两汉是儒学发展的第二个阶段。汉初统治者实行黄老之术，提倡无为而治。这种情况一直延续到汉武帝时才有所变化。

董仲舒曾向汉武帝建议以儒学为宗，推行“罢黜百家，独尊儒术”这就使得儒学思想制度化、宗教化。这对儒学的发展和整个我国历史的发展，都产生了重要影响。