古代的思想流派都不可避免地去对神秘的宇宙、天、地等对象进行思考，儒家思想也不例外。

从儒学典籍《易经》甚至更早开始，儒学就开始对哲学宗教的一些观点进行探讨。到了宋明理学，这种探讨更加完善，影响也更大了。