此前，刘歆在哀帝建平元年（公元前6年）曾经改名为刘秀，字颖叔。等到王莽篡汉，刘歆担任国师，后来的事情记载在《王莽传》。

赞辞如下：孔子说“贤才难得！”从孔子以后，能够写文章的人很多，但是只有孟轲、荀况、董仲舒、司马迁、刘向、扬雄等人，留名于青史。他们都是些博闻洽记的学者，博古通今，他们写出来的文章，对后世产生了巨大影响。《孟子·公孙丑下》中说：“圣人不出，其间必有闻名于当世者”，他们不就是闻名于当世的贤士吗？刘向的《洪范五行传》阐述了《大传》，强调天人感应；刘歆的《七略》剖析艺文，将百家学说分门别类，加以整理；《三统历谱》考证日月五星的运行，着重于追根溯源。呜呼！刘向预言山陵的告诫，现在看来，已经被他言中，真是可悲可叹！从梓柱发芽这种事情，可以推断出天下的兴废，可谓是做人明白！这正是率真、谦让、博闻多识的结果，古人常讲，这样的人才是真正的良师益友！