《易经》中有记载，在上古时，伏羲、神农、黄帝时代，朝廷如何设置官职，如何通过官员治理国家，如何通过官员教化人民。《左传》中也有记载，在上古时，朝廷如何确定官员名称。伏羲氏以龙命名官名或者师名，神农氏以火命名官名或者师名，黄帝以云命名官名或者师名，少昊氏以鸟命名官名或者师名。颛顼帝之后，民师受命治理百姓的著名官员有：重、黎、句芒、祝融、后土、蓐收、玄冥。上古时的事情，距离今天已经非常遥远。《尚书》中有记载，在唐尧帝、虞舜帝时代，尧帝任命羲和四子（尧的四个儿子：羲仲、羲叔、和仲、和叔），按照天体运行，指导民众掌握时间与季节转换；任命四岳首领，举贤任能，设置官员，抑恶扬善，治理和教化民众；任命十二州牧，统领天下，无论远近，实施教化；舜帝任命大禹，担任司空，治理水土；任命弃，担任后稷，播撒百谷；任命禼（契，xiè），担任司徒，教导五义（父义、母慈、兄友、弟恭、子孝）；任命咎繇（皋陶），担任士，制定五刑（墨刑、劓刑、剕刑、宫刑、大辟）；任命垂，担任共工，推广工具；任命伯益，担任朕虞，训育草木鸟兽；任命伯夷，担任秩宗，制定祭奠三礼（祭祀天神、地祇、人鬼。）；任命夔，制定礼乐，调和神、人间的关系；任命龙，担任纳言，负责农事，征求谏言，传达帝命。夏代、殷代没有设置官员的文献，在周代，朝廷设置官员，文献记载得较为详细。天官为冢宰，地官为司徒，春官为宗伯，夏官为司马，秋官为司寇，冬官为司空，以上为六卿，各有属下官员协助工作，总理百事。太师、太傅、太保，为三公，辅佐天子，总揽一切，坐朝议政，三公不是具体官职的名称。另外还设置了三少，作为辅佐：少师、少傅、少保，三少为孤卿，与六卿合称为九卿。历史典籍中有记载，三公不担任具体职务，由当时的贤士担任三公，比如说舜于尧帝，伊尹于商汤，周公、召公于周成王，均为当时的贤士。司马主天，司徒主人，司空主土，这是三公的职责。四岳是四方诸侯的首领。周王室衰落之后，官失其职，百官制度紊乱，接下来战国纷争，在各诸侯国间，官职有很大的变动。秦朝兼并天下后，将国君名称更改为皇帝，重新制定百官制度。汉朝建国初，沿袭秦朝制度。考虑继续应用秦制较为简易，容易操作，此后按照需要，也有所增减。后来官职的名称，也有些变化。王莽篡汉后，羡慕古代制度，更改百官名称，官员、百姓均感觉不便，加上王莽新朝多施虐政，最终导致天下大乱，新朝遂告灭亡。

在此略举秦、汉官员设置的情况，区分古今异同，以备温故知新。

相国、丞相，是秦朝设置的官职，佩带有金印、紫绶，丞相协助天子，统领国家一切政事。秦朝有左右丞相，高祖建立汉朝，设置一位丞相，高祖十一年，将丞相名称更改为相国（秦为相邦，汉避刘邦讳），佩带绿绶。孝惠帝、高后时设置左右二位丞相，文帝二年更改为一位丞相。丞相府属下有两位长史，俸禄为千石。哀帝元寿二年将丞相名称更改为大司徒。武帝元狩五年开始设置丞相司直，俸禄为二千石，负责辅佐丞相，监察不法官员。

太尉，秦朝设置的官职，佩带有金印、紫授，协助皇帝处理军务。武帝建元二年取消。元狩四年初设置大司马，官位前冠以将军，宣帝地节三年设置大司马（太尉），官位前不冠将军，也不佩带金印、绶带，没有属下官员。成帝绥和元年，开始赐大司马佩带金印、紫绶，设置属下官员，大司马的奉禄与丞相一样，官位前不冠将军称号。哀帝建平二年，再次取消大司马佩带的金印、绶带、官属，但在官位前冠以将军。哀帝元寿二年，又赐予大司马佩带金印、绶带，设置官属，官位前不冠以将军，位置在大司徒（丞相）上面。大司马府属下有长史，长史俸禄为千石。

御史大夫，秦朝设置的官职，职位在列卿以上，佩带有银印、青绶，职位类似于副丞相。属下设有两名御史中丞，俸禄为千石。一位御史中丞，负责宫中兰台阁事务，掌管图书、册籍、以及文书档案；另外一位御史中丞对外督查各州部刺史，对内则领导十五位侍御史，接受朝中公卿奏事，按照制度检举弹劾不法官吏。成帝绥和元年，皇帝将御史大夫名称更改为大司空，佩带有金印、紫绶，俸禄与丞相一样，另外在大司空府设置长史，类似于御史中丞，负责的事务与此前一样。哀帝建平二年，仍然将大司空更改为御史大夫，哀帝元寿二年，更改为大司空，御史中丞更名为御史长史。侍御史的名字，也叫做绣衣直指，奉皇帝旨意出使郡、诸侯国，惩治地方上的不法官吏，奸猾豪绅，歹徒，审判重大案件，武帝朝开始设置，不是常设官职。

太傅，周代设置的官职，高后元年重新设置太傅，佩带有金印、紫绶。后来取消，高后八年，再次设置，后来又取消。哀帝元寿二年重新设置。位置在三公以上。

太师、太保，周代设置的官职，平帝元始元年，重新设置，佩带有金印、紫绶。太师的位置在太傅之上，太保的位置次于太傅。

前、后、左、右将军，周代末年设置的官职，秦朝继承下来，位置在九卿之上，佩带有金印、紫绶。汉朝不常设置。或者有前、后将军，或者有左、右将军，将军负责掌管军队或者边防驻防事务。将军幕府中有长史，长史的俸禄为千石。

奉常，秦朝设置的官职，掌握宗庙祭祀，属下官吏有奉常丞。景帝中元六年将名称更改为太常。属下官吏有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医六位令丞，还有均输、都水（掌握治水），两位长丞，各寺庙陵寝园邑有食官令长丞，雍县还设有太宰令、太祝令丞，五帝庙增设一位都尉。博士和各陵寝县归属太常管辖。景帝中元六年将太祝名称更改为祠祀，武帝太初元年又将名称更改为庙祀，武帝开始设置太卜。博士，秦朝设置的官职，掌握古今知识的官员，俸禄为六百石，博士员额多达数十人。武帝建元五年开始设置《五经》博士，宣帝黄龙元年增加了十二名员额。元帝永光元年，将各皇帝陵寝所在地县邑，划归三辅管辖。王莽将太常名称更改为秩宗。

郎中令，（秦时宫殿上不得携带兵器，武士站立在廊下，故有此名。是紧随在皇帝左右的高级武官。主管守卫宫殿门户。）秦朝设置的官职，掌管宫廷殿阁掖廷的门户，署下官吏有丞。武帝太初元年将名称更改为光禄勋。属下官吏有大夫、郎官、谒者，这是秦朝设置的官职。还有期门、羽林两支军队，属于光禄勋（郎中令）统辖。大夫掌管上奏朝议，有太中大夫、中大夫、谏议大夫，没有员额限止，多达数十人。武帝元狩五年，开始设置谏议大夫，俸禄为八百石；太初元年，将中大夫名称更改为光禄大夫，俸禄为二千石，太中大夫俸禄仍然为千石。郎官主要负责守卫门户，皇帝出行则充任车骑侍卫，有议郎、中郎、侍郎、郎中，没有员额限止，多达千人。议郎、中郎的俸禄为六百石，侍郎为四百石，郎中为三百石。统率中郎的将领是五官、左将、右将，三位将领的俸禄为二千石；统率郎中的将领是车将、户将、骑将，三位将领的俸禄为千石。谒者掌管来宾的讚礼、接待等朝中事务，员额为七十人，俸禄为六百石，谒者仆射领导谒者，俸禄为千石。期门武士负责携带兵器侍卫皇帝，武帝建元三年设置，俸禄与郎官相同，没有员额限止，多至千人，期门武士的首领也叫做仆射，俸禄为千石。平帝元始元年，将期门武士的名称更改为虎贲郎，设置中郎将统领，俸禄为二千石。羽林武士负责迎送皇帝，位置在期门武士下面，武帝太初元年开始建军，最初的名字叫做建章营骑士，后来将名称更改为羽林骑士。人员主要从军旅中为国死难烈士的子弟中选拔，从小在羽林中抚养，由教官教授各种武器，号称羽林孤儿。羽林长官叫做令、丞。宣帝年间，由中郎将、骑都尉监管羽林，俸禄为二千石。仆射，为秦朝设置的官职，侍中、尚书、博士、郎官等职务均设置仆射，仆射即首领的意思。古代重视武官，专门设置官员以督察射箭，军屯吏、驺、宰、永巷中的宫人也有仆射设置，以仆射作为领军人物。

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