话说琴仙上船，闻道翁跌坏，连忙进舱看视。道翁道：“此刻略清爽些，就是半个身子动不来，想也就好的。我已服了好些药。你今日到何处去？”琴仙便说去逛莫愁湖：“有个杜仙女墓，与仙乩上说的相对。”道翁也觉诧异道：“果然有这个坟？有碑记没有呢？”琴仙道：“没有碑记。”也将红衣女子的光景述了一遍。道翁猜是莲花神指点。父子两个说了一会话，琴仙又将石翁所赠的诗与道翁看了。道翁不觉动气，因说道：“此老游戏散漫，习与性成，老来还是这样！我就素鄙其人，不过爱其才耳。将这扇子撕了罢。”琴仙即将扇子撕得粉碎。一夜无话。

明早将要过关，忽然起了大顶风，走了锚，白浪滔天。把船倒打上去，一直打到了燕子矶方才收住。连忙抛锚打橛，加缆守风。道翁叫过琴仙来，吩咐道：“京中诸好友，也应写封信去道谢道谢。我膀子疼，你替我写，我念给你。写行书就是了，不必尽要楷书。”一面靠在靠枕上，一面念给琴仙。大同小异写了十几封，又写了好些诗，足足写了大半天。傍晚风小了些，道翁知他写乏了，便叫刘喜同他上岸去散散。刘喜同了琴仙，到燕子矶上逛了一逛，又到宏济寺，看了“悬崖撒手”处，再到了“铁索缆孤舟”，名胜不一而足，直到天黑而回。琴仙想和子玉的词，便卧在床想了半夜才妥。明日依然大风，不能开船，即写了这首词，又写了一封信。此外又写了两封，一与众名士，一与众弟兄，与道翁的信一处封了。道翁命家人进城，交城守营加封递寄。

道翁一生于笔墨一事，耗费心血，又伤于酒，前日这一跌已中了心，有时清楚，有时昏聩，若痰涌上来，便迷了心，连话也说不出来。兼之老年人了，大小便也不甚便，这些下人如何肯来服侍？就只刘喜一人，又兼买办、料理饮食，是以琴仙彻夜无眠，在中舱伺候。偏遇了日日顶风，江中船来来往往坏了多少。道翁自想：“此病未必能好，就好了也是半身不遂之症。虽道路不多，但这个瘫痪人到省去，怎样见得上司？不如在此医好了，再去也不迟。”主意定了，叫人进城去租公馆，遂租了旱西门内一个护国寺养病。即搬运行李，开发船价，道翁与琴仙乘舆进了城。到了寓所，倒也干干净净的一所客房，每月房租银三两。道翁与琴仙对面作房，中间空了两间。

琴仙见这四间屋子甚是干净，院子里有两株大槐树遮住了，不见天日，后面也是个大院子，却是草深一尺。楼下有口棺木放着，却是空的。一边是四五间厢房，一间作了厨房，那几间与下人住了。一边是墙，墙上有重门通着外面。初搬进来，尚未布置妥当，箱笼堆满一处。刘喜等先将道翁并琴仙的床帐铺设好了，琴仙自将笔研玩意布置，也挂了些字画，自此住在庙里，请医调治。

谁知道翁命逢阳九，岁数将终，非特不能好，倒添出别样病来。因他一生心血用枯，素有李长吉呕血之病，近来好了几年，此时重又大发，一日呕吐数次，神昏色丧，卧床不起。过了二十余日，更加沉重。琴仙见此光景，心如油沸，日夜在神前焚香祷告，愿以身代。道翁自知不免，见琴仙如此孝心，更增伤感，设或中道弃捐，教他如何归着，依靠谁人？想到此泪流不已。正在悲伤之际，琴仙捧了药碗进来，见了道翁不敢仰视，唯泪盈盈的站在一边。道翁叫他上来，琴仙放下药碗在床沿坐了。道翁执了他的手，叫了声“琴儿”，便觉喉间噎住，说不出来。琴仙泪似穿珠，滴个不住，只得把袖子掩了面。道翁又一丝半气的接了一句说：“我害了你了，你好端端……”琴仙忍住了哭，叫声：“爹爹，且请保重！这年灾月晦，也是人人常有的。”道翁又叹了一声，琴仙道：“药已煎好了，请服罢。”道翁道：“病已至此，还服什么药！可不必了。但我死后，你仍旧……”又歇了一会，说道：“仍旧到京去。我看你心气已定，我可放心。但我生无以为家，死无以为墓，照伍大夫以鸱夷裹尸，沉我于燕子矶下罢，切勿殡葬！”琴仙听了，肝肠寸断，双膝跪在床前，泪流满面，唯双手捧着药碗。道翁勉强吃了一口，咳嗽一声，又吐出许多血来。

时日将暮，琴仙方寸已乱，不知怎样。只听柏树上那几个老鸦“呀呀呀”的叫个不住，又有一个枭鸟在破楼上鼓唇弄舌，叫得琴仙毛发森竖。时已新秋天气，昼热夜凉，琴仙身上发冷，到自己房里去穿衣。走到中堂，一灯如豆，那盏小琉璃也是昏昏欲灭。窗外新月模糊，见树边有个人影，一闪即不见了，琴仙唬得打战，连忙叫人。刘喜偏有事去了，那三个不见个影儿，也不知在哪里。琴仙战兢兢的走到房中，不防床前一个大乌黑的东西，冲将出来，把琴仙一撞，“哎呀”一声，栽倒在地，那东西一溜烟走了。唬得琴仙浑身发抖，停了好一回，爬起来，灯又灭了。再到外头来点了灯，重到房来，见地下有个小木盖子，将灯一照，床前一个大碗翻在那里。原来刘喜见琴仙天天不能吃饭，今日将莲子薏苡，蒸了一只一百天的大肥笋鸭子与琴仙，也只吃了几块。刘喜又怕那几个同伴要偷吃，便将盖子盖了，放在床下，不防哪里来了一个大狮毛狗，闻见了香味，倒来打扫一空，还把琴仙撞了一跤。

琴仙穿了个半臂，坐了一会，听得后头有响声，便又叫声“张贵”，不听得答应，琴仙又不敢去看。刘喜是请大夫没有回来。又问了一声：“是谁？”也没有答应。再听得一声很响，像似棺材爆起来，又像鬼叫了几声。琴仙好不害怕，想到佛前去求告，却又心惊肉跳的不敢前去，要不去心又不安。重到道翁房里去看时，见昏昏沉沉的睡着了，便放大了胆，烧了一炉香，就在院子里跪下，叩头默祷，祷了三刻工夫，方才起来。树上落下一个虫，在发顶上蠕蠕的动。琴仙心慌，将袖子拂了下来，拿了香炉走进了房。方才坐下，心上还“突突”的跳，忽见自己肩上有三寸来长的一条蝎虎，爬到胸前来。琴仙魂不附体，不敢用手去撵他，将半臂一抖，蝎虎又倒走了回去，那尾还在他颈上一捎。琴仙骨节酥麻，不知怎样，只得将半臂脱了，扔在地下。那蝎虎又从颈上爬在头上，琴仙唬得哭叫起来。

却说刘喜回来了，进来见了，拿扇子打下来，一脚踏死。琴仙已唬得满身汗毛直竖，眼泪汪汪，且遍体发烧，眼睛冒火。刘喜与他放了蚊帐，看他床下只有一个空碗，便问道：“那鸭子呢？”琴仙道：“我不在房，一个大黑狗进来吃了。”刘喜骂了一声：“哪里来这个害瘟疫的狗！我还不敢放在厨房里，恐伙计们嘴馋，来撕了几块去，倒请了这只狗了。”琴仙道：“你为何去了这半天才回？”刘喜道：“那王大夫今日到仪徵县去了，要耽搁三四天才回。我只得去请了李大夫，也是个名医，住的远，来回有二十里路呢。”又问道：“老爷此刻怎样？”琴仙道：“还是这样。”刘喜道：“如果老爷有些长短，便怎样呢？”琴仙又哭道：“如果有什么不好，我也是死。”刘喜叹了一声，到道翁房里来看了一看，就到后头去了。

琴仙又到道翁的房来，只听得刘喜嚷道：“不好了！这些箱子到哪里去了？”琴仙听了，慌忙出来，走到后面厢房里看时，就剩了几个书画箱，其余搬运一空。见张贵、汪升、钱德的行李都没有了，便急得发怔，目定口呆。刘喜道：“奇怪，他们这三个人哪里去了？此刻还不回来，这门开着，岂没有人进来的？如何是好呢？况且盘费银子也都在箱内，老爷房内一个小扁箱，只有几件单纱衣服。大爷你的东西也全偷去了。你房里那小箱子，也是几件纱衣。现在我身边存不到二十两银子，适或有起事来，这怎么样呢？”琴仙急得没有主意，只得说道：“这事断不可对老爷讲，别急坏了他。且等张贵等回来，再作商量。”琴仙与刘喜等到天明，绝无影响，方知三人偷了东西走了。琴仙却不是心疼东西，见道翁如此模样，设有不测，则殡殓之费皆无，如何是好？便哭了半日，又剩一个刘喜，又不能分身寻觅。

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