张耳，魏国大梁（今河南开封）县人。年轻时，张耳做过魏公子信陵君的门客，后来亡命，逃往外黄县，外黄县有一位富人家的女儿，长相俊美，嫁到夫家后，认为丈夫平庸无能，女子从夫家逃往父亲的一位朋友家中。父亲的这位朋友听了女子的叙述，对女子说：“你一定要找一位贤丈夫，就嫁给张耳，张耳是你理想中的贤丈夫。”这位女子听闻此言后，随即与前夫离婚，改嫁张耳。女方家中为女子改嫁，准备了许多嫁妆，张耳因此而有了丰厚家产，用来结交天下士人，后来张耳担任外黄县令。

陈余，也是魏国大梁县人，陈余攻读儒家学说。在赵国苦陉县游学，苦陉县富人公乘氏，将女儿嫁予陈余为妻。在年轻时，陈余仰慕张耳的为人，像对待父亲一样礼敬张耳，二人结为生死之交。

刘邦还是布衣时，曾经与张耳有过交往。秦灭亡魏国后，秦政府悬赏千金，购买张耳的人头；悬赏五百金，购买陈余的人头。为此二人改换姓名，一起逃往陈县（今河南周口市淮阳县），担任城中管理里巷的守门员。一天一位小官吏因为一些小事而鞭打陈余，陈余忍无可忍，奋起反抗，张耳在暗中踩住陈余的脚，让陈余暂且忍耐。官吏走后，张耳责备陈余，说：“我过去怎么嘱咐你的？今天为了这点儿小事，你甘愿死在一位官吏手中？”陈余承认自己刚才过于鲁莽。

陈涉领导的义军在蕲县举事，转战至陈县，张耳、陈余前往谒见陈涉。陈涉及其左右人对于张耳、陈余两位豪杰，早有耳闻，今日众人相见，分外高兴。

陈县的豪杰劝说陈涉，他们说：“将军披坚执锐，率领将士们首举义旗，抗拒暴秦，为楚国恢复社稷，按照将军的功劳，应该尊称为王。”陈涉征求张耳、陈余二人的意见，二人回答：“将军叱咤风云，以万死不顾的决心，为天下人除残贼。今天刚刚打下陈县即称王，人们会认为将军是要将天下归为私有。希望将军暂且不要称王，而是率领义军向西，派人立六国君主的后裔为王，作为义军盟军。如此以来，不用在野外与秦军直接交战，即可以推翻暴秦，到那时，大王占领咸阳，号令天下诸侯，帝业可唾手而得。现在大王要在陈县称王，恐怕会失去天下人心。”陈涉没有听从他们的劝谏，遂在陈县称王。

张耳、陈余继续劝说陈王：“大王在梁地、楚地举兵，肯定要攻入关中，没有时间平定黄河以北地区。臣曾经在赵国游学，认识那里的英雄豪杰，希望大王能拨予臣一支人马，让臣代替大王，前往赵国拓展领地。”陈王答应了他们的请求，任命亲信——陈县人武臣担任将军，张耳、陈余担任左右校尉，陈王拨予他们三千人马，从白马津渡过黄河。在义军经过的地方，义军向当地父老们宣传：“秦廷实施暴政虐民，压迫天下百姓，北边有驻守在长城的戍卒，南边有驻扎在五岭的谪卒，内外扰动，百姓疲困，秦廷还要横征暴敛，滥用军费，使得天下百姓民穷财尽，秦廷对百姓实施残酷的刑罚，迫使父子分离，民不聊生。现在陈王奋臂举事，为百姓首倡起义，天下民众无不响应，家家愤怒，人人报冤，各县百姓，杀了他们的县令、丞、各郡百姓，杀了他们的郡守、尉。而今大楚国已经建立，陈胜在陈县建都称王，派出吴广、周文率领百万大军向西，进攻秦国腹地。此时众豪杰还不奋起，还等何时。为了封侯建国，为了建功立业，诸位豪杰，天下奋起抗秦，推翻无道君主，为父兄报仇雪恨，建功立业的机会来了。”各地的豪杰纷纷响应，起义军汇聚各路人马，又得到数万人。武臣于是自封为武信君，率领义军攻下赵地十几座城邑，还有些城邑坚守不降，武臣引兵向东进攻范阳县。范阳县人蒯通说服县令徐公，投降武信君，蒯通又说服武信君封范阳县令为侯爵（详情记载在《蒯通传》中）。赵地还没有投降的城邑，看到范阳县令受封为侯爵，还有三十余座城邑遂不战而降。

起义军来到邯郸，张耳、陈余听说周章率领义军，已经攻入函谷关，攻入秦地的戏水，又被秦军反击，打出了函谷关。还听说其他将领在为陈王攻城掠地后，由于被陈王手下的佞臣所谮毁，很多将领受到惩罚。张耳、陈余也想到了自身，他们埋怨陈王，当初没有封自己为将军，只是任命为校尉，于是挑拨武臣，说：“陈王不一定非要立六国君主的后裔为王，将军攻下赵地数十座城邑，已经独占河北，如果此时还不称王，恐怕难以镇压住新占领地区。陈王喜欢听信谗言，如果现在将军返回陈县汇报，很难保证不受佞臣们的谮毁，希望将军在赵地称王，不要错失良机。”武臣听信了他们的劝告，遂自立为赵王。封陈余为大将军，封张耳为丞相。

武臣派人向陈王报告，陈王闻报后大怒，要杀武臣和其他将领的家眷，还要发兵去攻打赵国。楚相国房君劝谏陈王：“秦廷还没有灭亡，现在就杀武臣和他手下将领的家眷，等于是又逼出一个‘秦’来。不如顺水推舟，就此向武臣贺喜，让他们率领军队向西继续进攻秦国。”陈王接受了房君的建议，但还是将武臣及其他将领的家眷羁押在宫中，陈王封张耳的儿子张敖为成都君，派出使者前往赵国向武臣祝贺，催促他们即刻进军，向西攻入函谷关。张耳、陈余对武臣说：“陈王封赵王，这并非是陈王的本意，而只是权宜之计。楚如果灭秦，一定会再加兵于赵。希望大王不要再向西用兵，应该向北占领燕地、代地，向南占领河内郡，继续扩大赵国的领地。赵国南边有黄河天险，北边有燕、代，楚国即使战胜秦国，也将对赵国无可奈何。”赵王认为他们说得有道理，于是就没有再向西用兵，而是派出韩广占领燕地，李良占领常山郡，张黡占领上党郡。

韩广占领燕国后，燕国豪杰遂拥立韩广为燕王。赵王武臣于是与张耳、陈余率领赵军向北，驻扎在燕国边界，威慑燕国。赵王武臣在一次偶然地出行中，被燕国军队擒获。燕国将武臣作为人质，逼迫武臣向燕国割地求和。赵国派出使臣，希望燕国能够放回赵王，燕国却将赵国派去的使臣杀掉，一定要赵国答应条件，张耳、陈余一时不知所措。有位将军府中的伙夫告诉带班人说：“我可以出使燕国，为二位将军向燕国说情，让他们放回赵王。”一起的工友嘲笑这位伙夫：“使者去了十几批，均被燕国杀掉，你有什么本领可以救回赵王？”这位伙夫果然奉使来到燕军大营。燕军将领接见这位伙夫，伙夫问道：“你们知道我为什么要来吗？”燕将说：“想要回你们的赵王。”伙夫再问：“你们知道张耳、陈余是什么人吗？”燕将说：”他们是贤者。”伙夫又问：“你们知道这二位的想法吗？”燕将回答：“想要回他们的王吧。”赵国伙夫笑了：“你们还不知道这二位真正的想法。武臣、张耳、陈余，率领义军，兵不血刃地拿下赵国数十座城邑，其实都想南面称王。臣子与君王，岂可同日而语！现在只是看到赵国刚刚稳定下来，他们因为武臣年长，暂推武臣为赵王，以稳定赵国人心。等到赵国完全平定后，这二位同样想分裂赵国，各自称王，只是时机尚未成熟。你们现在囚禁赵王，这二位名义上是请求燕国放回赵王，其实巴不得燕国早日杀掉赵王，这二位才能有机会分裂赵国，各自称王。一个赵国尚且能够威胁燕国，两位贤王相互扶持，再以燕国擅自杀害赵王为名，灭掉燕国是轻而易举的事情。”燕军将领听了这番话，认为伙夫讲得有道理，于是放回赵王，伙夫用车子载着赵王高兴地返回赵国。

李良平定了常山郡，返回向赵王复命，赵王命令李良继续攻占太原郡。李良率军抵达石邑县，秦军在井陉堵截义军，李良不能前进。秦军将领诈称二世皇帝派来使臣送予李良一封书信，信没有封口，信中说：“李良曾经是我的臣下，很受重用，如果能够反赵降秦，赦免李良的罪，而且有重赏。”李良读了书信，半信半疑，回邯郸请求增兵。走到半道，遇上赵王姐姐的车队，后边还有一百余名骑兵随从。李良看到车队，以为是赵王的车队，伏在道旁谒见赵王。赵王的姐姐喝醉了酒，不知道伏在地上的是赵国将军，让一位骑士敷衍李良。李良平素高傲，从地上站起来，感觉在部下面前丢了脸。一位随从官吏说：“天下叛秦，能者为王。赵王的地位原来还不如将军，现在赵家的女人也不把将军放在眼中，请让我们杀了她。”李良此前得到秦军的书信，已经有反意，仍在犹豫中，刚才的事情更使得李良勃然大怒，即刻派人追杀赵王的姐姐，然后率兵袭击邯郸。邯郸没有丝毫防备，李良在乱军中竟然杀了武臣。赵国人中有很多是张耳、陈余的耳目，张耳、陈余得以在混乱中逃出。二人收集残兵，得到数万人，有说客向张耳、陈余出主意，说：“二位将军毕竟是外来人，要想让赵国人归附，其实很难；如果能够立赵国原来国君的后裔，由你们来辅佐，或许可以成功。”于是二人在民间找回赵国原国君的后裔赵歇，立为赵王，在信都县设都。

本篇未完，请继续下一节的阅读..