王观修身自好，清廉朴素，以节俭为下属做出表率。下属受他的影响，无不勉励自己。魏明帝到了许昌，征召王观为治书侍御史，主管尚书台的案件审理。当时明帝往往喜怒无常，而王观却不阿谀逢迎。

太尉司马懿奏请王观为太尉府的从事中郎。后来他升任尚书，又出任河南尹，转任少府。大将军曹爽让材官张达为自己建造住宅砍伐木材，又制作许多自己私用的物品。王观听说后，全部造册强行没收充公。少府统管中尚方、左尚方、右尚方三个官署以及御府珍藏供玩赏的宝物，曹爽等人奢侈放纵，多次想得到御用珍宝，因为畏惧王观的守法，于是调任王观为太仆。

司马懿杀曹爽时，派王观代行中领军的职权，占据曹爽弟弟曹羲的军营，赐爵关内侯，重新出任尚书，加授驸马都尉的官职。

高贵乡公曹髦即帝位，封王观中乡亭侯。不久，加授光禄大夫，转任尚书右仆射。

常道乡公曹奂即帝位后，王观晋爵阳乡侯，增加食邑一千户，连同以前的合计二千五百户。后升任司空，王观坚决推辞，朝廷没有答应，派使者到他家去授予官职。

上任才几天，他就向上交还印章、绶带，自己坐车回到住宅。他在家里去世，临死前指示家属：墓穴只要能容纳棺材就行了；不放随葬的器物；墓穴上不封土不植树。朝廷谥他为肃侯。

儿子王悝继承了他的爵位。咸熙年间，设立五等爵位，因为王观在前朝功勋卓著，改封王悝为胶东县子爵。

评论说：韩暨在家里安静居住时，能够推行教化，出外当官后，以胜任职务而流传美名；崔林清高朴素，有见识和才能；高柔精通法律和案件审理；孙礼刚正果断而又倔强严厉；王观高洁坚强，正直清白：因而他们都能够升任三公。韩暨年过八十，还重新出来做官；高柔保有廷尉的官职超过二十年，最后以朝廷元老的身份结束仕宦生涯。与本书记载的曹魏官员徐邈、常林比较起来，在对待高官厚禄这一点上，韩暨、高柔他俩应当感到惭愧了。