哀帝建平二年（公元前5年）二月，彗星出现在牵牛宿达七十余日。有人讲：“彗星象征着除旧布新。牵牛宿，是日、月、金木水火土五星运行的起始点，是律历纪元计算时的原始数据，是三正的开始（历元建子、建丑、建寅，夏历为建寅，以农历正月一日为岁始，殷历为建丑，以十二月一日为岁始，周历为建子，以十一月一日为岁始）。彗星在牵牛宿出现，这是除旧布新的象征。出现这么长时间，预示着将会有大事情发生。”这一年的六月甲子（六月九日），夏贺良等人谏言，应该改变纪元年号，增加漏刻（古代的计时器，每昼夜为一百刻，每刻相当于今天的14.4分钟）。哀帝颁布诏书，将建平二年更改为太初元将元年，哀帝号称陈圣刘太平皇帝，刻漏以一百二十度为准（每昼夜一百二十刻，每刻相当于今天的12分钟）。八月丁巳（八月三日），又重新改回来，夏贺良及其同党，被判为有罪，或者杀头，或者流放。再后来就有了王莽篡国之祸。

哀帝元寿元年（公元前2年）十一月，岁星（木星）进入太微垣，逆方向运行侵犯右执法星。占卜的人说：“将会有大臣要遭遇祸殃，执法者会被杀头，或者是犯法，遭到免官抵罪。”哀帝元寿二年（公元前1年，哀帝当年六月驾崩）十月戊寅，高安侯董贤被免去大司马职务，回到家中，董贤随后自杀。