘喜要钱，刘喜给了一百大钱，尚还嫌少。和尚喝退了，直送出山门。

道翁与琴仙下了船，仍坐船而回。只见往来游船甚多，一去一来也有大半天，回来船已过关。等道翁、琴仙上了大船，即打了三回锣，抽了跳，开起船。趁着微风，到了瓜州，又要过关。这瓜州地方没有什么逛处，道翁也无相好。明日又耽搁了半天，过了关。一日半到了江宁，在龙江关泊下。道翁忆着侯石翁，要在此与他盘桓几日。一早带了琴仙并刘喜，雇了个凉篷子，由护城河摇到了旱西门，进城雇了肩舆 [肩舆——轿子。] ，到凤凰山来访侯石翁。

这个侯石翁是个陆地神仙，今年已七十四岁。二十岁点了翰林，到如今已成了二十三科的老前辈，朝内已没有他的同年。此人从三十余岁就致仕而归，遨游天下三十余年。在凤凰山造了个花园，极为精雅。生平无书不读，喜作诗文，有千秋传世之想。当时推为天下第一才子。但此翁年虽七十以外，而性尚风流，多情好色，粉白黛绿，姬妾满堂。执经问字者，非但青年俊士，兼多红粉佳人。石翁游戏诙谐，无不备至。其平生著作，当以古文为最，而世人反重其诗名，凡得其一语褒奖，无不以为荣于华衮 [衮（gǔn）——古代君王等的礼服。] 。盖此翁论诗专主性灵，虽妇人孺子，偶有一二佳句，便极力揄扬。故时人皆称之为“诗佛”，亦广大法门之意，而好谈格调者，亦以此轻之。

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